隻是，蘇芷寒沒尋着娘親，據洗衣房裡的人說她娘親跟着張媽媽出府辦事了。
蘇芷寒遺憾片刻，轉身往回走去。
她還未走到平日灑掃的地兒，遠遠便聽到李管事難掩怒意的喝問聲：“這就是你清掃的結果？”
“不是，我剛走時還好好的。”
“這等時候你還敢擅離職守，還出口頂撞，我瞧你……”
“不是不是，我，我是去用晚食！”
“趙婆子啊趙婆子，你真真是老糊塗了，連規矩都不懂了！什麼時候你吃飯的事比府裡的事更大了？”
李管事怒極反笑，沉聲喝道：“往日我便聽說你偷懶摸閑，如今連掃灑的活計都做不好，你留在府裡還有什麼用處？我今兒個便去禀報大娘子，教你回家去罷！”
“哎？哎！管事，李管事！”
蘇芷寒沒有再往下聽，而是蹑手蹑腳地路過這段，而後腳步輕快地回到竈房。
雖然收拾竈房也不輕松，但蘇芷寒覺得比風吹日曬在外頭掃地來的好得多。她把竈台上下的東西整理規整，接着又拿着掃把、拖把和抹布，把屋裡屋外來來回回清理了數遍，就連堆在院子裡的木炭都排列得整整齊齊才罷休。
待她全部整理完畢，天色已徹底暗了下來。蘇芷寒把瀝幹水分的雞脂鴨脂放入竹籃裡，而後拎起竹籃合上門，轉身往家走去。
她和她娘住的地方在下人院的西北角，屋子不大，僅有裡外兩間，但盛在清淨。
等回到住處，蘇芷寒遠遠便望見窗紙上跳躍的火光，隐隐還能聞到一股淡淡的肉香。
她雙眸一亮，腳下的步伐愈發輕快起來。蘇芷寒的臉上綻放笑容，伸手推開房門，喚道：“阿娘，您回來了？我有好事要和您說——”
“阿娘？”蘇芷寒擡眼望去，隻見外間并無人在，整個屋子空空蕩蕩，家具少得可憐，僅有一張掉了漆的木桌，兩張條凳以及兩個木箱，另有幾個陶土甕罐、臉盆麻袋等雜物或擱置、或倚靠在兩側，橫梁上綁着幾根麻繩，吊着一籃子雞蛋以及半條五花肉。
蘇芷寒的目光在五花肉上劃過，很快落在牆角的泥爐子上。
泥爐子爐火正旺，燒得陶鍋‘咕咚咕咚’作響，一連串泡泡從邊緣冒出，帶來陣陣濃郁的肉香味。
蘇芷寒把竹籃擱在桌上，取了一塊抹布走到泥爐邊。她把抹布蓋在鍋蓋上頭，然後掀起鍋蓋往裡瞧了一眼，隻見鍋子裡正炖着一鍋菘菜炖豬肉。
那菘菜已炖得綿軟，莖葉吸飽了湯汁，呈現半透明狀。至于那些切得大塊的豬肉，随着沸騰的湯汁正輕輕晃動着身軀，肥瘦相間的美妙模樣讓蘇芷寒忍不住咽了下口水。
饒是她前頭吃過烙餅和炒雜菜，此刻嗅着香味，看着豬肉，肚子也咕咕叫喚起來。
“寒姐兒，你回來了？”就在此刻，一雙手掀起裡間門上的布簾子，緊接着芷寒的娘親蔣珍娘從裡探出身子來。
“阿娘，你怎麼買了豬肉！？”
“嘿嘿，香吧？”蔣珍娘沒回答蘇芷寒的問題，沖着她招招手：“寒姐兒回來得剛好，快過來，阿娘給你看好東西。”
蘇芷寒聞言，好奇往前走了幾步。她來到裡間門口，映入眼簾的一幕教她下意識屏住呼吸，一雙眼兒睜得溜圓：“哪，哪來的這麼多錢！？”
隻見炕上堆着小山般的銅錢，旁邊還擺着兩三顆碎銀子。
“這都是阿娘今日拿到的喜錢！”蔣珍娘笑得合不攏嘴，她拉着蘇芷寒的手走到炕邊，美滋滋地把銅錢推到女兒面前。
“嘶，這麼大方？”
“那是當然得，你不看看大娘子要嫁的是誰！”
蘇芷寒還真不知道，他們進府以來大娘子的婚事準備便告一段落，一部分丫鬟仆婦對大娘子院子裡的人是又羨又嫉，沒少搗鼓出事兒，有意把人給擠了換了。
剛入府那段時間，為了大姑娘身邊的陪房名額，府裡上下鬧騰得很。不過初來駕到的母女諸事謹慎小心，從未上前摻和過。
