蕭明燦望着檀妄生，那是一個平靜又寬容的眼神，就如同三年前看着他被人從刑架上拖下來那樣。而檀妄生看起來也和那時一樣狼狽。他的手臂垂下去，動作因為藥效而變得僵硬，那顆蘋果從他的手中滾落，沾上鮮血和泥污。他身上也是如此，白色的領口早已被側頸傷口的血染紅。

如果非要來形容的話，他看起來就像是路邊那種被關在籠子裡的惡犬。

但即便這麼想，他們心裡那種隐隐騰升的不安也并沒有消失。他們很難分辨這種感覺到底因何而起，也許是因為檀妄生身上那些分不清到底是誰的血迹，也許是他身後那一摞摞的血桶，今日的天色讓他們又想到了登島那日的混亂……又或許，隻是因為他的語氣聽起來依舊那麼随意，就仿佛是在問他們的遺言。

這不是恐懼，而是對危險的警覺。

但蕭明燦對此隻是平和地說：“将軍如果配合的話，說不定能長命百歲。”

“我也想要配合國師，”檀妄生緩慢地說，“但……國師也知道，這隻是暫緩之計，你想讓我陷入那種神志不清的昏迷，好趁着他們一心放在我身上時去尋找那幾本東西，”

他說到這裡時，聲音已經比剛剛低了不少。藥正在生效，說不定這将是他生命裡最後的半刻鐘。而具體能否成真，全都在國師的一念之間。鑒于兩人那點為數不多的“交情”，船上大多數人都笃定他現在說的這些話最終隻會成為遺言。而一個死囚的遺言往往都是那麼微不足道。

但他卻渾不在意，隻繼續說：“國師僅僅隻登島不到五天，其中大半的時間都在屋中養傷，對島中心的了解也隻能從近衛那裡得知……雖然那地方不大，但想要找幾本手劄，也和大海撈針沒什麼區别。國師覺得自己真的能在霧散之前找到嗎？”

蕭明燦凝視着他。而與此同時，負責探路的侍衛已經先一步登船。沈祈安後退了幾步，接過千裡鏡，看向被霧籠罩的荒島，灘邊空無一人，海石後也沒有人影晃動。他低聲吩咐了手下幾句。遠處被綁着的随從看着侍衛們走向甲闆兩側，掀開護欄附近的罩布，露出一排火炮。

接着，蕭明燦輕輕歎了一口氣，說：“将軍知道嗎，我見過很多做盡惡事的人直到臨死前卻突然悔過，主動提出幫忙，想要将功贖罪。這些人……”

“你以為我會和他們不同。”檀妄生看着她的眼睛，語氣裡隐約帶着點探究的興奮，說：“國師失望了嗎？”

“我不會對任何人感到失望。”蕭明燦耐心地說：“尤其是将軍。”

第二艘被吊起的木船緩緩懸停在戰船旁邊，下人們攥緊繩索，旁邊的小吏向侍衛示意。蕭明燦點點頭，幾個侍衛想要拉走檀妄生，那架勢看起來就像在拉扯一條随時會咬人的惡狗。檀妄生隻是靜靜地看着蕭明燦，他那與生俱來、和做事行徑截然相反的親和目光，讓他看起來就好像正在和愛人上演一場生死離别。

而正是他這随意的态度，讓周圍的人更加毛骨悚然。

“因為我不重要嗎？”他突然固執地問。

“怎麼會呢。”蕭明燦心平氣和地說，“我早就同将軍說過，我等前來這裡的目的就是為了将軍。将軍的一言一行都對我都十分重要。所以，接下來的路，就拜托将軍了。”

檀妄生看着她，接着笑了笑，還要說些什麼，但沈祈安先一步打斷了他，低聲對國師道：“國師大人，霧太大了，村子裡看不太清，不過灘邊和枯樹叢那裡沒有任何人影走動，也沒有那種鬼東西經過……看來，它們似乎隻有在覓食時才會出沒，前不久它們剛襲擊了這兩艘船，想來短時間内應該不會再出來了。”

蕭明燦看着被押上船的檀妄生，想了想，說：“……前兩日檀妄生剛帶人去清剿一部分怪物巢穴，導緻那群怪物死傷慘重。雖然昨夜讓它們登上了船，但從屍體的數量來看，它們應該沒能帶走幾個同化後的怪物。不止是覓食，它們也會因為‘繁衍’而出來狩獵。”

她說着，看了眼面向荒島的那一排火炮，道：“穩妥起見，等我們登島後，麻煩将軍立刻核實船上的死傷人數和失蹤之人，如果遇到除我們之外的任何人靠近，無論是檀妄生的部下還是失蹤的人……”

沈祈安明白她的意思，“國師放心，我不會再讓他們靠近這裡半步。”

他轉身招來副手，立刻将事情仔細吩咐下去。甲闆上的人也繼續做着手中事，那隻墜地的信鴿早已被人收拾走了，隻留下了幾道血點。蕭明燦在寒風中稍稍仰頭，看了眼蒼灰色的天，血腥味被吹散了些，那種若有似無卻始終揮之不去的味道讓她想起了三年前的刑獄。當她最後一次走出那裡時，也是個陰雨天。那時她以為自己這輩子都不會再見到檀妄生。

至少，不是以現在這種形式見到他。

“國師應該也很頭疼吧？”

檀妄生坐在蕭明燦對面，道：“雖然國師盡力在讓船上的人相信你一定能有解決辦法，但國師心裡比任何人都清楚，那方法雖然聽起來可靠，實行起來卻難于登天……你知道了周衛做事的缜密，自然也清楚島上那幫人絕非輕易糊弄的善茬，事實上——”

他突然低咳起來。周圍侍衛把刀放在了腿上，戰船上架起的幾支弓弩也瞄着他的腦袋。他誰也沒去看，隻是用手背慢慢擦掉嘴角的血。他半邊身子已經麻木了，但卻仍然笑着說：“事實上，國師甚至連那幾本手劄到底在不在島中心都不确定。”

其中一個侍衛目光遊移，瞟了眼越來越龐大的島嶼。

蕭明燦并沒有否認這些。事實也的确如此，她可以控制住檀妄生，甚至隻需動動手指，就能讓侍衛立刻了結那些随從的性命。但檀妄生和他的部下是這島上唯一知道手劄在哪的人。而她唯一能确定的，就是檀妄生并沒有毀掉那幾本手劄。

這多虧了村民滿篇滿頁的混亂字迹。就算檀妄生記憶超群，也不可能一字不落地背下那些斷續難辨的鬼畫符，而真正重要的關鍵往往藏在最不起眼的邊角裡。因為怪物的行動方式大多按照生前的習慣或學習到的行為，這意味着那本曾用來記錄村民走向死亡過程的手劄，對于檀妄生來說就像是學堂裡的課本。他用那手劄對照着怪物制造出的每一場禍亂，然後從書中拼湊出有用的細節和線索。

這也從某種意義上證明了手劄的重要，那東西就像是埋在荒島的寶藏，而檀妄生就相當于珍貴的藏寶圖。殺了他們很簡單，但這之後呢？他們總不能把島翻個底朝天去找。這是一種棘手的僵持。

蕭明燦覺得，這就像是迎面走在獨木橋上，退一步很有可能會被對方擠下深淵，前進一步又無異于玉石俱焚。