轉眼到了九月初九，皇帝已經下令在此之前從圓明園回到了紫禁城，并且在與皇後和内務府大臣商量後，決定還是辦一場重陽節家宴以慶賀佳節，隻是因為廣西長毛作亂，派兵遣将，國庫的銀子流水一樣花出去，卻掀不起半點水花來，長毛的規模越來越大，眼看着就要鬧出了廣西，頗有蔓延之勢。皇帝斟酌了半天，決定派出文華殿大學士、軍機大臣賽尚阿前往廣西統領軍務。為了鼓舞士氣，臨行前，皇帝還特地賜予賽尚阿，許以軍前便宜行事。而賽尚阿七月到達廣西後，皇帝又在兵饷上極力滿足，甚至開了内務府的皇家私庫，因此後宮的用度一減再減，皇後遂下令，這次重陽家宴一切從簡。

蘭貴人匆匆忙忙來到乾清宮時，發現嫔妃們幾乎全到了，唯有卧病在床的雲嫔不曾到來，桌上擺着重陽節尋常的花糕和菊花酒，散發着一股清甜的味道。皇後見她來了，隻微微一笑，道：“蘭妹妹來了，那我們便開宴罷，雲嫔妹妹今兒告假不來。”

春貴人撅着嘴，有些失望地說：“怎麼今兒皇上不在。”

皇後溫和道：“南邊長毛鬧得兇，折子一道一道的來，皇上近日忙得很，現在還在養心殿與大臣們議事，怕各位姐妹等久了，吩咐讓我們先開宴。”

嫔妃們雖然失望，但是也不得不按照皇後的吩咐準備開宴，英嫔作為除了皇後之外位份最高者，帶着嫔妃們打頭起來祝酒，蘭貴人也跟着大家起身祝酒，她嘴皮子動了動，卻是有口無心，目光落在皇後身邊的空着的座位上，怅然若失。

之前皇上還許諾等到了重陽節了就帶自己去爬景山，讓自己看一眼家裡的方向以作寬慰思鄉之情。可是自從圓明園回到宮中後，皇帝再也沒有召過自己，如今到了重陽節，也不知道皇帝還記不記得對自己的承諾。

酒過三巡，皇帝才匆匆趕來，皇後連忙帶着嫔妃們起身迎接，蘭貴人一邊行禮一邊偷偷擡頭望去，就見到皇帝滿臉疲憊，下巴上都青了一圈，面龐好像也消瘦了些，不由得有些心疼。皇後顯然也覺察到了，她扶着皇帝入坐，溫聲道：“皇上日理萬機，還要趕着過來參加家宴，真是辛苦了。”又轉身端來一碗綠豆鴿子湯，道：“皇上這些天眼睛都熬紅了，喝一碗綠豆湯下下火罷。”

皇帝接過湯嘗了一口，面色稍稍緩和了一點，對皇後道：“這滋味不錯。”

皇後恬靜地微笑着，道：“臣妾手藝粗陋得很，能得皇上喜歡，是臣妾之福。”

蘭貴人望着帝後相處的溫馨模樣，禁不住眼睛一酸。也許情分來說，她與皇後對皇帝的情分相差無幾，可是哪怕皇帝平日裡再寵愛她，在這些大場合裡，她也是沒有身份出席在皇帝的身側，唯有皇後，能恰到好處地給皇帝遞上湯羹，言語關切。而她隻能默默地站在遠處，與其他妃妾一聲說着千篇一律的吉祥話，行禮時甚至不能擡頭直視自己的夫君。

皇帝吃了兩口清淡的小菜，面上已經出現了幾分神采，還對侍膳的太監道：“這玫瑰胭脂鵝脯做的極好，賞給皇後一份，婉貴人一份，蘭貴人一份。”

太監這邊“嗻”了一聲，一道胭脂鵝脯已經送到了蘭貴人面前，她瞧着邊上婉貴人與自己相同的菜肴，突然間失去了興緻，隻起身輕輕一福，算是謝了皇帝的恩典。

皇帝一手撐在桌上，一隻手撫摸着酒杯，目光懶懶地掃過底下身姿妙曼的歌舞樂妓，嘴角帶着幾分笑意闌珊的模樣，皇後見了，貼心地說：“皇上可是累了？不如回去歇着？”

皇帝随口應了一聲，卻沒有起身，隻看着台下不出聲，皇後思索了一番，道：“皇上若是看上了哪一個，臣妾便去知會南府一聲….”

皇帝擺擺手，道：“皇後會錯意了，朕不過是累了，才有些分神罷了。”說着讓小太監拿來自己的披風，對皇後說：“朕這便回去了，你早些休息。”

皇後微微吃了一驚，不由得站了起來“陛下…”皇帝聽到她的聲音，回了一下頭，對她露出一點安撫的笑容，道：“明天朕再來看你。”