姜敏低頭，視野裡男人一片脊背瘦得可憐，兩邊蝶骨尖利地支楞着，鋒利得好似下一刻便要戳破衣衫。眼前這個人的身體像是胡亂拼接成的偶人，碰一下都能支離破碎。

“陛下。”虞青臣還在叫着她，“陛下。”

姜敏探手扣在男人腦後用力将他分開。男人随着動作被動仰起臉，雪白的面上分明一道青紫的傷痕從唇角一直蔓延到耳後。姜敏隐秘地皺一下眉，擡手覆在他額上，燙得驚人——果然。

皇帝掌心微涼的溫度讓他隻覺适意，虞青臣恍惚又費力地眨一下眼，“……陛下。”

“你起來。”

“陛下？”

姜敏撤開手，“起來，跟我走。”

虞青臣聽懂了，用力撐住桌案站直，隻這麼一動便覺天旋地轉，眼前一陣陣發黑。等他終于目能視物，早不見了皇帝身影。便驚慌大叫，“陛下——”

徐萃進來，含笑道，“虞大人——大人随奴婢來。”又伸手相扶。

虞青臣側身躲避，自己走出去。

皇帝的車駕停在外間，有禦林軍随侍。徐萃引着虞青臣到車前，“請大人上車。”

虞青臣不動。

便聽見皇帝的聲音在内道，“上來。”

虞青臣垂着頭，一言不發拾級登車。初一掀簾便被車内暖意迎面襲來，生生一個哆嗦。

姜敏正看折子，頭也不擡道，“坐。”

外間徐萃道，“陛下，坊令送過來了——要見嗎？”

“見什麼見？讓他回家。”

“……是。”

虞青臣往馬車角落處坐下。皇帝微服出行，用的尋常車馬，空間稍顯逼仄。地方一小，便把皇帝翻動紙頁的沙沙聲放得極大。虞青臣縮在角落暗影裡，借着黑暗的遮掩貪婪凝視眼前人——

日光透過雕花窗閣變作斑駁的光影，照亮皇帝年輕的面龐。

……

馬車忽一時又停住。“陛下——”徐萃在外道，“大理寺羅副卿來了。”

姜敏放下折本，擡手掀起一點車簾。馬車剛出妙音坊，烏衣黑冠一名男子跪在車前，手裡捧着一隻金絲木匣，“臣大理寺副卿羅子明叩見陛下。”

“何事？”

羅子明道，“有一個急本，許正卿命臣面呈陛下。”便将木匣雙手舉過頭頂。

“何不交有司轉呈？”

羅子明重重磕一個頭，“臣等不敢自專。”

徐萃走上前接過，朝着姜敏打開，裡頭一個烏黑鑲金的折本——密折規格。姜敏拿起來，翻開赫然一行字——大理寺奏吏部虞青臣大不敬事。

姜敏轉過頭，被彈劾的男人隐在黑暗裡，睜着眼，謹慎地盯着自己。見皇帝的視線過來，男人立刻低下頭，身體緊緊蜷縮着，像一隻誤闖塵世的負了傷的獸，拼盡全力降低着自己的存在感——

不敬？

姜敏哼一聲，随手将折子撂回匣子裡，“今日休朝，許凜既等不得交輔政院轉呈，怎不親自來？”

“許正卿在衙裡親自訊問廢帝罪臣——”

姜敏打斷，“奏本當送内閣，密折當送輔政院，急本禀朕也要親自來——許凜連規矩都不懂？命你特意過來現眼——想是怕朝裡不知道他許正卿往朕跟前遞了彈劾？”

這話已是極重，羅子明吓得直哆嗦，砰砰磕頭，“臣等絕無此意。”

“絕無此意？”姜敏冷笑，“有沒有你們心裡清——”

車内極輕地的一聲窸窣。姜敏回頭，便見男人沒有意識的軀體正在順着車壁慢慢向下傾倒，細而瘦的一條手臂松脫，沉甸甸地墜在地上，蒼白的指尖襯着烏黑的車闆，活像枯死的枝上堆疊的一捧殘雪。

姜敏忙撂下車簾，尚不及說話，男人倒過來，摔在姜敏懷裡，燙得驚人的呼吸漫過輕薄的春衫打在姜敏皮膚上，瞬間激起一層寒栗。

姜敏一手攏住，向外道，“——你們自己心裡清楚。許凜既是如此想叫人知曉，便不要走，安生跪在此處，叫來往人等看個盡興。徐萃——你親自去尋許凜，就說朕命他許正卿來此與羅子明同跪。”

徐萃沒想到皇帝一句話就發落了正在晝夜忙碌清查百官的自家心腹，急忙求情，“陛下——”

一簾之隔皇帝的聲音冷冰冰道，“還不走？”

無人再敢言語。

姜敏俯身，掌心貼住男人前額——果然更燙了。男人仿佛極寒冷，瑟瑟地打着哆嗦。姜敏除下鬥篷，搭在他身上。男人極輕地吐一口氣，慢慢昏睡過去。

馬車過東禦街口，左轉便是平康坊。魏鐘上前回道，“陛下，虞大人府上就在左近，微臣送虞大人回府？”