姜敏便叫，“虞暨。”

許久，男人在黑暗中撐起一點眼皮。

“你到家了，回吧。”

男人在她膝上仰起面龐，神色恍惚，動作遲緩。

魏鐘催促，“卑職送虞大人。”

姜敏還不及說話，臂上一緊，低頭便見蒼白的一隻手死死扣在那裡。男人張着眼，定定地望住她，白得可憐的面上一雙唇色澤如鮮血，猶在抖個不住，他仿佛在說話，卻隻能發出含混一點喉音。

姜敏皺眉，“你要說什麼？”

男人攥着她，用力撐起身體。姜敏隻覺肩上一沉，男人撲在那裡，火盆一樣的面龐貼在她頸畔，他攀着她，像深海中的人攀着救命繩索。

隻這一下，姜敏便知道眼前這個人根本沒有意識，吩咐魏鐘，“不必了，回宮。”

魏鐘一滞，“是。”

馬車複又前行。姜敏擡手扣住男人發燙的脖頸，“行了。”

男人一言不發地攀住她，指尖掐着她臂上一點衣料，神經質地一蜷一縮。

姜敏隻覺心浮氣躁，“虞暨。”

“不。”

黑暗把感官的體驗放得極大，姜敏隻覺貼着自己的男人的皮膚燙得驚人，漸漸有微涼的水意打在她頸畔，又飛速冰涼。

“不。”男人說不出話，隻是在墨汁一樣濃稠的黑暗裡艱難掙紮，固執地重複，“……不。”

……

虞青臣在沒有邊際的漫天風雪中踽踽獨行，不知道走了多久，終于行到盡頭，便失去意識。醒來時身畔有熏人的暖意和龍涎醇厚的木香，他用力睜眼，入目是頭頂床帳繁複華麗的織錦——不是他的住處。虞青臣心下一驚，拼命坐起來。

帷幕外有人道，“大人醒了？”是徐萃，是皇帝近侍——

這是在宮裡。

昨日發生的事好似斷了章的樂譜，回憶一片一片，連不起來，記憶停留在皇帝立在自己家院外時的模樣，她分明離他那麼遠——但是他如今竟在宮裡。

帷幕從外頭撩起，徐萃站着榻前，含笑攏着帳子，“大人可好些？”

“打擾姑姑了。”虞青臣道，“下官這便回去——還要早朝。”

“大人還有些發熱，太醫吩咐勿亂動，安生歇息。”徐萃又寬慰，“大人放心，今日不用上朝。”

虞青臣一驚，“為何？”

“昨日夜間又落雨，初春天氣長雨入冬，竟冷得邪門。陛下便命今日不坐朝，南書房議事。”

南書房議事由内閣宰輔和相王殿下主領，朝臣隻有六部尚書和輔政院三司都督有資格參與，其他人若無本奏是不能入内的——

此時南書房正燒着熏籠，暖意融融的。内閣首輔趙仲德左側居首，自他以下六部尚書按序落座，右側坐着輔政院三司都督。趙仲德看着右邊空着的首座，“陛下，輔政院宰輔長久虛懸于朝廷無益。”

衆臣皆不吭聲——趙首輔說的是輔政院，其實是在催促皇帝大婚。皇帝登基這些時日，衆臣早知皇帝對此事不熱絡，便不肯附和。

果然姜敏道，“趙相放心，吏部勤謹，正用心拟着。”便看吏部方向。尚書趙舉站起來道，“名冊已經拟得，共三十又二名，無一不是朝中才俊——”

“今日不議這個。”姜敏打斷，“林奔。”

“是。”輔察司都督林奔應聲站起，“臣奉旨清查廢帝餘孽已有三月，輔察司上下用命，至昨日緝拿賊衆計九百二十三名，問訊過半，确認賊首三十六名，賊衆一百二十三名，交大理寺定罪。”

趙仲德吃一驚，“有這麼多？”

“隻少不多。”林奔道，“還沒審完。說不得拔着蘿蔔帶出泥——”他停一停，目光從對面衆人身上慢吞吞掠過，不冷不熱道，“還有漏網之魚呢。”

輔察司是輔政院轄屬，掌管中京治安并監察百官——就是皇家暗探。都督林奔出身燕王府，跟着皇帝打江山過來的，雖然身居高位，年齒卻極輕——剛剛二十五。此人除了皇帝六親不認，最是冷血冷面的一個。他這段地獄發言結束，南書房跟大雪封了山一樣，無一人言語。

姜敏道，“你那輔察司才幾個人——分些出去由刑部一同審問也罷。”

林奔立刻跪下，“茲事體大，臣必當親力親為。”不等皇帝反對又道，“輔察司上下晝夜不停——陛下允臣三月，必定審理定結。”

姜敏一笑，“既如此，依你便是。”又道，“你隻管忙你的案子，也不必上朝了，有事直接禀朕。”

林奔大喜，“臣必盡心竭力，絕不敢有辱聖命。”說着又道，“臣還想同趙相讨個宰相敕令。”

趙仲德心下一沉。

林奔道，“廢帝餘孽當日多身居要職，難免同六部同僚有所往來——求趙相準允，諸位同僚若被攀咬，屈尊往我輔察司衙走一趟，以作澄清。”

閻王開口，果然沒好事。