“……”雖然有過猜測，但沒想到是真的，卡嘉莉一時不知說什麼好。她現在對自己也開始恨鐵不成鋼起來，這麼多年了做事還要老爸替她擦屁股。

烏茲米帶着悶悶不樂的女兒在沙發上坐下，抽了幾張紙給她擦眼淚，看着她慢慢冷靜下來。

烏茲米慢慢拍着卡嘉莉後背，話在口中轉了幾轉，還是開口道：“卡嘉莉，你認為什麼才是戰争的本質？”

卡嘉莉茫然地擡起頭，這個問題她在父親這兒回答過，在家庭教師處回答過，在軍校也回答過：“利益……？”

烏茲米點點頭，他再次揉了下女兒毛絨絨的金發，歎道：“算了，回來了就好。”當他看見那架叫使徒的MS的慘狀時，他幾乎信了蜜納的話，全憑着盲目的信念才撐到終端機聯系他。

奧布之獅已年逾50，雖然姿态依舊高大筆挺，但外表早就顯露出掩飾不住的老态。此時他也不知在想什麼，又揉了把女兒的頭頂，仿佛她還是那個會偷坑父親一把的小不點，口中喃喃道：“回來了就好……”

***

遠在plant，再次去探望沙漠之虎的拉克絲也被問了同樣的問題。

安德魯·巴爾特菲爾德在寬敞的軍官病房中活動着自己剛被按上生化義肢的右手，又嘗試着站起身，卻被醫護人員攔住了，又幫他把遮蓋左眼的眼罩戴好。

“您剛從麻醉中醒來，還是别下床的好。”

“行吧。”安德魯無所謂道，他重新坐回病床上，對端坐在房間的客座上的拉克絲道：“聽說上次你來的時候我還在睡，真是抱歉。”

拉克絲微笑：“哪裡。”

“達哥斯坦那小子跟我說起過你，說實話我也聽過不少你的歌曲。”安德魯饒有興趣地看着她，“可我沒聽說過，您還特地投資了plant最先進的義肢開發項目……噢，它叫生化義肢是麼？”

“是的。”拉克絲露出一絲苦笑：“畢竟戰争發展到這一步，總有更多的人需要這項技術。”

“聽起來真是令人困擾。”安德魯挑眉：“抱歉啊，是我們這些在前線的軍官不中用，所以戰争才沒能盡早結束。”

拉克絲并不在意他話中的諷刺，也慚愧道：“哪裡，在後方的我們才更需要努力啊，怎麼能一味地依賴前線呢。”

“所以，唱着‘和平之歌’的歌姬走去前線，就是她努力的方式？”

這話說得着實不客氣，守在房間門口的士兵中，拉克絲的護衛紛紛冷下臉，沙漠之虎的衛官則敢怒不敢言地低下頭——自己頭頂上司才遭遇大敗，戀人還昏迷在ICU裡，心情當然不會好。

房間裡，拉克絲笑了笑，回答：“是，這确實是‘歌姬’今後必須努力的一個點。”

聞言，安德魯定定地看着拉克絲，背對着自己的衛官們做了個手勢，後者趕緊把醫護人員帶出去，房間門也關上。

等整個空間内隻剩他們二人，安德魯才緩緩開口道：“薩拉委員長前天才聯系過我，說有一艘新艦需要将領，而我需要戴罪立功。”

“是麼。”拉克絲輕聲道，她保持着甯靜的微笑：“在我看來，需要将領的不隻有那艘新艦。”

“是你認為，而不是‘歌姬’認為。”

“是的。”

“那‘歌姬’怎麼看待這場戰争。”

“‘歌姬’認為戰争是殘酷的、是野蠻的，隻可惜敵人不肯放過我們，所以必須赢得勝利才能結束戰争。”

“‘歌姬’的歌總給聽衆一種‘人與人真的能夠互相理解’的感覺，你認為呢？”

“我認為人與人的确能夠互相理解，但這并不妨礙他們彼此發動戰争。”

聽到這個回答，沙漠之虎低聲笑了，許久後才開口道：“我在非洲生活了四年，拉克絲小姐，不僅為了戰争，也為了建設。有時候我甚至有種錯覺，群星内濕潤的空氣似乎已經是上輩子的事，而沙漠裡幹燥的風才是我的現實。”

安德魯擡起頭，注視着她：“拉克絲小姐，您認為，戰争到底是什麼呢？”

拉克絲抿了抿唇，她剛想開口，安德魯便打斷了她：“不用急着回答，拉克絲小姐。您不是要下降地球麼，去親眼看看吧。”

“去看看我們的士兵吧，再看看自然人，還有廣闊的陸地、深遠的海洋……我這個敗軍之将就在這兒等待您的消息。”

見他已經擺出不想再開口的姿态，拉克絲便站起身道：“好的，巴爾特菲爾德隊長。請您保重身體，我們下次再見。”

她本定在月底的演唱會被改了地點，最高評議會或者說紮夫特有意為此造勢，這幾天不斷宣傳拉克絲将下降地球至卡潘塔利亞基地的消息，但故意不說第一場演唱會的時間，隻說3月14日前拉克絲都會停留在卡潘塔利亞并進行三場演出。

與沙漠之虎淺談過後，2月24日拉克絲乘上穿梭機，按計劃前往地球。同日晚，大洋洲、卡潘塔利亞，第一場演唱會開始。

數日後，守在戀人病床邊的沙漠之虎收到一封秘密郵件：

——It is a cycle goes on and on, with no beginning and no end.

循環往複，沒有始終。

安德魯笑了笑，自言自語道：“愛莎……這次看來終于能結束了……”