卡桑德拉不忍心再看下去，她從那幾個合謀污蔑的家夥神情裡得出一些訊息，基本能夠拼湊出事情的大概。

為什麼要坑害羅麗絲？傭兵的賺錢速度與花錢一樣快，她絕對給那家酒館創造了不少收益，酒館的老闆在打什麼主意呢？

她嘗試着複盤，反複思考自己的到來給其他人帶來了什麼變化——難道是那瓶石膚藥劑？羅麗絲看不慣勞拉的丈夫絕非一兩天，但迫于好朋友的懇求，又不能立刻殺死那個男人，這是犯罪。

但作為煉金術士的自己，确實給這個小鎮帶來了一些變化，勞拉被毆打出的傷口能夠一夜之間愈合，又獲得了能夠防禦家暴的藥劑……防禦？

卡桑德拉眯起眼睛，她回到了自己的木屋中，揪下一片風幹的生命葉，心不在焉地用搗杵磨草藥。她想起信紙上阿西娜老師曾經的教導，某件事情被設計發生，必然被得利者樂見。不妨沿着防禦去推理，如果勞拉獲得了反抗丈夫的能力，失利的會是誰？

勞拉的丈夫喜愛酗酒，總會在酒館欠一堆債，勞拉為給女兒治病，可以揮手拿出三枚金币的巨款，面對自己使用治愈藥劑後開出的高昂價格，那位雜貨鋪店主的反應也相當冷靜，她并不覺得自己還不起這筆錢。

卡桑德拉聯想到酒館裡同樣高價的菜單，她若有所思。如果勞拉擁有反抗丈夫的能力，不再為他還款，酒館會少掉一筆固定的收入。在那場對峙審判中，酒館老闆威廉與教士站在一起，他們很有可能是一夥兒的，那麼酒館老闆很有可能就是主謀。

不對……還有一點說不通，如果酗酒的丈夫是酒館老闆想要拿捏雜貨鋪的唯一手段，最好的方式當然是讓可憐的勞拉孤立無援，那他為什麼還要刻意地向所有人宣布，羅麗絲即将在酒館的後院被關押一晚上？

他在等誰？總不可能是等人把羅麗絲救走吧？

煉金術士皺起眉，她确實第一反應在思考如何把羅麗絲救走，但酒館老闆并不清楚這件事。他能夠挑起一名熟悉羅麗絲的傭兵對她下手，甚至出手就想殺了她，說明這位老闆很自信，自信于不會有其他傭兵來反抗他。

生命葉已經被磨得稀碎，卡桑德拉将粉末加入藥鍋，機械地攪拌。勞拉曾經在與女傭兵争執時講過，丈夫與羅麗絲對她非常重要，那麼現在關押在酒館中的羅麗絲，是否可能成為拿捏勞拉的第二個軟肋？

按照勞拉那副軟心腸，就算把雜貨鋪抵押出去，也不是沒有可能……這樣，酒館與雜貨鋪兩條賺錢的路子，就都捏在酒館老闆威廉的手裡了。

謀殺污蔑，壓榨金錢，撺掇欠債……卡桑德拉猛地站起來，她抿緊了嘴唇。有些人确實很聰明，喜歡無窮盡地賺錢，捏着别人的軟肋要挾勒索，但那些無辜的人憑什麼為此受罪？羅麗絲隻是想幫助自己的朋友免除暴力，對着那位笑眯眯的老闆卻沒有算計什麼。

難道妨礙了他不正的利益就該死嗎？就沒人能夠阻止他？

卡桑德拉洗了把臉，冰涼的溪水讓她冷靜下來，又想起第一次與羅麗絲見面時，她曾經提過的要求——制作殺人的毒藥。

……她确實不想殺人，但提前問一句配方應該不算犯罪吧。卡桑德拉閉上眼睛，無聲禱念了幾句，她并不信神，主教與教士大多喜歡勒索信徒的錢财，但她從未如此期待神存在，并用雷電與火焰擲向那些貪婪邪惡的家夥。

禱念完畢，卡桑德拉展開空白的羊皮紙，迅捷地書寫起來：“親愛的阿西娜老師，出于一些變故，我希望您可以教授我毒藥與隐身藥水的配方……”

雜貨鋪今天早早關了門，店主讓小女兒瑪莎留在床上多休息幾天，自己卻蜷縮在貨品間唯一的一把椅子上。

她用手指遮擋住自己的臉，無聲地縮在瓶瓶罐罐間哭泣。羅麗絲，羅麗絲……這是她最好的朋友，勞拉完全不相信她會為了所謂的獵物分贓而殺人。

羅麗絲是個什麼樣的人呢？勞拉想起女傭兵棕紅的卷發，她曾經撫摸過那頭半長不短的頭發，發絲堅硬，每根都固執地打着卷，總是悶在鹿皮帽裡。每當她想為朋友打理頭發的時候，這個高挑健壯的女傭兵總是敷衍着逃竄。

“傭兵不需要太長的頭發，那會給獵物反抗的機會。”羅麗絲曾經這麼解釋過，她抿緊嘴唇的樣子還像以前一樣，勞拉能從她的臉上看出以前那個倔強的小姑娘，總是沉默寡言地幹好每一份活。

她眼睜睜看着羅麗絲長大，手臂健壯有力，能夠揮動鐵劍，拖回一頭一頭的獵物養活自己。成為傭兵之後，以前的小姑娘就很少哭泣，她覺得自己是女人裡的強者，有義務保護其他的姑娘，尤其是自己的好朋友——勞拉。

勞拉痛苦地閉上眼睛，羅麗絲總在她退縮的時候握住她的手，上一次在麥克的酒瓶下是這樣，以往很多次同樣如此，她當年送出去的幹面包隻是一時好心，忠誠的女傭兵卻為此庇護了她很久。她不相信羅麗絲會殺人，明明毫無證據，或許酒館老闆威廉隻是又想要錢了……

勞拉盤算着自己的财産，她儲存的金币不多，一大半都拿去填丈夫欠下的酒債，一小半用來購置藥劑……她明明沒買東西，大半積蓄卻都付給了酒館，勞拉死死咬緊下唇，臉色蒼白，陌生而劇烈的恨意讓她心髒猛跳不止。

她要救下羅麗絲，無論付出什麼代價。

叩叩，叩叩。

因為停止售賣，大開的窗口被整塊木闆擋住了，今天的雜貨鋪不接待顧客。

勞拉疲倦地睜開眼睛，她好像聽到有人在敲窗，隻能沙啞地回答道：“今天不開門！”