“……我知道國師大人接下來的意思。”

檀妄生看着蕭明燦，“大人想讓我主動說出那句話：‘你們可以背叛我，事已至此，大家已經盡力了，我不會責怪任何人。’就算我不說，也無妨。畢竟他們都這麼難了，不止是自己，連家人都處在水深火熱中，眼看前面就是絕境，我卻還逼着他們往懸崖下跳……”

他看了眼連稍稍握拳都明顯遲鈍的手，慢慢地道：“也許就像大家所說的那樣，我隻是個拿駐守北境做幌子的戰争狂。而自那場營嘯之後，我就已經瘋得無可救藥了。”

蕭明燦對這個“評價”并不陌生，關于檀妄生的一切早就被整理在了上百頁的文卷裡。無論是幼年流離失所後和野狗搶飯的經曆，被鎮北王帶回軍營後日日和人在泥地裡摔打的成長過程，還是第一次随鎮北王打仗的作戰方式，甚至包括他在北城裡經常流連的酒攤。當然，還有那些真真假假的傳聞。

不過比起“戰争狂”這個稱呼，大多數人會更關注于他對監軍做的那些事，那個被打到半個月沒上朝的文官，營嘯裡他到底殺了多少人，他手下的兵怎麼都變成了那副鬼樣子，或是那個副将的死到底和他有沒有關系。不過，蕭明燦覺得，這個在他衆多評價中最不值得談論的一個，反而最适合出現在此時此刻。

他們的确手握珍貴的“藏寶圖”，那是決定他們是否會淪為棄子的關鍵。他們為了以防這種事發生，甚至為此制定了缜密的計劃，但很可惜，行動出了差錯。

而無論他們想利用怪物來趁亂奪權還是做些其他事，如今擺在他們眼前的都隻有兩條路：拼死反抗，或是協助船上的人找到手劄和火铳，賭國師會放過他們。就像蕭明燦所說，這件事的确需要一個罪人站出來，但那個罪人也不必非得是一個隻會聽令行事的手下。

也許他們現在很難做出取舍，甚至有些人會笃定自己不會做出背叛之事。蕭明燦并不急于得到結果，畢竟他們也曾誓死追随過檀妄生。隻要他們猶豫，這就足夠了。

随着時間推移，他們當初自認為的笃定會慢慢出現裂痕，尤其是當檀妄生陷入昏迷之後。他們會落入六神無主的困境裡：傳信後的不明期限，他們曾費盡心思想要保護的家人，還有自身難保的檀妄生。也許每當他們看到島上那幾個尚不知情的同伴時，就會想起國師的提議。

這種未知的焦灼會讓他們逐漸失去判斷。畢竟并非每個人都是檀妄生那種拿性命當遊戲的瘋子——戰争狂。

他們說不定會想起這個曾經流傳于新兵，和被踢出營的士兵之間的稱呼：“知道他平日裡最常去的地方是哪兒嗎？不，不是酒館。煙柳之地那更是連看都不看。你聽我說，有人在休沐後提前一天回營，看到将軍也在營裡，他剛從那間關着俘虜的帳篷裡出來。那時正好是晚上，他半邊臉上濺着血點，看着天時還帶着笑，像是掏人心肺的鬼……我問你，誰會在審完俘虜後頂着滿身血污，還有閑情雅緻賞月啊？”

當然，這并不意味着檀妄生的部下會贊同那些胡言亂語，也不認為将軍在戰場上擁有過人的天賦是一種錯誤，隻是……也許将軍對“勝利”的确有一種超乎尋常的執念。

影将軍的确想要找到對付那群怪物的方法，查清當年真相——如果真的有“真相”的話。但他對國師總有一種近乎瘋狂的執念，那是一種勝負欲在作祟。很可惜，這并不是國師自大的錯覺。他一直記着當年刑獄裡的較量，像孩子般想要反過來壓國師一頭。他甚至把這種“比拼”搬到了調查怪物的正事上，甚至不惜以前兩批的隊伍作餌，逼國師親自來找他。

如今，他們因為這種“比拼”走到了進退兩難的地步，幾乎隻有拼死反抗這一條路。但國師卻給了他們生機。盡管可疑，但至少，那是眼下最好的辦法，不是嗎？

所以蕭明燦認為，這是一種既定的結局。從皇上避開太傅的耳目先一步找到那群罪人的家眷，從沈祈安擺平了昨夜禍亂的那一刻起，就注定了檀妄生會失敗。

她期待看着他們的負罪感随着恐懼慢慢瓦解的樣子，也期待他們在掙紮之後還是做出那個最厭惡的決定的表情。隻不過，它不該從檀妄生嘴裡說出來。

海霧滌蕩。蕭明燦慢慢擡眼，在目光相觸的瞬間，忽然有一種所有想法都被看穿的感覺，就像第一次在獄中見到檀妄生那樣。

“國師大人是如何研究我的？”

檀妄生好奇問道：“就像記錄野獸習性那樣？還是像對待一個孩子？”