拉克絲走出國防委員長辦公室，看到外面正等着自己的維克特等人，竟有種恍若隔世的錯覺。

“……走吧，去劇院。”

細心的護衛隊長注意到拉克絲的狀态有點不同尋常，關切道：“您怎麼了？是薩拉議長說了什麼嗎？”

盜取自由這件事他們反複檢查了每個環節，應該不會有疏漏，且軍部目前也沒有大張旗鼓地調查。

“這倒沒有……”拉克絲回過神，這才發現自己下意識地雙手交握，指尖用力扣緊到僵硬的地步。

拉克絲定了定神，整理好表情：“讓我們的人多小心……‘工廠’那邊還需要多久才能轉移完畢？”

維克特：“工廠48小時左右。但懷特先生還需要一周以上，他向我們借了一個小隊與一艘運輸艦協助。”

“父親那邊呢？”

“軍部沒有搜查尤尼烏斯的計劃，但我們也沒能攔住希格爾先生，希格爾先生已經在來阿普裡利烏斯的穿梭機上了。”

拉克絲眼皮一跳，她就知道父親得知作戰失敗後絕對坐不住：“那就讓巴爾特菲爾德隊長做好準備，萬一……我們要随時能突破雅金杜維防線離開plant。”

聞言，維克特肅然道：“是！”

走出國防總部大樓，外面的虛拟陽光竟顯得有些刺眼。即使已經繃緊了指尖，拉克絲還是能清晰地感覺到自己的手正在顫抖。

蔥白修長的手指在陽光下蜷縮起來再伸展開，這是一雙彈琴的手，從未拿起過任何武器。在狂熱的粉絲眼中，若是這雙手朝自己伸來，他們情願把靈魂作橋引交付，隻為了跟着她去往彼岸。

但是現在……拉克絲确定，她的顫抖并不是因為薩拉議長的懷疑和試探，更不是心虛恐懼之類的情緒。

……她在興奮。

因為久違地、看到了翺翔在天的[自由]，因為基拉的聲音；因為被承認，因為看到了自己的未來的無限可能。

“……拉克絲？”

收好思緒，拉克絲朝聲音來處看去，闊别一月的阿斯蘭正向國防部大門走來，紅衣未改，隻有左胳膊吊在脖子上。

拉克絲朝他微笑點頭：“歡迎回來，阿斯蘭。”

阿斯蘭看上去狀态還行，雖然手斷了，人也明顯瘦了些，但那雙翠綠的眼中青澀褪去，開始沉澱為一潭幽深的湖水。

走到她近前，阿斯蘭似乎想說什麼，猶豫了下還是沒開口，行禮後離開了。

見他這樣，拉克絲心道有趣，卡嘉莉那家夥是敲了他一悶棍還是怎的，開始長腦子了？

阿斯蘭可沒有拉克絲想得那麼輕松。

“‘因為被殺所以殺人……又因為殺了人而被殺’……阿斯蘭，你還要殺多少人才能得到你所期望的和平呢？”

在卡嘉莉這話之前，他一直在下意識地忽略這個問題。

父親薩拉議長是主戰派，對自然人的态度這兩年尤其偏激。阿斯蘭自己也是前線的士兵，若是每擊落一架敵機就要思考一次，早就沒命了。

所以，在追擊地球軍MS的過程中，他殺死了自己少時的朋友……而地球軍在抵抗紮夫特的過程中，連自己的同胞也能一并殺死。

如果說親手殺死基拉令他不得不痛苦滴去思考戰争的本質，阿拉斯加的自爆就是把曾經他認同的“因為戰争所以殺人”、“因為地球聯合咄咄逼人所以紮夫特不得不做出反抗”等等給摁在獨眼巨人上面一起燒了。

怎麼才能結束戰争？讓其中一方投降就好了。如果不投降呢？那就繼續打下去，打到其中一方投降為止。

話說得容易，現實卻永遠能狠狠一巴掌扇在說出這話的人臉上。

回來之前，阿斯蘭在穿梭機上隻是收到了消息，等進入國防總部，從各處大小屏幕中終于看清了阿拉斯加的慘狀。

他恍然回想起卡嘉莉在孤島上對他說的話：“C.E.66年12月25日聖誕節……北半球的高緯國家……猜猜有多少家庭冬天需要核能供暖？再猜猜核能消失後，當晚有多少老人、孩子，甚至是青壯年，都活活凍死在他們精心布置的聖誕樹下？”

“……為什麼要替地球軍研發那種武器？你不如問問為什麼地球軍打了快五年的仗都要繼續打下去，問問每個駕駛着落後的MA跟你們的Ginn10比1換命的地球軍軍人，他們哪來的以死相拼的仇恨？”

紮夫特有着為plant打出一片天地的決心，為此，他們能毫不猶豫地戰鬥至最後一人，一腔熱血與榮耀盡數奉獻給調整者的未來。

他怎麼就認為地球軍會沒有同樣的決心？

仇恨并不會因為是自然人而消減，敵人與自己有着相同的決絕。

這樣下去，戰争何時才會結束……難道真的要打到雙方都無力再戰？

阿拉斯加一戰中，紮夫特傷亡近六成，沒來得及撤離的全都死在了自爆的光輝中。殘存部隊在剛卡潘塔利亞集結完畢，立刻又馬不停蹄地趕赴維多利亞。

紮夫特會停手嗎？不會，地球軍會停手嗎？也不會。再這樣下去，地球和plant……

阿斯蘭來到國防委長辦公室外，向秘書官報告：“識别号285002，阿斯蘭·薩拉，奉議長命令報到！”

黑衣秘書官神情肅正：“請進。”

室内，幾位副官站在委員長的長桌前，每個人都像繃緊的弦。

“克魯澤呢？”

“剛剛聯系上，平安無事。”

“艾琳·卡納巴等數名議員正聚集在評議會議場，要求您去說明事态。”

帕特利克·薩拉看了眼站在門邊的阿斯蘭，冷聲道：“對維多利亞的作戰剛剛開始，讓他們等着，此戰結束後再說。”

又一個黑衣副官推門走進辦公室，在薩拉議長頗具壓迫感的視線中硬着頭皮開口：“希格爾·克萊因先生已到達阿普裡利烏斯，正在趕來的路上。并且，克萊因先生要求召開臨時最高評議委員會……”

偏偏在這種時候回評議會……薩拉議長極其不悅地哼了一聲。阿拉斯加确實是他的失誤，可眼下最重要的是将地球的局勢扳回一城，而不是打嘴仗。

但議會那邊又不能不理，原本如果作戰成功，壓倒性的勝利自然能獲得輿論支持從而堵住克萊因派的口，而今他輸了，還是慘敗，這下别說議會，不妥善處理議長的位子也會不保。

他轉念一想，下令道：“通知司法局，讓議會大廈進入戒嚴狀态，從上至下嚴查所有議員及其部下、家屬等。我随後就去。”

這是要轉移視線并釜底抽薪。作戰失敗還能解釋為激進了情報工作沒做好，核能機被偷隻能是plant内部有間諜不作他想。先用内部徹查來拖住議會，等眼前的維多利亞一戰結束，輿論也會寬容許多。