夜幕尚未褪去，墨色的天空依舊籠罩着大地，然而新春的氣息卻已在這寂靜的凡間悄然彌漫開來。
街巷之中，雖天色未明，但已有早起的百姓開始忙碌起來。
瞧那家家戶戶的門口，早已貼上了嶄新的桃符。桃符之上，繪着驅邪避災的符文與圖案，在朦胧的夜色裡，隐隐透着一抹神秘的氣息。有些孩童按捺不住心中的喜悅，在街巷中嬉笑奔跑，手中還緊緊握着準備待會兒燃放的爆竹。女人們則在屋内精心準備着祭祀祖先的供品，那一盤盤精緻的糕點、水果，擺放得整整齊齊，皆是對祖先的敬重與對新年的祈願。
可就在這一片新春的熱鬧氛圍之中，有座城中那片曾遭受劫難的地方，卻顯得格格不入。
那些倒塌的房屋，橫七豎八地堆積在原地，斷壁殘垣在夜色中影影綽綽，仿若一個個沉默的冤魂在哭訴着往昔的悲慘。而在那廢墟之下，還掩埋着許多來不及被安葬的屍體，散發着令人心悸的氣息。
這片地方，仿佛被一層陰霾所籠罩，壓抑而低迷。
不知從何處，突然傳來一聲清脆的鞭炮聲，那聲音在寂靜的清晨格外響亮。緊接着，四周便如同受到了某種召喚，開始小心翼翼地響起了此起彼伏的鞭炮聲。
起初，這些聲音還略顯稀疏，如同試探一般，而後便愈發密集起來，最終彙聚成一片震耳欲聾的 “噼裡啪啦” 聲。
人群中，不知是誰大聲喊道：“年獸被打跑了！”
這一聲呼喊，瞬間點燃了衆人心中的希望，大家紛紛附和着，臉上露出了劫後餘生的喜悅。
可不，歲除那天所發生的事情，實在太過驚心動魄，仿若一場虛幻的夢境。若不是這些眼前真實存在的倒塌房屋，以及那彌漫在空氣中的悲痛氣息，又有誰能輕易相信，曾經有兩隻巨獸在這片土地上展開過一場驚世駭俗的争鬥呢？
時光悄然流轉，距離歲除已然過去了十幾日。
地方官員這才終于得知此事。官衙之中，一片忙碌景象。官員們商議過後，迅速派出了幾波人馬，前往四周搜尋那兩隻既像是神獸又像是年獸的動物。
這些人手持兵器，神色緊張，小心翼翼地在山林、荒野間穿梭。他們提心吊膽地尋找了許久，然而，除了偶爾傳來的幾聲鳥鳴獸吼，根本不見那兩隻神秘動物的半點蹤迹。
無奈之下，官衙隻好将此事定性為子虛烏有的怪誕傳說。
可那些遭受了損失的百姓，對此卻并不認同。
他們心中滿是憤懑，官衙這般歸類，不就等同于對他們的損失視而不見，放任不管了嗎？隻是百姓們向來畏懼官威，平日裡哪敢輕易與官衙抗衡。可如今，他們的房子沒了，有的親人也在那場災難中不幸離世。他們向老天哭訴，卻得不到任何回應，如今也隻能硬着頭皮，向官衙訴苦，期望能得到一絲慰藉與幫助。
這件事，起初波及的範圍僅僅局限在一個城池的周遭，本不算什麼大事。然而，神鬼之說向來傳播得極快。很快，周邊的地方便都聽聞了此事。
說來也怪，從除夕夜至新春的頭幾天，這一片區域全都暴雨如注。本應是喜慶溫暖的時節，可那雨卻好似被施了魔咒一般，從未停歇。
寒冷的空氣在雨中愈發凜冽，雨水遇冷凝結成霜，給這個冬天增添了幾分刺骨的寒意。
城中的百姓，在這惡劣的天氣與災難的雙重打擊下，生活愈發艱難。為了尋求生機，他們借着新春串親戚的由頭，開始四處逃難。
随着這些百姓的腳步，這個關于除夕巨獸争鬥的故事，也傳播得越來越遠。終于，此事傳到了皇帝的耳中。
須知近一歲以來，旱魃肆虐，各處山火紛起，連綿不絕。自夏日，災禍更甚，竟有山體崩裂之險象。四下諸峰，皆被烈火無情吞噬，往昔蔥茏之貌盡毀，徒留滿目焦土，一片荒蕪。
京城周遭，災情尤重。一年幹旱，緻使農田龜裂，莊稼欠收，糧食産量銳減。賦稅之源亦随之萎縮，百姓不堪重負，苦不堪言。無數人家，食不果腹……
京師震怒，覺有天兆，于新時神鬼之說爆發，力廢此聞……
……
方知柯和秦關确認了此天地和巨母大陸的相對方位，并将飛虎的毒勢暫且壓制。
好在此天地距離巨母大陸不算遠，靈力勉強可以啟動并維持一段時間。待踏入虛空之後，周遭靈力雖混亂無序，卻也蘊含着諸多機緣。
