齊淩活捉的追兵要審問，和談商議釋放的北軍還要安排移交，魏昭連日忙碌，直到第四日晚間終于有空回城，便去沈矩的住處探望兄長，卻撲一個空。沈矩的藥童蹲在廊下煎藥，“我家先生去内院換藥，走了有一會了。”

魏昭怔住，“哪個内院？”

“還有哪個内院？”藥童正色道，“頂裡間那個。”

頂裡間是曲州牧内宅，皇帝陛下臨時的住處。魏昭緊張地咽一口幹沫，“你這小童沒弄錯吧？”

“那還能錯？”藥童道，“我每日去送藥，哪一日不走七八回？”

魏昭被他頂得一滞，便去内院拜見。齊淩正親自帶人守在門口。魏昭道，“同陛下說一聲，魏昭求見。”

齊淩入内回禀，不一時走出來，“陛下讓你進去說話。”

魏昭謝過，剛要走又被齊淩拖住。齊淩道，“你若能同虞大人說上一言半語，勸他速回中京。”

“何出此言？”

“徐姑姑先時知會吳樞密在中京尋他下落，動靜不小，此事隻怕朝中已有議論。前夜虞大人南歸時情狀看見的人也不算少——若叫言官們知道虞大人從北軍營中來，處境隻怕更加為難。”齊淩四顧無人，“魏相必定明白——不如速回中京盡快露面，等到物議沸騰時再想平安，便極艱難了。”

魏昭歎氣，“不瞞你說——我今日過來為的便是保阿兄平安。”便同齊淩作别。内院有零星侍衛持械值守，内侍卻沒有一個人在内，魏昭剛進前堂便聽見東廂房一聲極壓抑的痛呼。

便聽沈矩在内道，“大人且忍忍——”話音未落，男人叫聲瞬間尖利，又戛然而止。這一下着實駭人，魏昭緊走幾步趕上前，隔着門簾問，“臣魏昭——陛下，臣阿兄怎麼了？”

姜敏道，“你進來。”

魏昭掀簾入内，轉過帷幕便見消瘦的男人赤着半身趴伏在榻上，沈矩正忙着往傷處上藥。皇帝就立在一旁，魏昭一眼看見男人神志不清的模樣，未傷的左手卻死死攥着皇帝一片衣襟。魏昭匆忙掉轉目光，“阿兄外傷竟如此沉重？”

“不算重。”沈矩手上忙碌，“隻是大人連日發熱，有些糊塗——”他少年成名，多少年治病隻管指點江山，不知多久沒做過這等給人換藥的粗活，倒顯得手忙腳亂。

不一時理清傷口，撒上一層外傷藥粉。男人稍有所覺，糊裡糊塗便叫起來，“陛下——陛——”

魏昭聽見，隻覺腦中嗡一聲大響，急忙撲到榻前打斷，“阿兄醒了？”

男人眨一下眼，“你……魏……”

“是我，魏昭。”魏昭道，“阿兄受苦了。魏昭特意來接阿兄回家——”

“我要回……回……回什麼……我不走……”男人亂七八糟亂應幾句，忽一時又感覺有人碰觸傷外，脫口便叫起來，“陛下——”不知如何驚恐便到了極處，男人陷入恐怖的絕境中，再握不住一絲清醒，又不管不顧地哭起來，“陛下——陛下——”

他腦子不清楚，魏昭可明白得很——撲通一聲跪下，趴在地上連聲求告，“臣兄長傷重糊塗，陛下恕罪。”

姜敏見多了，神情淡靜，隻稍稍俯身，一言不發握住男人胡亂掙紮的手。

還是沈矩扛不住寂靜的重壓，主動解釋，“大人應是受過驚吓——”擦一把汗道，“陛下可見——大人外傷幾乎愈合，即便有疼痛，絕計不至于此。”

姜敏視線落在男人汗津津的面上，沈矩動作堪稱輕柔，男人卻仿佛身受淩遲，閉着眼睛隻顧尖聲哭叫，很快便連枕褥都被冷汗浸得濡濕。姜敏歎一口氣，隻道，“不關你事，你隻管裹傷。”

又一時哭叫變緩，男人垂着眼皮，筋疲力竭地喘。沈矩裹好傷，走去把火盆攏得更旺，“虞大人既怕疼，屋裡暖些，不要蓋被，臣回去便命人送湯藥來。”

便默默退走。

姜敏伸手捋去男人頰邊粘着的濕漉漉的黑發，轉頭見魏昭撲在地上，頭也不敢擡的模樣，“你這是在做什麼？”

魏昭終于敢擡頭，便見自家阿兄趴在榻上睡沉了，一隻手軟軟垂在榻沿，另一隻卻攥在皇帝掌心裡。心驚膽戰道，“臣兄長一介文人，少有受此重傷——求陛下念兄長傷重糊塗，恕他不敬之罪。”

“他外傷倒不算重……”姜敏一語帶過，“齊淩帶回來的人審完了？”