成煊九年，在煊玉皇後的推動下，朝廷允許女子參加科考。

但社會風氣積重難返，能進入考場的女子寥寥無幾。

十七歲那年，鐘禺憑借一腔才華，在考場上勢如破竹，一路闖進了殿試。

金碧輝煌的華昂殿，皇帝稱贊她的才華，親封她為狀元。

卻把她的字“無涯”改為“如芥”，并不授任何官職，隻将她遣去給馬廄喂馬。

皇帝此舉，擺明了就是告訴天下女子：沒用的，就算你考上了狀元，也沒用，到頭來隻能去當個喂馬奴。

若她是個男子，她可以一路加官進爵，平步青雲。

但她是個女子。這世道不平，人心不正。

“鐘如芥，走得再高，你也隻是我腳下的草芥。”同屆探花郎榮登大理寺卿，官袍加身，駿馬之上，他的語氣趾高氣昂。

鐘禺自诩女子人生無涯，自當活出精彩的人生，實現自己的抱負。

但皇命在上，偏見在心。

領旨謝恩的那一刻，她終于明白，原來在巨大的權利之下，她的命、她的壯志、她的尊嚴，在他們眼裡，隻是草芥罷了。

那年的冬天跟今年一樣寒冷，白雪從天上飄下來，如同刺骨的冰刀，比鐘禺前不久承受的那一箭還痛。

沒有人給她送新衣服，她也沒地去領。她仍舊穿着夏天的衣服，衣衫貼着肌膚，風寒侵襲着她的身體。

她很快病倒了。喉嚨因為整日咳嗽變得火辣辣的，渾身像爬過數重大山一樣乏力。

她能感受到身體一點點結成冰塊，眼前仿佛看到了鬼門關。

那天皇帝為了準備圍獵去看馬，作為禦醫，梁生憶随身陪同。

去茅廁回來時，她路過馬廄，看見了病倒的鐘禺。

殿試那天，她曾經親眼見過鐘禺的光芒萬丈，如今這番景象，她終是于心不忍。

她走過去，拿了一枚丹藥喂到鐘禺嘴裡，摘下自己的灰鼠鬥篷，披在她的身上。

鐘禺如同那天中箭躺在床上時被她扶起來一樣，迷迷糊糊地睜開眼，笑着對她說了聲：“多謝……梁大人。”

她的笑容慘白，但是又倔強、堅韌，仿佛開在冬天裡的臘梅。

梁生憶不知怎的，喉嚨裡像是堵了一塊石頭一樣，又沉又重。

她沒有言語，隻是沉默着把手上的一串珍珠手串摘下來，戴到鐘禺手上。

梁生憶幹澀着聲音開口：“這手串應該有十幾顆珍珠，你想辦法割開，每次用一顆，托别人給你帶點能活命的東西。”

說完她就背着風雪離開了。

庭院裡雪鋪了厚厚一層，她的腳步在地上印出腳印，又很快被掩埋。梁生憶沒有看到。

她也沒看到，鐘禺躺在馬棚裡，眼角滑落的淚珠。

鐘禺心中覺得像是在火爐邊一樣溫暖。

在殿試被當衆賜字“如芥”，她沒有落淚；被發配到馬廄時，她心裡縱使有萬般委屈，她也沒有落淚；同屆探花策馬趕來嘲笑，她也沒有落淚……如今，淚珠卻從她臉頰兩側滴滴滑落了。

梁生憶是皇帝的禦醫，大家自然不敢得罪她，因此這件事就算有人看見了，也沒人敢多嘴。

梁生憶不知道鐘禺後面過得如何，隻知道之後她終于被賞識，逃出了那個鬼地方，跟安甯公主去了安甯公主長大的地方，也就是煊玉皇後的母家将軍府。

公主欽佩她的才華，想認她作老師。但礙于皇命，最終隻讓她作了伴讀。

鐘禺教公主禮義廉恥，也告訴她世間不平。

但世間本就不平。

天泉國戰敗，公主被派去和親。

在離開之前，公主費力為她謀了一個差事，她被派來這偏遠的宣源城當城主。

雖然外人看來是個爛攤子，但對她來說，能保全性命，遠離皇權鬥争，已經是萬幸。

從住牛棚，到成為公主伴讀，再到偏遠的宣雲城，一路的艱辛隻有鐘禺自己知道。

在将軍府，大家都默契地沒有提過那個稱呼，和平的氛圍讓她短暫地忘記了自己曾經收到的不公。

但如今離了将軍府，她知道，在天下人的眼裡，她就隻能是“如芥”。

沒有人敢稱她“鐘無涯”。隻要皇帝還活着一天，她就隻能是“鐘如芥”。

所以當梁生憶跟她說“我還是不習慣你自稱如芥”的時候，鐘禺心裡想的是：我亦不習慣，但我必須習慣。

她在說服自己，也試圖說服别人。

面對已經曾經的救命恩人，她好像什麼也做不了。

但她還是感到一絲溫暖，至少天高路遠，也有故人相伴。

梁生憶離開時，鐘禺對她說：“梁大夫比我第一次見你的時候開朗了不少。”

她第一次見梁生憶，是在殿試之時。

那時皇帝剛恢複傷勢不久，但為了展示自己的勤政，他堅持主持當年的殿試，不過禦醫需時時陪伴。

梁生憶默默地站在皇帝後面，眼睛裡沒有喜悅，也沒有悲傷，像一個沒有感情的傀儡。

隻有鐘禺被封為狀元時，她眼裡閃過一絲興趣，但很快被掩飾了下去。

如今的梁生憶，眼裡總算有了生氣。

隻不過她已經沒有了當年的壯志。