屆時，二人可一人專注掌控傳送方向，确保行程無誤；另一人則趁機吸納虛空之中的靈氣，加以煉化，用以維持傳送法陣的後續運轉。如此一來，生機很大。
但凡出門曆練，世間諸事皆難預料，諸多意外往往不期而至，實難用言語詳盡道明。于方知柯與秦關而言，曆經無數風雨，這般變故雖算不得尋常，卻也早已見怪不怪。
然而，對于鐘楚意來說，此番經曆卻驚心動魄，不僅在混沌中失身，更在複雜糾葛裡，一顆心仿佛迷失了方向，如今她迷茫于内心的陌生和冷漠，皆是因為中間中了瓊的情液的緣故。
瓊之類身負情液，似蛇發\情之期與雌注射，可保對方心密神昏，不知身所其間。
如今瓊身死，鐘楚意體内情液也慢慢失效，故而對此段時間的經曆産生了懷疑。
……
見瓊瀕死之際，竟将妖丹奮力推入己身，鐘楚意心下大駭，尚未及反應，一陣劇痛如洶湧潮水般轟然襲來。那疼痛仿若千萬鋼針，同時刺向她身體的每一處角落，瞬間将她淹沒。
此般劇痛，令她幾近昏厥，卻又無法徹底陷入昏死。即便在昏迷之中，她依舊能清晰感知那如影随形的疼痛，似永不消散的噩夢。那妖丹于她體内，仿若一頭貪婪的巨獸，又似萬千小嘴，瘋狂啃噬着她全身，汲取着她體内一切有營養之物，所經之處，血肉仿若被生生撕裂。
她的每一根神經，皆如被無數利針反複穿刺，一下又一下，毫無停歇。鐘楚意隻覺痛苦難耐，本能地想要咬緊牙關，甚至感覺自己已然快要将嘴皮子咬破，然而，此時的她實則早已陷入昏迷，眼前唯有一片漆黑，全然不知身在何處。
但那密密麻麻、鋪天蓋地的疼痛，卻絲毫未曾放過她。她仿若置身于無間煉獄，深刻體會到了方知柯等人神識耗費過度時所遭受的那種反噬之感，無力掙脫……
深山僻壤之中，有一簡陋的山戶人家，茅舍錯落，柴扉半掩。
屋内，一張狹小的木床之上，鐘楚意靜靜躺卧。
她的周身，仿若籠着一層朦胧光暈，乍看之下，似有盈盈金光流轉，然定睛細瞧，卻又并非如此，而是源自她那如羊脂美玉般白皙肌膚所散發的自然光澤。即便身着破舊衣衫，躺于這簡陋床榻，卻難掩其天生麗質，如畫中仙子誤入凡塵。
床畔，坐着一個長相醜陋的肥胖男子，名喚阿福。
他的雙眼直勾勾地盯着沉睡女子，眸中滿是貪婪與癡迷。
自他于山中泥水間發現這女子，将她帶回家中，便無數次按捺不住内心的欲念，試圖伸手觸摸那女子的肌膚。可每一次，指尖剛一觸及，便仿若被一道無形的光芒猛地一刺，疼痛瞬間襲來。
起初，他還以為是自己眼花，産生了幻覺，可再三嘗試，皆是如此，隻能無奈作罷，徒留滿心不甘，隻能遠遠地望着。
阿福的阿娘，亦是個粗俗之人。見兒子撿回這麼個女子，本想着幫她換下那身濕透後又風幹、散發着腥臭氣味的衣服，可湊近之時，同樣被那股莫名的力量阻攔，隻能作罷。
阿福對女子滿身污垢并不嫌棄，滿心認定這便是上天賜予自己的媳婦。
他小心翼翼地将人安置在自己的床上，每日端來清水，一點點喂她潤唇。
說來也奇，這人雖已有六七日未曾進食，僅靠那微薄的滴水維持，卻不見絲毫萎靡之态。她的紅唇依舊飽滿嬌豔，仿若盛開的玫瑰；皮膚愈發白嫩細膩，吹彈可破。這般模樣，讓阿福一家啧啧稱奇，仿佛她并非凡人，不會被饑餓所困。
阿福的阿娘，目光狡黠，上下打量着鐘楚意，開口道：“兒啊，聽俺說，這女娃鐵定是從啥富貴窩裡蹦出來的。你瞧她那模樣，往那兒一躺，渾身都透着股‘俺可不是一般人’的勁兒。俺活了大半輩子，就沒見過這麼白的臉，白得像剛出鍋的大白饅頭，俺都想咬上一口，看看是不是跟饅頭一樣甜。”
“還有她那胸脯，好家夥，破衣裳都遮不住，跟倆大冬瓜似的，晃來晃去。老王家的母豬下崽前，肚子都沒她這麼顯眼。這一看就是天天吃好的，頓頓有肉，說不定還吃着啥俺們聽都沒聽過的稀罕玩意兒。她這屁股大得很，能占半張床，正是能生大胖小子的好兆頭。以後進了咱家，肯定像老母雞下蛋一樣，一個接一個，保準兒人丁興旺！”