而後頭蘇芷寒被趙婆子糾纏上，滿心都在如何擺脫，再後頭她又忙着搭上二姑娘院裡的丫鬟，連聽八卦的心思都沒，更别說打聽未來姑爺的身份。
或者說，她一個小小粗使，姑娘和未來姑爺的事都離她太遠太遠，她根本沒必要去了解。
蘇芷寒忽聽娘親問起，随口道：“想來應當是侯府伯府……”
“錯了錯了！是榮王世子！”蔣珍娘打斷蘇芷寒的話，興奮地公布答案：“雖比不過幾位有體面的媽媽，但跟去的仆婦裡阿娘肯定是拿得最多的！”
“嘿嘿，我和你說這回去榮王府裡，阿娘真是長見識了。”蔣珍娘眉飛色舞，把她見到的聽到的嘗到的都逐一道來。
“榮王世子啊……”蘇芷寒心不在焉地重複一遍，身為府邸最底層的燒火丫鬟，她對這些個遙不可及的大人物并無興趣，更專注地清點着眼前的銅錢。
九十八、九十九、一百……
蘇芷寒點錢的動作一頓，忽地蹙起眉梢，榮王世子，忠勇侯府長房長女——這個配置，她怎麼好像在哪裡見過的？
蔣珍娘沒看出女兒的心思，還在絮絮叨叨說着自己的見聞：“……往常我瞧着咱們候府便是頂頂的富貴，這回去了榮王府裡才曉得，什麼是天潢貴胄！為了榮王世子的大婚，不僅皇太後與皇後娘娘都遣人來操辦，而且聖人都教禮部尚書送賞，那一屋子的人哦，都是阿娘聽都沒聽過的大人物……”
話還沒說完，蔣珍娘便聽到噼裡啪啦的脆響。她止住話頭，低頭瞧去，隻見女兒面色大變，手上一松，原本抓着的銅錢瞬間灑在炕上，有的原地打了幾個轉兒，有的骨碌碌地滾到炕角，直往地面而去。
蔣珍娘一把抓住個快要掉下去的銅錢，蹙着眉稍瞅女兒：“寒姐兒，你這是怎麼了？”
蘇芷寒強笑了下，遲疑道：“我就是忽然想起了件事——咱們大姑娘的閨名是……是叫做朝陽來着？”
“是啊。”蔣珍娘一口應下，而後震驚地瞅着女兒。她急急站起身來，先往外瞅了眼，而後把裡外兩扇門都緊緊合上，最後一邊撿着灑落的銅錢，一邊念叨着：“寒姐兒！都到候府兩月有餘，你怎麼連大姑娘的名謂都不曉得？這傳出去不得笑掉旁人的大牙！”
“今兒個見時，婉翠姑娘還教我交代你，過些日子府裡就要開始給二姑娘選人了……”
蘇芷寒嘴裡發苦，完全沒注意蔣珍娘的話語。她自是知道府裡主子們的名謂，可是她一個最底層的粗使丫鬟，進府兩月都沒與主子們打過照面，更不用說深入了解幾人的喜好。
直到今日，得到大姑娘未來夫君是榮王世子的消息後，她才終于将這些有些耳熟的名字聯系起來。
她不單單隻是穿越到古代，而是穿書！
更重要的是，按着書裡的劇情，她身處的忠勇侯府還有三年便要因榮王府謀逆事發而被牽連倒台。
到時候——
男丁皆被處斬，女眷多被流放。雖然書裡僅僅隻是一筆帶過，然而那闆凳傾倒，绫帶飄飄，徒留一屋子孤魂野鬼的描述，已然足以讓蘇芷寒窺視到結局的凄慘。
相比主人家的結局，仆役婢女的結局稍稍好些——但也僅僅是稍稍好些罷了。
除了涉及案件者被一并處死之外，其餘的男仆婢女，有的被沒入教坊司，有的被官府當街售賣，去處各不相同。
而穿越以來的見聞，早已教蘇芷寒清楚明白當下社會的殘酷，根本不帶一絲一毫的僥幸心理。
且不說按她原先預想準備進二姑娘院子做事，牽扯進來便是死路一條。即便沒有牽扯進去保住一條命，也不知道會被官府發賣去何處。
光是想想，蘇芷寒便冷汗直冒，口中泛苦。她和她娘好不容易逃出虎穴，怎麼又進了狼巢？
正當蘇芷寒面白如紙，思緒亂作一團時，蔣珍娘也注意到女兒的不對勁，她止住話頭，随手把銅錢丢進匣子裡，撲上前扶住蘇芷寒：“寒姐兒，寒姐兒！？”