到了四月裡，京城才隐隐露出了一絲春日的影子，屋檐邊的柳條兒抽出新芽，草木由冬日的稀疏逐漸變得芳香鮮美。圓明園又多湖泊，有時候風帶着幾縷暖意從水上拂來，吹在人身上，倒覺得清爽潤澤。蘭貴人讓侍女開窗子，含笑看着那一方水光潋滟的景緻，道：“到底是園子裡的景兒好看些。”

侍奉的宮女笑着道：“我的主兒，您若是時常伴駕，這園子怕是一年要來許多回呢，您現在覺得景好看，日後怕是看也看厭煩了。”

蘭貴人聽着這話，唇邊的笑容微微一滞，一旁的老宮女看到主子神色有異，連忙把那說話的小宮女遣了出去，走到蘭貴人身邊勸道：“這丫頭嘴上沒有忌諱，蘭主子您别放在心上。”

蘭貴人轉過臉，秀麗的鵝蛋臉上已經帶了一抹憂愁，她看着這位在宮裡經年的老宮女，道：“常嬷嬷，你說，這宮裡的嫔妃，若是一輩子都見不到萬歲，會如何呢？”

常嬷嬷看着蘭貴人年輕鮮豔的面孔，微微歎了一口氣，終于把肚子裡攢的話說了出來：“蘭主子，奴婢入宮早，侍奉過的先帝的嫔妃主子也不少了，恕奴婢直言，所謂的寵妃畢竟是少數，多少嫔妃主子一輩子隻見過萬歲一兩次….您若是想獲寵，也是需要機緣的，奴婢勸您還是莫要太心急了。”

蘭貴人聽了這話，垂下眼睫靜默半晌，又回憶了起昨天的情形。

那日兩個小宮女伺候着她遛彎消食，她知道九州清晏是皇上在圓明園的住處，抱着幾分僥幸和好奇，便哄着兩個小姑娘帶引她往那個方向去。

誰知，在那附近，她見到了和她一起入宮的英嫔。

她選秀的時候見過英嫔，知道這位是高貴世家出來的格格，自然矜貴些。但是那時候大家都布衣布袍，頭發上一應是素淨的，舉止回答也規規矩矩，倒不覺得什麼。但今日她坐着嫔妃專用的攆轎，一行侍奉的宮女太監迤逦尾随，而坐在攆轎上的她穿着一身妃紅色的缂絲八元花卉無水褂子，耳邊墜着鍍金點翠鑲紅碧海棠鉗子，發髻上珊瑚翠花簪垂下雪白的流蘇，越發襯得面容嬌美若映日荷花，更是添了一份格外的寵妃貴氣。

她顧盼間一個眼風掃到了蘭貴人，便指揮太監落轎，卻也不走下轎子，隻是笑吟吟地望着蘭貴人，蘭貴人無法，隻得上前行了個禮，道：“見過英嫔。”

英嫔用戴着鑲貓兒眼的護甲撫了撫胸前的領巾，輕聲曼語地道：“好久不見蘭妹妹了，你我一同入宮，本來是姐妹的情分，隻是本宮現在受封為嫔，份位比妹妹略高些，少不得讓妹妹前來行禮問安，這宮裡不比别的地方，規矩甚嚴，妹妹見諒了。”

蘭貴人勉強擠出一個笑容，道：“姐姐說哪裡話呢，能受姐姐教誨，妹妹高興還來不及，哪裡會有别的想法？”

英嫔輕笑一聲，又道：“這不早不晚的，妹妹是要往哪裡去？”

蘭貴人仍是垂首低眉，一派和順之态，隻道：“妹妹初來乍到的，不過到處看個新奇罷了。”

英嫔輕嗤一聲，笑道：“這兒是九州清晏，妹妹可要仔細，比不得别的地方容你到處亂跑的，若是沒有萬歲的通傳，嫔妃宮女都不許上這兒來，妹妹還是快些回去罷。”說着，擡手理了理自己地流蘇墜子，狀若無意地道：“本宮也是因為今兒皇上翻了牌子，所以才來此等候的。”