齊淩謹慎地看她，“殿下還是有心事。”

姜敏不答，走一時問他，“虞府在什麼地方？”

“虞府？”齊淩道，“哪個虞府——”忽一時恍然，“那個壞了事的虞恕？在甜水坊。卑職前回去探過。”

“你連那裡都探過？”不愧是燕王府一等斥候，探問事務滴水不漏。“你同虞恕府上誰能搭得上話？”

“殿下有話要傳——”齊淩道，“早幾日還有人，現下都沒有了。”

“怎麼？”

“虞恕是革了職抄了家還沒了俸田才收押的，如今因為趙王使絆子，既不審問，又不定罪，就這麼懸着，必定要過十五才有人問案，還不知定罪怎樣。眼下虞府又沒銀錢又沒進項，養不起閑人——能遣散的都散了。人家也不願意留，除了九族血親實在走不脫的，難道留下等流放嗎？卑職那個說得上話的便領銀錢，前日回老家了。”

姜敏便不言語。

“殿下要傳什麼話？”齊淩殷勤道，“卑職親自走一趟便是——殿下放心，必定隐秘。”

姜敏沉吟一時，“你帶路，先去看看。”

“哪裡？”齊淩一滞，“虞恕府上？”便撥轉馬頭，“一個廢尚書，殿下何必——”見姜敏沒有玩笑意思，便摸一摸鼻子閉嘴，在前帶路。

甜水坊是個極大的坊子，許多京官府邸都在此處，虞府在前巷。雪夜寂靜無人，馬行極快。不一時到門口，姜敏駐馬打量，果然凋敝——沒有守門人，門也虛掩着。

姜敏舉鞭一指，“怎的門不關？”

“這等官邸的門扉都是百年老木打的，重，開關不易，進出不便——門既開着，必是有人圖夜間行走方便，搬個東西什麼的。”齊淩看着搖頭，“看這光景，虞府剩下能動的……隻怕要搬空——殿下要尋何人說話？”

“虞青臣。”姜敏道，“你進去——把他叫出來，不許說你是燕王府的人。”

齊淩吃一驚，“就是近來糾纏趙王那個——呃，是，卑職現在就去。”便下馬入内。門既開着，便連通禀也用不上，直接走進去尋人打聽虞青臣的院子。

姜敏等在外頭。一頓飯工夫齊淩跑出來，“虞府裡跟比大馬路還不如，四下裡不點一盞燈，不見一個活人，卑職走了好半日，總算遇上個起夜的小子——問他，說虞青臣不在家。”

“半夜不在家？”

“卑職也這麼問他——那小子說老夫人一早打發出去，往護國公府說話去了。”

“護國公——”姜敏無語，“老頭子都多大年紀了，同他說什麼話？什麼話到半夜都說不完？”

齊淩不敢言語。

姜敏少有遇上如此尴尬的情狀，竟躊躇起來。一時間也沒什麼好法子，“回吧。”

二人隻得仍往坊門去，堪堪看見“甜水坊”三個字時，便見燈影下一個人伶仃地走過來，坊燈在男人身後，影子便拉得極漫長，一直拖到姜敏腕間。

姜敏駐馬。

男人原本埋着頭在走，忽一時有所覺，慢慢雙目大張，驚疑不定地望着眼前人。

姜敏足尖往馬腹上一磕，散馬上前。男人面色雪白，呆立原地，手裡還提着一隻竹簍子。

姜敏坐在馬上，上下打量他，仍然是白日的裝扮——外頭穿的襖子卻不見，隻一襲淺杏的圓領袍，頸畔和手腕露着，分明有鮮紅腫脹的指痕——應是被趙王内侍所制時傷到。别處倒不見明顯外傷——應當也沒挨打。姜敏目光落在竹簍子上，“提的什麼？”

男人一滞，提着簍子的手背到身後，探身往姜敏身後頭打量，“小姐府上原也在甜水坊嗎？”

齊淩聽見，輕聲冷笑，“誰住這地方？”

姜敏瞟他一眼，齊淩立刻收聲，退到暗處假裝不存在。姜敏便問虞青臣，“會騎馬嗎？”說完也不等他回答——高澤虞氏子弟，琴棋禦射是必修——命齊淩，“馬讓出來，你自己回府去。”

“我的馬——讓給他？”

“怎麼？”

“不……不怎麼。”齊淩委委屈屈應一聲，慢吞吞從馬背上溜下來，再打量殿下——然而殿下完全沒有在看他。含恨歎一口氣，隻得腿兒着往王府回去。

姜敏舉鞭，虛點一下空出來的馬匹，“你騎這個。”耳聽身後蹄聲起，便輕叱一聲，策馬從空無一人的禦街疾馳而過。約摸一盞茶工夫，眼前一帶水流蜿蜒流淌，水上畫舫如織，水岸燈火輝煌，嬉鬧聲不絕于耳——妙音坊到了。

姜敏在河畔駐馬，回頭見男人就停在身後一臂之遙，“騎術不錯。”散馬過攢金橋，走到一處樓子前頭。

小二滿面堆笑從裡間迎上，“貴客來了，貴客吃——”看等清來人立時收聲，默默接過缰繩，“今日可用些什麼？”

“就同往常一樣，再另添個熱羊湯。”姜敏一邊說話一邊直接上二樓，到最盡頭廂房推門而入——極好的座，一窗之隔便是攢金河流金水面。樓裡燒得暖，姜敏便除下鬥篷，轉頭見男人仍然在門口，“站着做什麼？”

“不敢請問小姐名姓。”

姜敏道，“先時以為不會再見，故爾未通名姓，竟不知如此有緣——我名姜敏。”