這邊懿嫔本來是斷片了似地暈一會兒，待奴才們拿了茶水喂她喝上幾口，已經勉強緩了過來。那位嬷嬷也上前客氣道：“皇後主子說如今日頭大怕您跪不住，讓奴才派人送您回儲秀宮。”

懿嫔忍着頭暈腦脹，對嬷嬷道：“嫔妾多謝皇後娘娘體恤，這就回去了，改日再來謝恩罷。”

香纭扶着她，小聲道：“主子，您怎麼樣？皇後給咱們備了步攆….隻是您的品級怕是不夠坐….”

她還沒說完，懿嫔便道：“就坐那個。”瞧香纭愣神的模樣，又催促道：“快些，我仿佛感染了暑氣，腦仁一絲一絲疼。皇後給咱們台階，咱們就接着….”

縱然皇後命人擡着步攆快馬加鞭送懿嫔回宮，但是廊下跪得這兩個時辰還是讓她大病一場。她渾身發低燒，不出汗，每日迷迷糊糊地躺在床上，頭暈惡心，飯也喂不進。太醫開得清暑益氣湯喝了好幾副也不見效，後來還是太醫院的院判來了儲秀宮，給懿嫔紮上幾針，這才讓她清醒過來。又按着醫囑精心養了幾天，臉上慢慢有了血色，也是大好了。

這天秋高氣爽，芩兒折了些楓葉進給懿嫔，笑道：“主子，禦花園的楓葉紅了，您要去看看嗎？”

懿嫔擱下手中讀了一半的《渌水亭雜識》，取過芩兒手中的楓葉，微笑道：“紅豔豔的，倒是好看。”她親自端過花瓶，将楓葉一一插上，又和言道：“你辦事向來用心，我有一對綠松石的耳環，且賞給你罷。”

芩兒才十二歲，是内務府剛分開儲秀宮當差的，見自己偶爾興起折了楓葉奉給主子，立刻就得了賞賜，當下喜不自勝，謝恩道：“奴才謝過主子賞。”

懿嫔點點頭示意她出去領賞，又拿過手邊的書看了幾行字，就聽到珠簾一響，心腹宮女香纭走了進來，她附在懿嫔耳邊道：“奴才打點了敬事房的張公公，他才肯和奴才道，是皇後娘娘言主子您身體不适，将您的牌子挂起來了。”

懿嫔眉目沉沉的，道：“我病得這些日子，有人來看過我嗎？”

香纭道：“皇後娘娘來過兩次，萬歲爺也來過，但那時候您昏睡着，萬歲爺就在床邊坐着陪了您一會兒，摸了摸您的額頭，讓奴婢們好好照顧您，便走了….後來雲嫔娘娘拖着病體來看您，還給帶了好些東西….倒是麗貴人，雖然說平日裡來往得多，卻一次都沒來看望過您。”

懿嫔垂眸輕笑，道：“麗貴人自然有自己要緊的事情，倒是皇後…她如此惶恐，卻又讓人把我的牌子挂起來，真是捉摸不透她的想法。”

香纭道：“主子這回可是遭罪了，病得人瘦了一大圈不說，牌子還被挂起來了，等閑見不到萬歲了，一定是皇後有意而為。”又帶着些焦急道：“那主子，咱們接下來怎麼辦呢？”

懿嫔淡淡道：“不要急，芩兒這丫頭說禦花園的楓葉紅了，咱們也去看看。”

秋日的禦花園也是美的，但是是那種如火如荼的美麗，楓葉林炫麗得如同一幅熱烈的油畫。斑駁的光影下，金黃的，火紅的樹葉簌簌飄落，而一身品月色百蝶穿花紋襯衣的麗貴人就立在樹下，含羞的面龐清美如水蓮花一般。皇帝執着她白得如冰似玉的手，将殷紅的楓葉插在她的發髻上，笑道：“秀月如此絕色，實乃朕心中第一人也。”

懿嫔瞧得真真切切，來不及從懷裡取手絹，一行眼淚已經落下來。皇後那般疾言厲色地斥責她，罰她，她都不曾掉過一顆眼淚。然而目睹了這個男人對着别的女人的柔情瞬間，她卻破防了。何曾幾時，他也帶着幾縷缱绻對她說過“蘭兒，你怎麼如此美好，清純得如太液池裡的睡蓮花。後宮粉黛，均不及你。朕心尖上，唯你一人爾。”

原來，那也是随口拈來的情話，隻她傻傻的，當了真。