魏昭一時怔住，“是啊……”

姜敏道，“辛簡部必定有事，去探。”

“是。”

消息還沒探回。第二日辛簡矽親到城下求見姜敏，兩王一上一下對面，辛簡矽故作沉痛地說了一堆為天下百姓計，雙方當以和為貴的屁話，姜敏允了。辛簡矽正式派遣座下小葉王辛簡兀突入曲州城商議和談。

姜敏壓根不露面，命魏昭代議，兩個人在曲州都督府裡各自指着對方鼻子罵一回背信棄義，又說些前嫌盡釋的好話，足足議了一日夜才算握手言和。

晚間姜敏出來設國宴請辛簡兀突，公開贊賞辛簡矽深明大義，賞賜辛簡矽本人及其宮眷金銀兩箱，命辛簡兀突帶回去，又下旨釋放辛簡拓疆和屠獅峰，擄的三千前鋒軍士也承諾不日釋放。辛簡兀突原以為姜敏必定一毛不拔，誰知還有意外之喜，便歡天喜地答應了。

第四日過午雙方在曲水之濱殺羊宰牛告天盟誓，辛簡矽主動奉上牛羊千匹以示親善，姜敏親口以王朝氣度給他免了，兩家首領你來我往地客氣一回，雙方握手言和。辛簡矽當場命辛簡部後軍轉作前軍，前軍轉後軍殿後，徐徐退走。

王帳退走後，魏昭帶着一封信走過來，“陛下。”

姜敏瞟他一眼，“哪裡來的？”

“跟随辛簡兀突入城議和的一個随衆方才求見，悄悄遞來給臣——”魏昭道，“臣恐怕有詐不敢擅啟，會同齊淩一處才啟封。陛下——依信秘言，阿兄如今人在北軍營帳。”

姜敏立刻皺眉。

“阿兄信中有言，”魏昭道，“辛簡矽自承位，一直為叔王威脅。中原初定，北境又遭白災，辛簡矽被諸部架在火上不敢不南下劫掠——辛簡矽其實戰意不堅。”

姜敏不答。

“這些陛下也猜到了。”魏昭小心打量皇帝臉色，“阿兄入北軍營帳持密信給胡刁兒，胡刁兒是辛簡矽愛妾，自己有一親兒，叔王支持已經死了的王後所出嫡子，胡刁兒同叔王已是你死我活局面，如今胡刁兒拿了阿兄的财帛好處，根本不管真假便将密信悄悄奉與辛簡矽——辛簡矽這邊被我軍屠了前鋒營，那邊生怕叔王在後掀他王座。難怪連夜打發辛簡兀突入城議和，連财帛都不要了。”

“密信寫的什麼？”

“叔王寫與諸部葉王，趁辛簡矽南下，謀奪王位。”魏昭想一想道，“阿兄既然已經使計叫辛簡矽同叔王徹底離心，咱們不如把此事坐實，再給叔王添一把火，支持叔王自立——辛簡矽還未北歸便被掀了王座，必同叔王打作一團，如此陛下不戰可取北境。”

姜敏不答，“虞暨人呢？”

“還在北軍營帳。”魏昭道，“阿兄同胡刁兒作别，潛藏在後軍中，欲趁後軍北歸拔營亂時脫營入城，故爾給臣送信。”

“叫他趕緊滾回來——”姜敏勃然發作，“密報既是編的，若叫辛簡矽知道，不把他劈作八瓣？”

“不止如此。”魏昭道，“若叫辛簡矽知曉阿兄眼下人在北營，未必肯放他南歸——臣已命齊淩帶内禁衛衆心腹等在曲水，隻待阿兄脫營便接他入城。”

姜敏氣得頭疼，眼下也沒什麼像樣的法子，隻能等。北境軍行進極緩慢，天盡黑時城下仍然有北境軍士林立。姜敏立在城上一直看着圓月慢慢爬上中天，黑暗中終于有三騎快馬往曲州方向疾馳而來。

齊淩道，“來了！”

姜敏遠遠盯着馬背上的人，“放橋。”

軍士領命，一邊往樓下跑一邊高叫，“陛下有令——放吊橋——放——”

衆軍齊齊發力，黑暗中古老的軸承被鐵索一點點絞動，吱嘎有聲，鐵闆吊橋緩緩往曲水下落。吊橋堪堪落到一半，遠方黑暗中蹄聲四起，便見一支騎兵小隊持刀呼喝前來。

曲水邊正等待吊橋的三人同時轉身，便有兩騎同時轉身迎上擊敵。眼下離得如此之近，才看清回來的雖是三匹馬，其實是四個——三個人各騎一馬，另外有一個伏在馬背上，看不出是昏是醒。

姜敏瞳孔微縮。

齊淩急叫，“快速放橋——我去會他！”便叫，“禦林軍随我出城迎戰——”

姜敏看一時，“取我弓箭。”

“是。”

此時吊橋終于落下，“當”地一聲架在曲水上。然而後軍已經殺到，将三騎團團圍住當間。