蘇芷寒提前銷假，回了大廚房。

她剛進院子，便見着孤零零坐在井邊洗菜的映紅。蘇芷寒往裡瞅了眼，見曹媽媽等人還沒過來，竈房裡也沒别的事要做，便上前撿了張闆凳，又拉來一筐子尚未清洗的蔬菜。

“嘶——”蘇芷寒輕輕抽了口氣。

随着天氣漸冷，那水也冷得厲害，她的一雙手剛剛落進涼水裡便瞬間僵住。

井水的冷氣宛如銳利的尖針，一下接着一下刺着皮膚，直往骨頭裡鑽。

“寒姐兒，你放着我做就行了。”映紅聽到聲音，才注意到蘇芷寒也來了。她急忙伸手把盆子拉到身側，教蘇芷寒趕緊進竈房裡燒火去。

“曹媽媽都還沒來呢，這麼早燒火做什麼？”蘇芷寒不以為然，又把蔬菜盆子拉到身邊：“我幫你一道洗，兩個人的速度肯定比一個人快……”

說到這裡，蘇芷寒微微一愣。她環顧四周，并未看到平時都在這裡的某人：“話說楊柳姐去哪兒了？又被媽媽喊去跑腿了嗎？”

“……”映紅手上動作頓了頓，而後回答道：“她往後不在大廚房做事了。”

“哎……？”

“她去前院灑掃了——就是你之前留下的位置。”映紅擡眸撇了一眼蘇芷寒，低頭拎起洗好的菜。她甩了甩水，把洗好的蔬菜放進身側的盆子裡，随即又繼續清洗下一批菜。

蘇芷寒恍然大悟之餘，心中又升起新的疑問。自打上次她說打算留在竈房，不打算回去灑掃以後，楊柳便向她打聽了許多事情。

現在想來，楊柳那時應當就起了心思。

隻是蘇芷寒跟着蔣珍娘去送過禮，曉得那位管灑掃的李媽媽也是個貪财之人，自家阿娘足足給了一貫錢，另有好肉好布，這才讓她松了口。

而楊柳的情況，應當還沒自己好！

蘇芷寒悄聲道：“我記得楊柳姐是家裡出了事，而後才被家裡人賣給人牙子，最後才進府裡的……她的賣身錢應當都給家裡了，這……哪來的錢給李媽媽？”

“她認了李媽媽當幹娘。”

映紅也壓低聲音，悄悄把自己聽來的消息告訴蘇芷寒：“說是以後，她會所有的月錢都給李媽媽，為她養老送終呢。”

蘇芷寒不願給人當幹女兒，可府裡多的是樂意這麼做的人，就比如楊柳。她與家裡人無甚感情，也沒有别的賺錢法子，便隻能拿月錢來換李媽媽的好感。

蘇芷寒萬萬沒想到，自己費盡心思不願成為趙婆子的幹女兒，而楊柳卻是挖空心思，自願去當其他媽媽的幹女兒。

這般截然不同的想法，讓她難免心情複雜。半響，蘇芷寒才定了定神：“楊柳姐是個有主意的人，想來定是有她的想法，咱們也該為她慶賀慶賀，祝她一路順風。”

“你給她慶賀什麼哦！”映紅瞅了一眼蘇芷寒，臉頰氣鼓鼓的。自打上回在外面遇見珍珠與繡荷争執之後，映紅與姐姐的關系也逐漸破冰，再沒往日那般僵硬。

也因為那日的事，映紅對楊柳心懷芥蒂。先不說珍珠與繡荷吵架牽連到自己的那次，她躲在後頭一言不發，直到繡荷和姐姐買東西請大家吃時，她才又湊上前來。

單是映紅回想過去，就發現每次出門都是自己花錢，而楊柳卻總是一毛不拔。

打那以後，映紅對楊柳便愛答不理的。

她瞅着還說應當為楊柳慶祝的蘇芷寒，鼻子哼哼兩聲：“你替她着想做什麼？瞧瞧她和甩手掌櫃般跑了，苦的是咱們。”

“想來許廚娘應當會補人的吧？”蘇芷寒并不擔憂，楊柳是入府以後，就被管事分到大廚房的，是名正言順歸許廚娘管理的。

侯府管理細緻，條案極多，除非像是蘇芷寒這般被主子點名去别處的，否則私下想要更換辦事之地，那就得征得原本的管事，和新地方管事的同意。

既然許廚娘願意讓楊柳走，肯定是有緣故的。蘇芷寒見映紅嘟着嘴，不高興的樣兒，想了又想，而後指向自己：“莫非你擔心許娘子想讓我頂了楊柳的事？”

蘇芷寒壓低聲音：“我是二姑娘使人送進大廚房的，許廚娘頂多教我跟着曹媽媽做事，不會讓我直接頂了楊柳的事。”

在大廚房裡，蘇芷寒的身份有點尴尬。

她實則拿着粗使的月錢，名義上卻是二姑娘安排進來做茶糕的。許廚娘看她不順眼，卻也不好教她接手楊柳的事情，免得傳出給二姑娘乃至伯府娘子做點心的是粗使這種丢臉面的事來。

可真教蘇芷寒直接做廚娘，許廚娘自是不願意的，她索性安排蘇芷寒跟着曹媽媽，美其名曰跟着學廚藝。

可曹媽媽哪有什麼廚藝，她最初是廚房裡負責采買的仆婦，後頭有人相中她那油水足的位置，硬是把她擠兌成給粗使做吃食的掌勺婆子，日日做着烙餅、炒雜碎和炖雜碎三樣東西。

蘇芷寒進廚房幾日，便曉得許廚娘有意擺着自己，不過她曉得侯府未來情況以後，日日琢磨着贖身法子，未曾趕上前巴結讨好。

有些人瞧着寒姐兒，覺得她是個傻大妞，連天降的機會都把握不住。等二姑娘忘了茶糕，她估摸就得重新成為個粗使，别想再有出頭的日子。

也有人瞧着寒姐兒，覺得她是個不驕不躁的，穩穩當當，說不定往後也有别的前程。

一邊嫌棄她愚笨，一邊擔心她多思，兩邊人沒來接觸過，倒是給了蘇芷寒幾日清閑。

映紅湊到蘇芷寒耳邊，嘀咕道：“我聽說許娘子之所以會同意，是因為曹媽媽說要讓女兒進竈房做事。”

“曹媽媽的女兒也要來？”蘇芷寒微微一愣，她對曹大丫有些印象，記得曹媽媽拿自己與她比較，弄得幾個婆子仆婦看熱鬧。

“是啊。”映紅見她終于露出點驚訝之色，噘着嘴念叨：“你就長長心吧！你瞧瞧廚房裡的媽媽，哪個舍得教女兒做苦活的？”

“到時候曹媽媽教你幫曹大丫做事，你幫不幫？那曹大丫在府裡頗有名氣，聽說已被其他地方退回去好幾回了！”

被其他地方退回去好幾回？

映紅說的話太過耳熟，教蘇芷寒沒忍住，擡眸瞅她。

映紅起初還沒回過神，而後小臉微微泛紅。她嘟着嘴，壓低聲音道：“我是因笨被阿娘領回去的，而她都是因懶被領回去的！不一樣啦！”

蘇芷寒連連點頭，表示認同。她見映紅鼓着臉頰，别過頭，擺出一副不要理自己的架勢，厚着臉皮湊上前去。

她拉了拉映紅的手，教她不要說：“竈房裡還有人呢，你這些話可千萬别再說了。要有人告到曹媽媽跟前，反倒是教你尴尬。”