卡嘉莉回國後第一個風光的上午還沒過完，人剛上車就被老爹通知不用回家了直接去參加首長會吧。她掃了眼參會人員表，發現不僅五大家族都在，蜜納·薩哈克甚至要以薩哈克家族的族長身份出席，不由得眼前一黑。
“不得不說，面對赫裡波利斯上的危機，卡嘉莉小姐的處理方式也令人欣慰，沒有暴露身份替奧布避免了最大的危機。”
說話者是個有着明顯東方面孔的男子，他穿着一身與烏茲米相同的首長制服，坐在會議圓桌的一角，用溫和的目光看着卡嘉莉。
卡嘉莉是房間裡唯一一個身穿紫色外套卻還站着的人，仿佛不是參會而是被審，事實也差不了多少。
——别給我玩捧殺這套啊！時貞家的老狐狸！
卡嘉莉在心中暗罵，時貞家族族長下半句話已然出口：“但紮夫特對奧布似乎還有誤會啊……外交部就關于赫裡波利斯上的戰鬥向評議會問責，卻被那位薩拉議長反問‘為什麼奧布的曙光社在幫助地球軍開發軍械，這是保持中立該有的行為嗎？’這樣的話。”
他的用詞立刻讓會議的焦點變成在場的兩位阿斯哈家成員，仿佛全是阿斯哈家族和曙光社的錯。卡嘉莉咽下怒氣，笑着答道：“首先感謝時貞大人對我的肯定，不過既然是在首長會議中，還是稱我為阿斯哈大佐比較正式。”
“關于G計劃，在場的諸位首長或多或少都知道吧，這也是奧布一直以來為了保持中立而做出的犧牲，相信大家都能理解。”接着，她調出一段監控與錄音，在會議室的大屏幕中播放： “比起這個，作為國防部的一員，我更想詢問一下時貞大人——為什麼在我們的監控與紮夫特提供的錄音錄像中，赫裡波利斯的守軍長官及其部下會做出‘主動請求紮夫特進入赫裡波利斯參戰’的決定？”
時貞首長臉色不好看了，視頻中那位軍官正是他們家族的一員。
卡嘉莉心道不就是甩鍋嗎？搞得好像誰不會似的。首長會議在沒有記者鏡頭存在的時候一直都如此詭谲，這才讓她練就了一身陰陽怪氣的本事。
剛才那位時貞大人也是，面對強勢的阿斯哈家，沉寂了快5年終于坐不住了？還是說背後有其他人指使……卡嘉莉的目光落在會議室的另一角，繼續道：“我還想問問，到底是誰，在沒有阿斯哈家族的允許下，把我的設計——村雨原型機暴露給地球聯合？”
她雙手撐着會議桌，微笑：“我是不是還得感謝地球聯合沒有看上村雨原型機？或者紮夫特沒認出那些機體是奧布的？比起G計劃被暴露，這件事能給奧布帶來多大的風險，請問各位首長知道嗎？”
“咳。”會議桌上有人清了清嗓子，有人目光飄移，一位披着黑色長發的女性站起身，道：“帶隊駕駛村雨去幫助地球軍戰鬥的人是我，卡嘉莉大人。”
卡嘉莉的臉立刻冷了下來，蜜納·薩哈克表現得不卑不亢：“實在抱歉，但那也是為了奧布能夠繼續保持中立我們不得不做出得選擇。”
“那時，維多利亞港繼巴拿馬宇宙港之後也被紮夫特攻占，地球聯合連失兩座質量加速器。相信卡嘉莉大人也明白，如果不幫助地球軍拿回其中一座，奧布的質量加速器‘輝夜’肯定會被地球軍盯上。”
卡嘉莉在心底嘁了一聲。
“戰鬥很順利，但也正因為駕駛過村雨，我們才發現了更大的問題。”蜜納話鋒一轉，眼神變得犀利起來：“卡嘉莉大人，您耗巨資設計的村雨系列有着無法彌補的缺陷，根本不能投入量産也不适合實戰。”
