喬元柏猛地回頭看她，鵝黃色的衣裙裹着身材瘦弱的她，臉頰沒了剛才的血色，唇色蒼白，但眼神十分堅定地望着他。

“我信他們，饷銀一事，我更相信他們是被陷害的。”

喬元柏被她氣得原地踏步，他骨節分明的手指憤憤地指着淡藍色的天空，冷笑道，“你又憑什麼信他們？你一個乾東郡鎮妖司的成員，你來過望京嗎？你見過他們嗎？你到底從何而來的自信。”

趙漣歲随着他的動作看向庭院外，天色微明，星子未散，稀稀疏疏地散落在天際——天要亮了。

她比喬元柏更要冷靜，“正因為趙螢生長在乾東郡，更能明白乾東郡能重建是與這些大人們脫不開幹系的，他們或多或少都為乾東郡出了力！”

她借趙螢身體醒來時，所見的縣令林家鴻便是其一，他是自請去的乾東郡。不然以他的才識焉知來日不會官運亨通，根本不需要去到乾東郡那麼偏僻地方建功立業。

故而，即便她就隻站乾東郡的立場上，也是盼着那些無辜之人能洗脫罪名。

鎮妖司趙螢是乾東郡災難的親曆者，在那場屠殺中她活了下來，在接下去的五年裡，她又親眼所見居廟堂的官員們為重建乾東郡，付出了怎麼樣的努力。

在這件事中，趙螢才是真正的觀局者。忘川引渡中，趙螢求她了這事，她說：“漣歲，你那麼厲害，你幫幫那些‘迂腐’的大人們，他們是真的為了這個國家着想，所以我信他們一定是被冤枉的。”

趙漣歲絲毫不疑，若是真正的趙螢站在這裡，她會用更加堅定有力的語言反駁喬元柏。

齊元柏像是被她的理由說服了，站在一旁靜默不語，也不再連連質問。良久，他像是妥協了般，踉跄地跨出門檻，撂下一句，“希望不要因為你的莽撞害了趙家。”

喬氏眼皮一跳，忽感不好，果然她看見趙漣歲釋然地一笑。

“阿螢……”

她不自主地喚了一聲，沖朝她看來的趙漣歲搖搖頭，表示她什麼都不會說，她隻需要好好做趙螢便可。

趙漣歲眯着眼，掃視了一眼在一旁默不作聲地趙家人。趙家自從趙太傅死後，在朝廷上便不受重視，全靠喬元柏提拔這這些争氣的小輩才将趙家撐起來，所以喬元柏在趙家的話語權極重，所以他此刻對自己的問責亦是被趙家默許的。

“我與趙家，大抵是無緣的。”趙漣歲視線落在眼前的趙老夫人身上，眼眶微熱，笑着說道。

老夫人畢竟多活了幾十年，聞言心裡如明鏡般，她一把握住了趙漣歲攏在寬大袖袍裡的雙手，止住她的話頭，“哪裡無緣了，你千裡迢迢地來京尋親，曆盡千辛萬苦才回到了家，怎麼能說無緣呢。”

老夫人嗓音沙啞，再開口已有哽咽之意，“我讓廚房給你熬了蓮子排骨湯的，小火溫着呢，等會讓嬷嬷給你端過來嘗嘗啊。”她尾音輕顫，其中的不安讓在場衆人皆是一慌，卻不知發生何時了。

趙漣歲隻是抿着唇掙脫了她雙手，俯身叩首：“大恩大德，漣歲沒齒難忘。”

老夫人身子一顫，連忙托住她，道：“胡說什麼你，什麼大恩大德，都是一家人，說這些幹什麼呀……”

喬氏聽見這話時當場呆愣在原地，一旁的趙家人和绮羅亦是惶然，神色茫然皆不知發生了什麼。

趙婉瑩定了定心神，借着這些時日與趙漣歲的情分上前扶住了自家祖母，開玩笑道，“阿螢，你莫要吓我們了。你啊等會一定要去跨個火盆，去去晦氣，再去休息休息。”

老夫人:“對，跨個火盆，去晦氣。”她手微顫，招呼着下人去準備。

其餘的人也紛紛回神，熙熙攘攘地去準備着，仿佛沒聽見剛才幾人的對話般。

趙漣歲雖不忍，但是出聲止住了，她道:“不必麻煩了，我……”

“别說了！”老夫人猛地大聲打斷她的話，“你跟我來！”語畢，便一把扯着她的手腕繞過衆人朝庭院外走去。

趙漣歲蹙眉，但見她神色哀愁，話到嘴邊又咽下了，隻能跟着她去。

老人家，得徐徐圖之。

老夫人晚年喜歡吃齋念佛，多數時間都在祠堂祈福，或者摘抄佛經。她将趙漣歲帶進祠堂，也不讓人跟着，關了門自個跪在蒲團上。

趙漣歲站在她身後，看見趙太傅的靈牌後，神色一怔，最終也跪了下去。

老夫人開口哽咽道:“留在趙家，留在我們身邊不好嗎？”

趙漣歲沉默幾息，緩緩道:“對不起祖母，我終歸是做不到的。”