周衛至死都沒說出那屍體的下落。

或者說，他從一開始就沒打算背叛檀妄生。無論是在那狹小的房間裡，用狼女的故事來試探對方時，還是在艙下走到絕路，面對沈祈安擺出的選擇時。

“看似他每一次都在求生和背叛中掙紮，但事實上，他一直在尋找反撲我們的機會。”

寒風凜冽，沈祈安低頭看了眼沾血的刀鞘，回憶着那鮮血噴濺的場面，說：“哪怕那把劍就抵在他的脖子上，随時都有可能讓他喪命，他也依舊試圖在對峙裡尋找殺我的機會……如今想想，他那些所謂的掙紮，更像是用來迷惑我們，從而拖延時間的計謀。”

“……他們到底想做什麼？”

言生望向遠處那幾個被綁着的随從，面色凝重，“檀妄生如今已是罪人一個，如果真要和我們打起來，他連自身都難保，更何況去管那些部下。但那些人就像是被灌了迷魂湯一樣，一個個甘願為了他這場瘋狂的計劃赴死，甚至連遠在城裡的家人都舍棄……”

她又看了眼其他侍衛，覺得奇怪：“以前影将軍的軍營不是向來以瘋狠和不按常理出牌而聞名嗎？怎麼出來的手下比宮裡那些從小養大的死士還要忠誠。”

一陣濃烈的血腥味撲面湧來。

幾個侍從正一個個把艙下的血桶搬上甲闆，其中一人不知看到了什麼，手一哆嗦，血桶“砰”地落地，就這麼在突如其來的死寂裡滾動數圈，最終停在了檀妄生面前。寒風掠過。那隻血淋淋的眼睛正透過桶的裂口盯着他。

“又或者，這和忠誠無關。”蕭明燦單手壓着腰側匕首，沉思片刻，說：“而是他們每個人都一緻認為，這是一場必須要發生的‘混亂’。”

沈祈安說：“……必須？”

蕭明燦點頭，說：“我們一直在用他們最重要的人來牽制那群人。這的确是他們的弱點。剛剛我們提到家人時，他們臉上那一閃而過的猶豫不是刻意僞裝出來的假象。更何況，如果他們真不在意家人，當初也不會費盡心思安排人在暗中轉移他們了。”

遠處的侍衛一把推開哆哆嗦嗦的下人，拎起了裝着頭顱的血桶。

“但這弱點隻能蒙騙他們一時。他們很快就會意識到一個關鍵的破綻，”蕭明燦看着甲闆上各自忙碌的人群，輕聲說：“我們和他們一樣，都被困在了這座荒島上。而無論是支援，還是他們最重要的人，都遠在千裡之外的城中。”

所以……

言生看着那侍衛拎血桶的動作，忽然想起了之前侍從們提着的鳥籠，她恍然喃喃道：“……信鴿。”

她頓了一下，試着理清思路：“如果我們想要拿他們的家人問罪，首先要向外面傳信，而不是像現在這樣，隻需動動手，就能讓他們人頭立刻落地……時間，他們知道我們短時間内不能對那所謂的弱點做些什麼。但……”

“但他們卻可以對我們做些什麼。”

沈祈安說着轉過頭，看向遠處另一艘戰船，它半隐在霧中，像是一座朦胧不清的島，又或是用假寐來誘騙獵物接近的野獸。這讓他想起了和周衛的每一次試探和交鋒。

“當初他們的目的是想利用怪物制造的襲擊，讓我們陷入大量傷亡，從而失去正面與他們對抗的優勢。那是他們眼下最大的威脅。”他嚴肅地思索着，“我們的确盡數掌握了那些人的藏身處，隻要信鴿飛出去，除掉那些人就是闆上釘釘的事。到那時，島上那幫人就算有天大的本事，也做不了任何事……”

“他們做不了任何事。”沈祈安重複道，“所以，這對他們來說是個抉擇。如果他們因為家人向我們妥協，中斷那場計劃，背叛檀妄生，說不定能保全家裡人和自己的性命，畢竟他們隻是聽令行事的手下。但他們不信任我們，懷疑我們會在他們失去價值後除掉這幾個隐患。”

言生明白沈将軍的意思，道：“而另一個選擇，他們可以繼續進行那場計劃。當時沒人知道周衛的目的，也不知道那下落不明的陸青意味着什麼，隻要周衛成功讓這兩艘船陷入混亂，讓所有人措手不及到連向外界傳訊的機會都沒有，他們就不會再受任何牽制。”

她說到這兒，又不由看向遠處那幾個跪在地上的随從。

幾人站在護欄邊，寒風吹刮着血色的衣擺。不知何時，甲闆上那些混亂的争吵和質問消失了大半，耳邊隻剩下獵獵風聲。這是個好兆頭，意味着他們已經平息了那場突如其來的動亂，不再感到驚慌失措，他們已經成功掌控了局勢，甚至還抓到了檀妄生。這一切馬上就要結束了。

馬上就結束了。

但那心有餘悸的不安并沒有消失。它像海霧一樣籠罩着這裡，并且随着時間的推移而變得越發不可忽視。他們看着甲闆上潑濺的血，還有那些死相蹊跷的屍體，心裡開始不斷冒出那些讓人毛骨悚然的推測。

這些都是那兩個登船的人做的。

兩個。

他們險些和先前那兩批隊伍落得同樣的下場。但這一切還沒有結束。

如果檀妄生這幫人為這場屠殺一樣的襲擊謀劃了數月，缜密到了連船上近百人都毫無察覺的程度……那是否意味着，他們也為自己安排了一條計劃失敗後的退路？

他們真的抓到了檀妄生嗎？

言生擡起眼，才發覺那些隐隐投向檀妄生的目光。經過的侍衛，搬運血桶的侍從，遠處商議要事的官員，那些投來的目光裡不再有剛開始那種憤怒和鄙夷，而是一種夾帶着恐懼的打量。這讓她想到了看着野獸闖進巢穴的兔子。

船上已經傷亡慘重。

而這一切還沒有結束。

“……他們簡直就是一群亡命徒。”言生沉郁地道。

“其實對于我們來說，少人未必是缺點。”蕭明燦靠着護欄，目光在檀妄生身上短暫停留了一瞬，接着平靜地看向遠處的艙口。她的話音被寒風掩蓋，檀妄生隻能隐約看到她微微開合的嘴唇。他眼神始終未挪動半分。

“檀妄生隻是個亡命徒，他能有膽子和皇上作對，背後少不了宮裡其他人的相助。這兩艘船看似規模龐大，但到底人多耳雜，說不定真的混進了能幫檀妄生的人。”

“但……”言生看向周遭，“襲擊我們的怪物不會去分辨那些人到底效忠何人。這些還活着的人當中有皇上親選的，也有太傅舉薦的，我們……”

接着，她想到了周衛的屍體。

周衛的屍體最後為何會變成了那種模樣？