三匹馬淹沒在追兵中，眼見要全軍覆沒，城上弓箭手齊齊放箭，雨點一樣向追兵湧來。追兵一衆隻得揮刀攔箭，堪堪阻得片刻。隻這一刻喘息，齊淩已經引着數十騎精銳從城中殺出來，沖過吊橋與追兵戰作一團。

危機一解，馬背上負着兩個人的一騎打馬便走，踏上吊橋往城裡直沖。追兵見他就要入城，瞬間急眼，撂下齊淩一衆人急追過來。

那一騎不要命地往裡跑，眼見着要沖入城門，斜刺裡一騎追兵趕上，馬上一員鐵塔般的悍将，手持長槊，大喝一聲便往馬上二人兜頭砸下去。

姜敏手腕一松，利箭呼嘯而下，正紮在悍将臂上，透骨箭直穿手臂。悍将大叫聲，長槊“咣當”一聲墜在鐵闆橋上。姜敏接連控弦，緊跟着又是連珠三箭，把那悍将射得跟刺猬也差不多——

一馬二人終于沖入曲州城門。

人跑了，衆追兵眼見拿人無望，領先一人二指撮唇，打一個尖利的呼哨，便不戀戰，打馬退走。齊淩舉起長刀喝罵，“這就想走？沒那麼容易——”引衆兵往黑暗中追去。

姜敏擲去弓箭，飛速跑下城樓，便見那軍騎已經下馬，馬上悄無聲息地伏着個攏着黑衣鬥篷的男人，男人面貌盡數隐在鬥篷裡。

那軍騎撲地跪倒，“下官胡哈良，奉家主之命護送使臣大人出營。”

“是胡刁兒的親衛。”魏昭附在姜敏耳畔極小聲道，“阿兄從敵營過來，為防物議沸騰，不可為外人所見——便連這三人也要讓他們速速離開。”

姜敏便點一下頭。

魏昭轉過身，堆起笑向魏哈良道，“将軍辛苦，請随我這邊休整。”又擺手帶走一衆軍士。

姜敏斥退随衆，一直等到四下無人，自己手持火把走到馬前，“虞暨。”

無人相應。

姜敏擡手掀開一點鬥篷，黑暗中男人面白如紙，雙手死死抱着馬頸，昏昏沉沉撲在馬背上——是他。姜敏放下心，又瞬間惱怒，劈手便是一掌扇在男人面上。

男人被她打得腦袋一偏，好半日撐起眼皮，看清來人慢慢擠出一點笑意，“陛……”那一點笑意尚未盡數展開，又瞬間收斂。男人昏死過去，身體便不受控制地向泥地上栽去。

姜敏擡手挽住他肩臂，隻覺觸手粘膩——擡手便見滿掌粘膩的鮮血。這人有傷，就隐在這一襲黑衣裡。姜敏原想直接命人綁了，眼下隻得忍住。

便一躍上馬，落在男人身前。感覺男人沉重的身體撲在自己肩上，伸手挽住他兩臂，輕叱一聲，在黑夜的遮掩下帶着他返回駐地。

……

姜敏換過衣裳出來，内侍仍在捧着熱水巾帕不住進出。好半日消停，太醫院副院沈矩随駕在曲州，從裡間出來，“虞大人應是被鐵槊之類的重兵器擊中，好在打得不實才未曾傷筋動骨，外傷不算重——隻是大人體質不強，受了驚吓才緻昏迷。”

槊——方才那一下還是傷着了。

姜敏看沈矩一眼，“虞青臣奉秘旨來此，如今出了意外才叫你知道，你當心中有數。”

“是。”沈矩立刻跪倒在地，“臣至死不敢多言一字。”

姜敏道，“可多用安神定氣的藥草。”

這是要叫這位虞大人直接睡過去。沈矩想要反對又不敢，“虞大人眼下情狀需得三個時辰服一劑熱湯藥，臣命人煎了按時送來——後日過午臣親來換藥。”

“去吧。”

“是。”沈矩又磕一個頭，悄悄退走。

姜敏原地站一時才入内。虞青臣孤零零地趴在榻上——他外傷在肩背處，躺不得，因為怕痛，連被也蓋不得，多半邊雪白的肩臂明晃晃露着，傷處裹着的雪白的布巾隐約透着鮮豔的血色。

曲州在中京以北，更加寒冷。州牧府沒有地龍，屋子裡足足放了三個熱炭盆才算足夠。姜敏坐在榻邊，沉默地看着昏睡的男人。

許久後門上内侍小聲呼喚，“陛下。”

内室無一人随侍，虞青臣不能叫外人瞧見，姜敏隻得自己出去。

内侍雙手捧着個托盤，白霧蒸騰一碗湯藥，見皇帝出來回道，“齊校尉已經回來，命禀陛下——昨夜亂兵盡數被俘。”

“讓齊淩回來，命魏昭去審。”姜敏接過藥碗自己走回去，往榻邊駐足，“虞暨。”

悄無聲息。

“虞暨。”

男人昏睡中被驚擾，不住皺眉，好半日發出突兀一聲微弱的驚叫，便睜開眼，醒轉的瞬間眉目張惶目光淩亂，如同置身絕境。

“虞暨。”