自從玟貴人在圓明園鬧了那一出後，倒是真正的消停下來。麗妃冷眼瞧着那些新鮮的魚蝦蟹和内務府孝敬的羊羔肉流水一般地往永和宮送，便和懿貴妃悄悄談道：“都說她鬧了那一場，安分了。我卻不覺得，前幾天不過聽壽康宮的太妃們說吃魚蝦對孩子好，這下可好，鼓着勁兒拼命吃。晚上又要吃蒸羊羔肉。我看她現在不過七個月的身孕，懷相倒和那些足月生産的女子差不離了。”

懿貴妃放下手中的書卷，哂笑道：“徐氏心氣高，自然是不肯消停的。昨日還見她和皇後求了許多燕窩去，說是要每日飯畢後吃一碗。”

麗妃咋舌“每日飯畢一碗，那豈不是一天兩碗？薩滿在上，她竟然能吃了那麼多？”

“為了孩子，她有什麼吃不了的。不過我看她這樣胡亂進補，臉上似乎又發出了疹子，周圍的奴才都勸她，隻她渾不在意的，還是照舊那樣吃。”懿貴妃頓了頓，道：“她吃她的，與我們不相關，隻要别找淳兒和靜宜的麻煩就行。”

轉眼過了新年，到了二月二龍擡頭的這天，懿貴妃去給皇後請安回來，對随侍的安德海道：“今個兒天氣好，我看太液池的冰都有些融了，想來也不冷。便帶載淳出去罷，捂了一冬天了，這孩子好動，早呆不住了。”

大阿哥載淳今年也快三歲了，正是活潑好動的時候。他被乳母抱過來，見到懿貴妃，一雙眼睛都笑眯起來了，奶聲奶氣地叫道：“額娘，額娘….”

“乖孩子…”懿貴妃抱過孩子親了親，又放他下來，牽住他的小手道：“額娘帶你去禦花園裡玩。”

“姐姐也去嗎？我好久沒見姐姐了。”皇宮裡隻有兩個孩子，因此載淳和靜宜關系很好，隔三差五就要一起玩耍。他此刻說得“好久不見”僅僅隔了一天而已。懿貴妃聽着心裡發笑，道：“你麗娘娘早上要禮佛，我們吃過午飯再去找她好不好呀？”

“好…還要把新做的魚茸花糕帶上，給姐姐也吃。”載淳拍着小手歡快地說。懿貴妃望着孩子那天真無邪的模樣，心裡也慢慢攢出一點暖意。無論宮中的爾虞我詐多麼激烈，皇帝的寵愛多麼飄渺。隻要有這個孩子，便總有一份慰藉在。

雖然是晴天裡，但是早春冰雪消融，終是難挨。懿貴妃出來那麼久，被冷風撲得面色不佳起來，安德海見狀，忙道：“主子，咱們回去罷。”

懿貴妃點點頭，讓乳母去把載淳抱過來，但是大阿哥顯然正在興頭上，左躲右閃就是不讓抱，嚷嚷道：“還要玩…”

懿貴妃一想疼惜這個孩子，便對乳母道：“這樣罷，你陪阿哥好好去耍，我在前面亭子裡坐會兒。你一見到阿哥出了汗，便趕緊抱他回來，仔細别讓他吹着風。”

乳母答應着去了，安德海忙扶着懿貴妃到亭子裡坐下，又呈上了燒得熱熱的手爐。懿貴妃攏着手爐好一會子才緩過神來，不由歎道：“老了，連陪孩子玩一會兒都覺得累。”

安德海陪笑道：“主兒花容月貌，青春正盛，哪裡又老了？”

懿貴妃搖搖頭，道：“這兩年新進宮的嫔妃一茬接一茬。本宮看看那些年輕的面孔，真是嫩得能掐出水來。無怪皇上愛新人呐…”

“說起新人，那位剛被接進宮的佟主子…”安德海躊躇片刻，道：“奴才大膽打聽了一下，據說她阿瑪和肅大人來往甚密…”

