懿貴妃擰着眉頭道：“這樣長久的避而不見也不是什麼好辦法，如今快到夏天了，皇上的意思是要帶我們姐妹去園子裡消暑，據說玟貴人也要去。”

麗妃啐道：“她大着肚子不好好安心在宮裡養胎，跑到圓明園去折騰啥？按慣例，有身孕了怎好伴駕？”

懿貴妃冷笑道：“皇上哪裡會這樣糊塗？肯定是她狐媚地央求皇上才答應的。隻是若去了咱們少不得得碰面。”

麗妃拿帕子掩着鼻子道：“倒黴，真是倒黴，大熱天的，倒還要尋她的晦氣。”

懿貴妃沒有搭她的腔，她有一種預感，這趟避暑之行，一定會有什麼事情發生。

七月底，皇帝和後妃們的馬車到了郊外的圓明園，這裡的湖光山色，流泉細石，亭台樓閣，無一不精美秀麗，令人仿佛置身仙境一般。皇帝一掃之前在紫禁城的煩悶，呼吸着新鮮而自由的空氣，不由得心情舒暢，便答應了玟貴人想要辦一場生辰宴的請求。

這一場生辰宴雖說是家宴，但是幾乎所有伴駕的嫔妃都收到了邀請，皇帝還特地與懿貴妃說：“到時候把孩子們都帶上，朕請了戲班子過來，咱們一家人聚一起也熱鬧。”

他這話說得溫暖，懿貴妃聽着心裡也熱乎，自然不好意思拂了他的意思。到了生辰宴的那一天，她妝扮完畢，便攜了大阿哥載淳一起，前往九州清晏。

到了一看，嫔妃們來的稀稀拉拉的，皇帝和皇後坐在中間，旁邊一桌就是今日的主角玟貴人，她今日盛裝打扮了一番，穿着茜紅色的彩繡海棠紋鑲邊氅衣，鬓邊垂着金燦燦的流蘇墜子，旗頭上那對燒藍點翠的蝴蝶發簪一看就是禦賞的物件。她一手撐着腰肢，一手撫摸着微微隆起的腹部，真是滿面春風，得意到了極處。

懿貴妃看到她這幅神情，不由得有些發笑，隻與帝後見了禮，便拉着載淳坐在了下首的位置。皇帝對玟貴人有些氣惱的神色仿若未聞，隻笑着對載淳和剛剛到的大公主靜宜道：“淳兒，靜宜，快來汗阿瑪這裡。”

皇帝對這兩個孩子平日裡寶貝得緊，恨不得日日放在眼前。孩子們也非常喜歡這位父親，兩個人馬上跌跌撞撞地跑過去，扯着皇帝的衣袖，一口一個喚：“汗阿瑪。”

皇帝忙着父慈子孝，自然冷落了今日主角玟貴人，她濃妝豔抹的臉上閃過一絲憤恨，嘴唇抿得緊緊的。這些世家出身的嫔妃看不起她已經不是一日兩日了，但是今日她明明是主角，懿貴妃和麗妃還要帶着孩子來搶她的風頭，分明沒有把她放在眼睛裡，不過沒關系，她已經有了計劃，懿貴妃很快就不會有那麼得意了。

兩個孩子玩耍了一會兒，已經滿頭滿臉的汗。皇後連忙叫人進來帶阿哥和公主下去梳洗一番。這時候升平署的人進來磕頭，并呈上戲折子，道：“請萬歲爺點戲。”

皇帝是一個戲迷，聽了頗有興緻地道：“先傳了花唱來聽，下午再傳清唱罷。”

升平署領命而去，不一會兒，幕布被人拉開，伶人們登台，咿咿呀呀地唱起了《桃花扇》。

見皇帝面帶笑容，興緻盎然。玟貴人和宜地奉上一盞美酒，聲音婉轉嬌柔如黃鹂一般“奴才今日生辰，感念龍恩浩蕩，先敬萬歲爺一杯，萬歲吉祥。”

皇帝很給面子地接過她的酒杯，一飲而盡。熱酒下肚，他的臉有些發紅了，入目的美人嬌豔欲滴，腹中懷得更是他的龍嗣，他心中更是得意，幾乎忘卻了朝政上一切憂愁和煩惱，帶着幾分飄飄欲仙的感覺道：“美人身懷龍胎，已然是辛苦了。今日是你的生辰，你無論所求什麼，朕都答應你。”

玟貴人再度舉杯，笑靥如花“皇上，大阿哥降生之後，他的生母由嫔封為貴妃。妾鬥膽，若是妾也有幸生下皇子，請皇上也給妾一個貴妃之位罷。一樣是皇室後裔，萬歲可不能厚此薄彼啊！”

此言一出，滿座皆驚。台上的伶人也不再演唱了，隻慌慌地跪在了台上。而皇帝在微一愣神之後，卻罕見地沉默下來，久久沒有回應。

“大膽！”麗妃沉不住氣，拍案喝道：“且不說以你的身份能否配得上貴妃之位。向來宮裡貴妃隻有一位，若封了你，把蘭姐姐置于何處？”

玟貴人絲毫不懼，道：“高宗皇帝在位時便出過兩位貴妃，怎可說宮裡隻能封一位。況且萬歲爺還未發話，麗姐姐着急什麼呢？”

“你！”麗妃氣得胸口發堵，周圍的宮女連忙扶着她坐下。而皇帝好像這時候才回過神來，對着玟貴人微微一笑，道：“美人有心胸，這是好事。不過懿貴妃的名位已正，宮中也不宜再有二貴妃并立的事情。但是朕答應你，若你生下皇子，一定封你為妃，等這個孩子長大了，便封他郡王，讓他一生富貴無憂，你看如何？”

玟貴人緊咬嘴唇，一雙丹鳳眼中已經蘊滿了淚珠，心有不甘卻不得不磕頭謝恩，道：“謝主隆恩。”

一場鬧劇收場，後宮衆人的心也平靜了下來。在回去的路上，麗妃挽着懿貴妃的胳膊，笑道：“你瞧，我說什麼來着？萬歲爺還是心裡頭向着你和載淳的。徐氏那些狐媚功夫上不了台面的，挺着一個沒顯懷的肚子，就妄想着封貴妃，萬歲爺怎麼可能同意？”

懿貴妃吩咐乳母抱着已經困倦的大阿哥走遠了些，才壓低聲音對麗妃道：“這萬歲的心思，咱們是摸不準的。如今大阿哥才兩歲，能看出什麼來？徐氏那般得寵，雖然金口玉言說了隻封妃，兒子封郡王。但你瞧着皇上許給大阿哥什麼了？是貝子？還是親王？我看呐，如今高興還太早了些。”

“也是。”麗妃歎了口氣，道：“不消說是封妃，就是個嫔位，也夠稀罕了。如今後宮裡那些八旗出身的嫔妃還在貴人，常在這種位分上熬着。徐氏也算是獨一份的恩寵了。”

“不過萬歲爺這話雖然許給她的大些，但終歸還是謹慎，既安撫了她，又平了後宮中人的意。”懿貴妃搖着手裡的團扇，輕聲道“其實萬歲多少知道徐氏不安分的心思，這樣一來，她至少能消停幾日，我們也好太平過日子。”

“但願如此。”麗妃望着湛藍的天色，幾不可聞地歎一口氣。