佛蘭德伯爵的支援隊足足塞滿了四條二十槳的槳帆船，吃水一下子變深許多。所有人馬都呆在底艙，艙門裹了防水皮革隐沒于海面下，不設窗戶，因而艙内一片昏暗，仿佛約拿在鲸魚腹中。他們擡起頭來僅看到上層木闆縫隙裡透來的陽光，以及赤條條髒兮兮的奴隸槳手。

傑弗雷狐疑地問他：“他們中有大半是穆/斯/林俘虜，會反水嗎？”

“我們隻能寄希望于他們認為這不是反水的好時機。”黑發青年邊說邊避開一匹正在踢動四蹄掙紮的馬，“人馬同船或許不是個好主意。”

水手們用布蒙上馬匹的眼睛，用天花闆上垂下的繩子将它們稍加固定：一條橫帶穿過馬胸，另一條底部有皮革加寬處理的縱帶穿過馬腹，使馬匹四腳離地随着船隻颠簸輕晃，不至于下船時暈頭轉向無法投入戰鬥。

“可是我聽說，往往在靠岸前騎士已在馬背上就位，艙門一開就可以沖上淺灘。”傑弗雷好奇地環顧四周，思索着說。

伊西多爾想了一下，半小時的航程，十分鐘用于固定好馬，十分鐘用于将自己固定在馬背上，這還沒包括“意料之外”的耗時，例如綁馬繩斷了、弓沒上緊、帶的武器太多卡了艙門......

“聽起來不錯，但感覺我們在船上會很忙。”

少年人幹笑一聲，換了個話題：“你現在覺得怎樣？能幫上他們了嗎？”他還記得對方露出的那種神情，孤注一擲的自信裡隐含難以解釋的興奮與渴望幾近病态......當時在從提爾前往阿克的船上也見到過，那是他們第一次見面，他吓了他一跳。

他不能看透伊西多爾。有時他是淡泊疏離的，似乎不想參與任何事，有時他卻有些瘋狂、野心勃勃，然而追求的不是财富與名譽，而是......傑弗雷不敢再往下想。

“感覺事情回到了正軌。我想做與應做之事偶爾會互相抵觸。”他認真地看着他，在昏暗的光線下那雙藍眼睛近乎于黑，“說說看，你為什麼要來黎凡特？”

他像背書一樣理所當然地回答：“收複耶路撒冷，然後朝聖。”

“你有沒有想過，即使不收複耶路撒冷，我們也能朝聖？”沒有人能抵擋伊西多爾的質疑，它是他最好的武器，運用得當時能從内心擊垮對方，“在居伊之前，穆/斯/林可以自由前往耶路撒冷朝聖。”

“是的，這一定也是你所想的。”傑弗雷臉頰抽動扯出一個笑，他的惱怒于這些日子積聚起來。憑什麼像教訓小孩子一樣對我說話？為何情急時分專斷得像這支軍隊的最高長官？固執、愚蠢、血腥的虔誠......這就是你一個希臘人對法蘭克人的偏見嗎？你與我們有何不同？

他選擇避而不答，把問題抛給對方，“你很清楚這個問題，且作出于我相同的選擇，為什麼？你不願殺人，卻渴望作戰，不是嗎？”

瞬間一片凝固的寂靜。伊西多爾沒有馬上回應，但他的沉默堅如磐石，目光裡閃過幾分錯愕但并未動搖，也沒有閃避。

所以他的猜想是正确的，他的疑惑得到了應證？

半晌後他聽得對方有些沉緩疲憊的聲音：“有時候謊言必須成真，就好像我們必須服從感召，并相信通過聖戰能獲得靈魂救贖。”

你為何會逃脫割草人的鐮刀、惡疾的禁锢，自深淵處歸來？

是出于主的意願。因而你要回報，奉獻忠貞與勇氣。

你為何會立于此處、前往阿克和阿爾蘇夫？

你要追随他的腳步，要與他一戰。

因為你是基督徒，必恢複聖地的榮光；因為你是鮑德溫，注定與薩拉丁一戰。

更是因為，隻有在那些時刻——對你來說恥于描述的時刻，你才是你，才能成為自己。劊子手會愛上他的職業嗎？謊言必須成真。你用一個謊言掩蓋另一個，正如用一張面具掩蓋另一張。

船很快就要靠岸了，而他永遠在旅途上。

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沖向薩拉森人時的必勝之心多麼強烈，兩軍咬死時它就有多麼渺茫，隻有一頭紮進湖裡才會發現水有多深。馬腹猛得相撞壓得左腿生疼，借錯身而過的開闊空間舉臂，右上斬後連着一記挺刺，金鐵相擊震得耳鳴陣陣，在打偏一把突厥彎刀後他抓準皮甲的縫隙将長劍送入對方腹部，重力與失衡使屍體離開他的劍。輕騎兵被殺退一部分，他現在身處陣線前推的安全後方。

肩臂肌肉在不斷抗議，頭皮的感覺像是熱鍋上的煎蛋，鎖子甲下的舊襯衫浸透了汗貼在身上牽扯着每個動作......

耳鳴漸退，一陣有節奏的悶響由遠及近，自背後而來。猶如漸近的鼓聲，也如滾滾濃雲中醞釀的雷聲，他有種預感它會無限放大直至震耳欲聾。這是法蘭克人無比熟悉的聲音，是裹了鐵的馬蹄踏在堅實幹燥的地面上——在他記憶裡是北法鋪滿薄冰的凍土，甚至能碾碎其下的枯骨。

他能感受到寒意從因長時間騎馬而麻木的尾椎爬上脖頸。現在已能窺見六百碼外黃塵中顯現的身影，他們穿着拜占庭棱紮甲，其上有着鮮血洗滌留下的鏽色，頭戴薩拉森式尖盔刺破塵土陰霾，第一排平舉着騎兵長矛織出一張細密的網，後排的則揚起了釘頭錘——其威力相當于破甲箭加重棍，身下則是粗壯的斯基泰草原馬，馬胸還覆有仿拜占庭式馬铠。

“那是馬穆魯克重騎兵，”勃艮第公爵于格掠陣馳援，親自擎着金焰戰旗，對防禦東北角的領主騎士們大喊，“他們是薩拉丁的親衛，異教徒勇士中的勇士，值得尊重卻不必畏懼，因為主賜福我們的劍無堅不摧！”

法王腓力從一排持盾王軍後繞出，鐵環樣式的王冠嵌死于頭盔上，難得的一身銀甲滿面風霜，向衆人宣布：“英王與加爾尼埃一起發出了總攻信号，他與聖殿騎士團已擊潰南線的貝都因輕騎兵，很快就會與我們彙合。蒙主庇佑，我們已沖垮薩拉森人目前的陣線，相信一定能堅持到得勝之時！我将與汝等一同作戰！”

多年後讓.德.羅克魯瓦已身在地中海彼岸，卻仍不會忘記這一日馬穆魯克重騎自海岸一側插/入、向他們發起背後沖鋒的場景。

他會記得身披重甲的戰馬發生對沖的強烈擠壓、肺部逐漸趨于真空的感覺、肋骨被胸甲與盾擠壓發出的脆響——或許是幻覺（因為沒有疼痛）；記得從縫隙間透出的長矛、它們從臉頰耳畔擦過的風聲以及帶來的心悸；記得釘頭錘破盾近身，使甲衣與頭盔變形乃至破碎，那聲響仿佛砸碎的是自己的顱骨；記得鑷子在血肉裡夾出碎骨的滋味；記得那些獲得了救贖卻今後隻可能在夢裡出現的人......

我主在上。他想。我要向您祈求什麼呢？他已經不記得了......