……耗巨資？！卡嘉莉氣得差點沒跳過去動手。她那些錢耗在哪這人能不知道嗎？使徒的開發花錢如流水，那才是資金的真正去向。
“對此，卡嘉莉大人能給首長會一個解釋嗎？畢竟也有國防部的資金在其中，公私不分可不好。”形勢逆轉，蜜納顯得冷靜而自信，卡嘉莉則有幾分氣急敗壞了。
“解釋……”卡嘉莉快氣笑了，蜜納這是在強迫她在使徒與自己的名聲之間做出選擇。要是辯解資金是給使徒的，就算她能拿回使徒，她的名聲在國防部也臭了。就算順着她的話說下去，不僅使徒拿不回來，村雨系列也會染上污點……
卡嘉莉看向蜜納的眼神恨不得把她活吃了：“你……”
“等一下。”
這道聲音一出，全場的注意力立刻到了他身上——烏茲米·尤拉·阿斯哈。
“那段時間，小女不在奧布，我則忙于外交，在這件事上确實有所疏忽。”烏茲米黑發中早就摻進了銀絲，但沉穩一如既往：“薩哈克首長，請問，你為何要在阿斯哈家族允許前，把未完成的圖紙投入生産呢？就算這份設計中有國防部的投資。”
蜜納愣了，她記得早在幾年前卡嘉莉就拿出了原稿，怎麼可能到現在都未完成？
卡嘉莉也愣了下，随即變得氣定神閑，隻差沒坐下翹二郎腿了。
首長會代表、阿斯哈家首長、奧布之獅，語氣不急不緩：“我看了你提交給國防部的報告，說村雨的缺陷在于MA形态與MS形态間無法順利轉換，以及操作OS開發困難。那你有沒有想過，曙光社不可能讓一份完美的設計圖随随便便就流落在外。”
蜜納神色僵硬，她勉強道：“關于這件事，我們非常抱歉，阿斯哈代表。但……”
事情到底還是發展到烏茲米不得不下場的程度。或者說，在場的首長們，除了蜜納·薩哈克之外，沒有一個不希望烏茲米下場。
與薩哈克家族抱團或許能給他們帶來長久的利益，但這些家族已經等不下去了。被阿斯哈家壓制了這些年，不抓緊時機咬塊肉下來誰知道後面還有沒有機會。再者，要是打倒了一個阿斯哈家又起來一個薩哈克家，這才是其他三個家族最不想見到的。
——他們巴不得蜜納·薩哈克跟阿斯哈父女倆硬剛到底，這樣才有空可鑽。
秘密首長會結束。使徒從始至終沒上台面，村雨則交給曙光社繼續“盡快”完成開發，首長們還是替薩哈克家争取到了一個部隊編制，以及村雨的一半優先配備權，算是阿斯哈家族在此事上的讓步。
會議室大門敞開，卡嘉莉一點都不想看其他首長怎麼去捧蜜納的臭腳，陰着臉往外沖，被烏茲米的衛官攔下，帶回了首長代表的辦公室。
“叫你過來不是要責怪你，所以别擺出那副樣子。”看到卡嘉莉咬着嘴唇眼眶都氣紅了，烏茲米歎了口氣，揮手讓衛官、秘書等人全部出去。
室内終于隻剩下他們父女倆。
烏茲米上前一步，擡手用力揉了揉女兒的發頂，然後把人抱進懷裡，歎道：“歡迎回家。這個月真是辛苦你了，你做得很好，卡嘉莉。”
大概是太久沒感受到老父親的溫暖，卡嘉莉悶在烏茲米胸前眼淚奪眶而出，聲音裡帶着哭腔：“一點都不好！”
烏茲米溫和道：“好好……”
“使徒……我的使徒……還有村雨……”卡嘉莉擡起頭，臉上還帶着淚痕，表情卻是咬牙切齒的：“她甚至把朱莉他們騙去送死！如果不是奇薩卡在，朱莉他們……”
“我知道。”烏茲米一如既往地沉穩：“奇薩卡是我派去看着的。”