“我們花了不少工夫去找人。”

沈祈安一甩刀上的血，在周衛後退間踢開腳邊的椅子，緩緩說道。

“當初我們派人去村子裡找她們時，那屋子早就空了。我們問了村裡人，他們說，那婦人在三日前就搬回娘家住了。”

黑影直逼眼前，沈祈安本能擡刀，砍翻了飛來的椅子。周衛在木塊飛崩中襲掠而至，掄刀劈向沈祈安脖頸。刀劍在相撞的刹那爆發出一聲尖鳴，沈祈安擋防的姿勢讓他使不上力，被這力道逼得後退半步，看着那刀刃一點一點逼近自己的臉。

“一個去鄰村給人接生的婆子在路上碰到了她們，”沈祈安雙手握緊刀柄，扛住壓來的刀。他在那空隙裡瞥向周衛血流不止的胳膊，“大家都在村子裡住了大半輩子，低頭不見擡頭見，想要隐瞞點事實在是難。那婆子發現，她們要去的路不僅和娘家截然相反，還坐着輛一看就是大戶人家才有的馬車——”

周衛再次狠力下壓，逼得沈祈安連話都說不出來。燭火在那寒風呼嘯裡劇烈搖動。牆上的黑影也跟着慢慢下壓，像是吞吃食物的龐然野鬼。

沈祈安在刀刃逼近眼珠的瞬間猛地後仰，刀刃貼着他的鼻梁橫掃而過，他當即旋身掃向周衛。周衛下意識擡臂格擋，忽感刀口劇痛，倒退數步，緊接着又被一腳踹在胸口，翻倒在那侍衛的屍體上。

“那條路途徑的大小村鎮足有數十個，我們便一個個去找，結果一個人影也沒看到。”

周衛磕到了後腦，眼前一花，他用力眨了眨眼，看見那人高馬大的影子站在昏光裡，聲音和耳邊低微的嗡鳴混在一起，陰魂不散：“大約過了四個月後，我們終于在一個市集上看到了——”

他撐地起身，那清瘦的身影如風般掠向沈祈安，比那更快的則是飛來的刀。沈祈安彈開佩刀，周衛在接近時從掌中甩出兩指寬的木刺。那佩刀重達五十多斤，沈祈安因這慣力來不及閃身，隻能竭力偏頭，原本插進前頸的木刺刮破了他側頸皮肉，登時血流如注。

周衛雙手沒有武器，但沒了武器反而讓他的動作更加迅猛，他勾住沈祈安的後頸，翻身躍向後背，鎖住沈祈安脖子。沈祈安後退幾步，在重心不穩間撞向一扇房門。

房門被這巨力撞開一道極限的弧度，又快速回彈，擋住了外面微弱的光。

牆上的猛獸消失了。

周衛掐緊沈祈安的脖子，将人死死摁在地上，鮮血從他左臂傷口裡小股滲出，淌進了交疊的指縫裡。他再次收力，聽着那喉骨發出“喀”的輕響。兩人的臉被埋在了黑暗裡，隻能隐約看出道模糊的輪廓，像是被打在牆上的影。他盯着沈祈安，忽視了那胡亂扣抓他傷口的手，沉默地等待着——

周衛胳膊傳來劇痛，他陡然收手，下意識看向捅進左臂的細木刺，沈祈安抓住機會，朝着上方猛然掄拳，将人從身上掀翻。接着他迅速爬起，在周衛掙紮起身時從牆邊木箱裡摸出把劍。兩人都還沒适應屋裡的黑，等周衛沖到眼前時，那劍已經先一步橫在了他頸邊。

一陣風從破裂的窄窗湧進，房門在這短暫的死寂裡發出“嘎吱”聲響，一絲微光從門口滲入，照在兩人之間。

周衛臉上濺着血點，那來自艙下倒地的侍衛。他道：“要殺就快點。”

“……那孩子很像你。”

沈祈安看着周衛，沒急着動手，“才十二不到吧？她就長得比同齡孩子要高出半個頭來，喜歡讀書，但洞察力卻比那群打仗的還要敏銳，我們的人還沒等靠近，她就已經借着人群遮掩溜走了。如果不是她遺落了那個鴛鴦鳥玉佩……”

周衛想要掙動，但那刀刃又瞬間下壓幾分。他耳鳴不止，很難去聽清沈祈安的話，但僅僅隻是幾個字就足夠了。

沈祈安看到了他女兒阿沁，拿到了他和玉憐的定情物，他不想去猜測她們的遭遇，這對他來說沒有任何好處，他也無力去改變任何，但那鴛鴦鳥斷頭的畫面始終在腦海裡揮散不去。他在那昏暗裡粗喘着，看到沈祈安視線緩緩下瞥，瞄到了他系在腰側的青玉墜。

“就是這個。”沈祈安說：“看來這東西對她們來說很重要，甚至不惜讓她冒着丢命的危險主動出現——”

周衛終于開口：“你對她們做了什麼——”

沈祈安沒給他這個機會，淡淡道：“你殺了陸青。”

“——陸青，也就是那個被搬進夥房的無頭屍。”

天色灰蒙，沈祈安望着遠處那沾着血點的船燈，向國師陳述道。

“他和同伴本該在出事一刻鐘前就和其他兩人換班去歇息，但其中一人因為解手過不來，所以陸青就暫時多替他看了會兒。可就在這頂替的工夫，他們兩人出事了。”

蕭明燦退了幾步，靠在護欄上，沒去理檀妄生狼似的目光，偏頭看向被一堆血桶擋住的艙門。一旁的言生看了眼國師，而後斟酌說：“……那時候落水聲還沒有出現，艙下走廊裡還有駐守的侍衛，大家在接近周衛時都帶着戒心，就算那人武功高深，也不太可能悄無聲息解決兩人……他是如何做到的？”

沈祈安望向二樓，幾個官員正帶着侍衛挨個房間搜查。外面木欄上倒着個侍從，鮮血沿着他的脖頸，側臉一路滑至額角，最後順着倒垂的發絲滴答落下。他毫無生氣的雙眼凝視着另一艘船，如同凝視慢慢從海面湧出的深海怪物。沈祈安昨夜就站在那個位置。

而當聽到落水聲出現時，他正在看着走廊另一頭前來給官員送飯的侍從。

“……就是這一點。”沈祈安說：“他利用了我們的警惕。”

蕭明燦看向沈祈安。

“那個時候正是飯點。”沈祈安默然片刻，回憶着說：“當時為了以防他偷偷砸破飯碗，利用瓷片襲擊我們，我們每次給他送飯時，都會留下一人守在他身邊，看着他把飯吃完，再收走托盤。但是……”

他停頓了下。言生想到了那個因事耽擱輪值的侍衛，道：“但是昨夜并沒有人看着他？”