懿貴妃聽得心跳都漏了一拍，這位佟佳氏來頭不小，她隸屬“上三旗”之一的“鑲黃旗”，父親佟裕祥為一等侍衛。所以後宮主位們都在私底下悄悄議論道：“這進了宮，怕是封個貴人也不為過罷。”

如果安德海所言為真，那這佟佳氏背靠肅順，恐怕不止封一個貴人了…若是日後誕下皇子…她趕緊就此打住，不讓自己的思緒繼續漂浮下去。

隔着太液池，聽得遠遠傳來孩子的哭聲，她心一下子發緊了“小安子，你聽聽，是不是載淳的聲兒？”

安德海仔細一聽，也慌了神“仿佛真是小主子的聲音。”

“快快快。”懿貴妃心急如焚，把手爐往安德海手上一塞。也不管花盆底鞋不便行走，提起袍子就跑了起來。主子奴才一路小跑到太液池對岸，這才發現事情大為不妙：除了哭得滿臉鼻涕眼淚的載淳，湖邊還有一個人，正在宮女們的攙扶下，用帕子捂着臉兒低低地抽泣。

“這….”懿貴妃攬過載淳，用帕子揩了揩他的臉和手。又問旁邊伺候的乳母，道：“這是怎麼回事？”

乳母戰戰兢兢地回複道：“回主子，方才阿哥跑得太快，一不留神撞到了玟貴人…好在旁邊的宮女扶着，但是玟貴人還是扭傷了腳。”

懿貴妃看那個捂着眼睛抽泣的女人兩頰發紅疹，腹部高高隆起，正是快要臨盆的玟貴人。一顆心簡直懸到了嗓子眼，一疊聲地喊道：“玟貴人可還好嗎？快，小安子，傳太醫。”

玟貴人這時候卻把帕子從臉上挪開了，還閃着淚光的眼睛掃過懿貴妃母子，冷冷道：“可不敢當，我們母子本就不如貴妃和大阿哥金貴，區區扭傷了腳又算什麼呢？隻怕方才大阿哥撞嫔妾，是想把嫔妾推到湖裡去罷。”

“玟貴人！”懿貴妃見來者不善，不由得面孔一沉，喝道：“這是宮裡，你胡說八道些什麼？大阿哥年幼，愛跑愛跳，隻是不小心沖撞到你，我讓他給你賠罪，再請太醫來好好看看就是了。”

玟貴人隻是冷笑，道：“不敢當，讓未來的太子爺給奴才賠罪，那怎麼使得呢？嫔妾還是回自己宮中罷，免得遭貴妃娘娘讨厭了。”說着，讓幾個宮女攙扶着自己便要回宮。

懿貴妃見她孕晚期渾身腫脹，行動不便，而且走起路來真的有一瘸一拐的樣子。心裡終歸難安，便對安德海道：“我先送大阿哥回宮，你去傳我的步辇送玟貴人回去。她快要生了，容不得閃失。”

安德海領命而去，懿貴妃帶着載淳回到儲秀宮。小孩子怕受驚，今天發生那麼大一件事，想來他是吓壞了，午睡醒來竟也隐隐發起熱來，香纭嘗試喂了他半碗牛乳羹，他好不容易吞下去，不到一刻鐘卻盡數吐了出來。儲秀宮瞬間人仰馬翻，懿貴妃照顧了他一宿，眼睛都熬紅了，最後忍不住趴在榻邊合上了眼睛。

朦朦胧胧的，懿貴妃好像聽見一陣又輕又緩的腳步聲，爾後身上一沉，一件帶絨毛的披風蓋在了她的肩頭。

柔軟的溫暖包裹着她的身軀，她那一顆無處安放的心終于沉靜下來，在進入夢鄉之際，仿佛還聽到一聲若有若無的低歎。

睡醒的時候，天色已經暗了，她勉強睜開眼睛，隻覺得手腳都睡得熱乎乎的，慵懶得幾乎不想起身。便倚在靠枕上，喚道：“什麼時候了？”