齊淩昨夜從甜水坊扛着雪夜寒風腿着回燕王府，足足走了半個多時辰，凍得腦袋發疼。第二日天還沒亮王府内侍便來叩門，“齊哥哥起了——齊哥哥——”

齊淩眼也不肯睜，棉被一卷直接裝死。

内侍在外道，“百歲樓打發人來，說有物事要親手給齊哥哥，齊哥哥趕緊起了——”

齊淩心下一凜，瞬間連瞌睡都跑了，探頭道，“百歲樓誰來了？”

“是個漂亮姐姐——特意來尋齊哥哥說話。”

“同她說我一忽兒就到。”齊淩一骨碌爬起來，手忙腳亂穿衣裳，“請進來吃茶。”便跟上了機括一樣，飛速洗漱過又飛速跑出去。

到前廳便見盛妝女子坐着，勿自吃茶。齊淩急問，“你怎的來我這——出什麼事了？”

張青青支着下巴，點一下案上扔着的包袱，“殿下命我親手給你，樓裡剛上了闆便來你這——”說着打着哈欠道，“你收好，我還要回去睡覺。”

張青青一早來，齊淩以為百歲樓出事，見她氣定神閑的模樣倒怔住，“什麼東西？”霧煞煞過來，拆了包袱竟是件出着烏黑風毛大襖子——東西是極好，卻是個舊的。齊淩嫌棄道，“你送我東西好歹做個新的。”

“我送你？”張青青笑起來，“下輩子吧。”說着便往外走，到門邊又回頭，“困得糊塗竟忘了說——殿下命你拿去給昨夜甜水坊那位——你應知是哪位？”說完揚長而去。

留下齊淩雲裡霧裡對着件襖子，“昨夜那……給虞青臣？”但他深知張青青絕不敢亂傳燕王令——必是姜敏的意思。這日已經是除夕，諸王相一早就入宮賀歲。齊淩沒地兒問，索性便連飯也不吃，親自提着包袱打馬直奔甜水坊。

甜水坊熱鬧得緊，從坊門往裡，沿路都懸着大紅燈籠，小孩子們嬉笑打鬧，不時放個響鞭。齊淩探頭，一眼便見虞府之所在——畢竟除夕還灰頭土臉的地方不多。

府門仍無人值守。齊淩昨夜來過，輕車熟路直奔内院，虞府多數院落都已經上了封條，隻留了虞夫人内院給正支子弟們定案前暫時居住。

齊淩今日過來尴尬，一路走一路琢磨如何說話——卻是完全沒用上。内院門洞開着，裡頭狂風過境一樣，根本沒有一個人察覺來了客人。他要找的虞家二郎虞青臣就跪在當間，四下圍着形形色色的男男女女。

虞夫人坐在當間，“你父仍在廷獄，你為人子，怎麼敢對趙王殿下不敬？趙王殿下何等尊貴人？她不高興，你這一家老小轉眼便成齑粉，你可知道？”

虞二郎低着頭道，“兒不曾對趙王殿下不敬。”

“不曾？”一個聲音怪叫道，“殿下親口同我說，說你虞二嘯叫王府，氣得殿下一晚上沒睡着——依我，你趕緊收拾着，同我一道走一趟王府，登門負荊請罪，殿下心軟，說不得就放過你。”

是許三。

虞青臣隻向虞夫人道，“母親，兒不曾對趙王不敬，趙王若不高興，自有她自己的緣由，與我家無關。”

夜宴的事中京城傳得沸沸揚揚，虞夫人雖然沒臉，但不知怎的竟生出隐秘的期盼，盼望二郎搭上趙王，好叫一家脫離苦海。昨日二郎灰頭土臉回來，原本已經絕了指望，今日許三過來說話，又死灰複燃。虞夫人勸道，“許總管既這麼說，你好歹登門告個罪，殿下息了怒，才算四角俱全。”

虞青臣半日才道，“今日是除夕，諸王都在宮裡——”

“不怕。”許三打斷，“你且同我去王府等，殿下回來立刻好生告個罪——殿下氣一消，随便賞一賞，你們一家不就舒坦了麼？”

虞夫人大覺心動，“許總管說的很是——咱家這樣，還過什麼年，你同許總管去王府，不論多晚，等着便是。”

“今日除夕，母親命兒往趙王府？”

“怎麼了？”

“母親可知趙王要什麼？”

原先或許不知，眼下趙王府接二連三的來人，便是傻子都猜出三分——虞夫人面上掠過一絲尴尬，“你既沖撞了殿下，殿下心慈，你好生告個罪——”

“什麼樣的沖撞急等除夕夜問罪？”

虞夫人被他頂得一滞，又惱怒起來，“你父入獄，你為族中人，難道因為要過年便不為家族盡力嗎？你父親在廷獄又如何過年？好你個不孝的東西——”

“盡力？”虞青臣一口頂回去，“母親要兒盡什麼力？母親心裡明鏡也似，您是要兒盡力，還是要兒用臉面廉恥去換——”

便聽“啪”一聲大響，虞青臣面上已經重重挨一掌，他皮膚極白皙，分明便見鮮紅一隻掌印浮上。