“我殺過太多人了，總要去償命的。”景芸平靜的看着蕭伶；

“既然你不願動手，我親自來吧。”

她指節微動，擡起蕭伶的劍尖，指向自己的心髒。

景芸閉上雙眼，一滴淚從她臉頰滑落：

“以後，終于不用再僞裝了……”

她僞裝自己十幾年，為此後再無人要僞裝。

“最後一個問題。”蕭伶握着劍的手有些發顫：

“你到底……是從什麼時候開始謀劃這些，又是為什麼能笃定我會順着你的計劃，坐到那龍椅上。”

“從我親手殺了我母妃開始。”景芸堅定道：

“自你十二歲到現在，踩的是無數人的屍骨，從第一個人為你而死時，這一切就注定了，你坐上這把龍椅，不是選擇，是贖罪，你若要對得起為你而死的每一個人，就必須坐到那個位置。”

在景芸初見蕭伶前，魏玄之曾秘密與她會面，屆時她與魏家已經達成了盟約。

魏玄之曾無意中提到，景辰幼時設下陷阱坑害蕭伶，換了别人家的女兒早吓得六神無主了，蕭伶卻是一聲不吭的往上爬，磨了一身傷也混不在意。

或許是那時，景芸打上了蕭伶的主意。

“就算我不來，你也能靠自己爬上去的。”

此後一次閑聊，魏玄之曾這麼說。

“嗤啦”一聲，劍鋒沒入皮肉，景芸吐出口獻血，側身倒下。

蕭伶閉了閉眼，将手伸向一旁的燭台。

燭火炙烤着指尖，刺痛傳來。

她一把掀翻了燭台，火星蹦起，落到景芸身上，瞬間燒了起來。

蕭伶出來時，金銮殿已是火光沖天，隐隐可見景芸倒在一片火海中一動不動。

她染了一身血，站在階上，睥睨着下方被押了一排的衆臣。

“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

親衛高聲喊道。

“陛下……萬歲萬歲……萬萬歲。”

丞相随之喊道。

衆臣跪拜，随之附和，見證新君登基。

景明一年，廢帝自焚于金殿，新君登基。

蕭伶上任後，曾單獨召見過丞相。

養心殿中，沈丞相跪在地上，他腰背早早彎了下去，鬓發花白。

蕭伶一身明黃龍袍端坐：

“沈榮，你可認得朕。

他自是認得的，自從蕭伶宣政殿自請領兵出征，他便認出那張與女兒一模一樣的臉來。

曾秘密派去許多殺手刺客要除掉她，可這些人如同進了無底洞一般，再也沒能回來。

他看出景辰對她的重視與保護，此後幾年，惶惶不可終日。

蕭伶被處以火刑，是他親自向景辰遞的奏折，隻有她挫骨揚灰，魂無可依，他才能放心。

“臣願罷官回鄉，上交沈府所有财寶，甚至……臣這條命。”

沈榮深吸一口氣，朝蕭伶深深拜了下去：

“隻求陛下……饒臣的小女兒一命，放她出宮……”

“丞相，您不好奇麼，為何我都被燒成一把灰了，還能活着？”

蕭伶好整以暇的欣賞着沈榮這副卑微的神态，見他有些不明所以，她失笑：

“不會吧，你真的以為我是什麼神女麼？”

“哈哈哈哈哈！”蕭伶笑出了眼淚，将收存已久的玉佩丢到他懷裡：

“被燒死的是沈明月啊！”

“她死前還要朕将這玉佩交還予你呢。”

蕭伶毫不留情，句句往人心窩子捅：

“你說，她知道是你親自遞折子要以火刑處死她的嗎？”

沈榮疼了一輩子的女兒，最後落得一個魂無所依的下場，竟是自己一手促成。

見到女兒的遺物，他悲痛不已，絕望的哭嚎聲從養心殿傳出，走出養心殿時，吐出了一口血，昏死在殿前。

次年圍獵，蕭伶再次踏足西北，将朱珏的那縷青絲埋在了無垠的西北草原上。

景明二年，崇德帝在民間各處設立學堂，廣納寒門。

景明三年，崇德帝正式開辦女學，女子可入宗學堂。

景明五年，史上第二位女将凱旋，得銀萬兩，賜爵位。

景明七年，第一位女狀元榮登天子堂，封侯拜相。

……

蕭伶抄了相府，将沈氏夫婦流放到自己曾經的故鄉去，如今已有七年了。

至于沈家長子，蕭伶原念在他滿腹學識又沒刁難過自己放他一馬，讓他繼承自己父親的爵位，卻被拒絕。

他自願去鄉間學堂，當個教書先生，用餘生為父母贖罪。

沈榮自從那日從養心殿回去便一病不起，他原先就有富貴病，每日要喝五兩銀的藥，如今下了鄉，靠長子接濟，也隻堪堪吊住了姓命。

沈夫人從金尊玉貴的相府夫人淪落為一介庶民，如今像個老奴才一般，佝偻着身形守着一畝薄田終日勞作，尚不能果腹。

他們走時，除了蕭伶施舍的五十兩銀和沈明月的玉佩。

如今住着漏風漏雨的茅檐草舍，吃着從前喂狗都不用的粗糠野菜，竟也沒将那玉佩當了。

蕭伶聽着親信彙報，端起手邊茶盞輕抿一口。

一杯茶喝下，苦的人舌根發麻。

茫茫歲月，望不到苦海的盡頭。

景芸當年坐在這把龍椅上時，也是這樣的心情麼。

“陛下，新晉狀元求見。”

蕭伶揮手準了，她擡起眼皮，略帶微笑看着踱步進來的人：

“徐雲瀾，朕等你許久了。”

崇德帝一生以蒼生為念，夙興夜寐，宵衣旰食。

景明三十一年，帝薨逝于太和殿，谥号崇德……

垂暮之時，太和殿中藥氣久久不散，一衆臣子跪在殿外，啜泣聲與祈禱聲籠罩在皇城上空。

蕭伶伸手推開了李太醫呈上來的藥碗，她已經喝了幾年的苦藥，弄得滿身藥氣，連禦花園中的貓兒見了她都要奓着毛跑開。

“陛下……您就喝了吧。”