皇帝輕咳一聲，道：“不妨事。”

懿貴妃半低着首，眸光卻如絲線一般輕輕纏繞在皇帝身上。這幾年洋鬼子鬧得兇，長毛也占據了半壁江山，天下不太平，皇帝的臉上鮮少帶着笑容。這一兩年，聽皇後說新添了“吐紅”的毛病，甚至到需要喝鹿血酒進補的地步了。她默默注視着這個曾經豐神俊朗，貌如谪仙的男人，已經被歲月蹉跎得額頭長出了皺紋，身形微微佝偻着，間或氣喘，咳嗽….明明虛弱至此，卻還要為她們母子籌謀。她心裡一酸，生生忍住了奪眶而出的眼淚，伏地磕頭道：“謝主隆恩。”

過了三月，春雨如同酥油一般染綠了紫禁城的花草，天氣晴朗起來，許多年幼的宮妃耐不住寂寞，便做了紙鸢，秋千等在花園裡嬉戲。懿貴妃也不拘着儲秀宮裡的低位嫔妃遊戲，隻讓她們痛痛快快地玩去。自己在暖閣裡讓香纭仔細替她浣淨手，又燃起一祝檀香，這才安安靜靜在桌前坐了，一筆一畫地抄寫經文。

香纭一邊替她磨墨，一邊絮絮叨叨地說：“其實主兒可以多去養心殿看看大阿哥，皇上也沒有說禁主子的足。”

懿貴妃将筆尖沾飽了墨汁，略寫了兩筆，終于停下動作，道：“萬歲沒有明說，那是給我這個大阿哥的生母留面子。他禦下多嚴，且看璹貴人的例子便知道了。”

璹貴人姓葉赫那拉氏，父親官至員外郎，鹹豐五年選秀入宮，被封為貴人，未幾，被賜予“璹”為封号。在懿貴妃還是懿嫔的時候，她也曾為授予嫔的待遇。可是一件小事輕而易舉地打斷了她蒸蒸日上的寵愛。

大阿哥滿月之際，璹貴人的母親托人給懿貴妃送了禮物進來，恭維讨好之意不言而喻。卻沒想到因此犯了皇帝的忌諱，他下旨道：“大阿哥滿月，經總管太監韓來玉具奏，聞有貴人之母呈進之物。伊是何人，擅自呈進，殊屬可惡，所進之物擲還。嗣後妃嫔、貴人、常在家屬，不準與後宮互相往來，亦不準差人往别人家去，如有别家太監擅去者，著本家即行送交提督衙門治罪。徇隐者一并治罪”。一番敲打下來，璹貴人丢了唾手可得的嫔位不說，年紀輕輕還失去了寵愛，隻能在深宮中以淚洗面。

璹貴人一事已經過去很久，然而懿貴妃想起來至今還是惶恐不安。有時候午夜夢回，她曾扪心自問，自己和她們有什麼不同呢？帝王喜怒不定，嫔妃們戰戰兢兢地服侍，還是免不了失寵的命運。出身高貴如英嫔，容顔嬌美者如玟嫔，還不是皇帝說扔就扔。自己一次又一次逃過懲戒，是因為運氣好，還是誕育了大阿哥的緣故？

或許兼而有之吧，她輕輕歎一口氣。一滴墨汁落在紙上，暈染了剛剛寫好的經文。她心裡苦悶，索性擱下筆，吩咐香纭道：“把這兒收拾了罷。”

外頭響起安德海的聲音“韓總管，給您請安。”

她有些驚訝地看着韓來玉打了簾子走進來，面上還是帶着笑模樣的“奴才給懿貴妃請安。”

“韓公公免禮。”懿貴妃應了一句，随即恢複了往日從容的神色“韓公公許久不來了，讓香纭給您沏着好茶來吃。”

“不敢當，不敢當。”韓來玉客氣地說：“奴才是來請貴妃娘娘去養心殿的。”

懿貴妃和香纭主仆都吃了一驚，而對面的總管太監卻仍保持着滴水不漏的笑意，隻彎了彎身子，恭敬道：“貴妃娘娘，請罷。”

懿貴妃摸不準韓來玉的來意，一顆心七上八下的，也隻能稍作打扮便上了攆轎，一路擡到了養心殿前，韓來玉卻親自扶了她落轎，并用隻有他二人能聽到的聲音說道：“貴妃主子，大阿哥剛滿兩歲，正是玩鬧的時候…皇上政務又忙，難免疏忽….”

兒子就是懿貴妃的命，韓來玉這話傳入她的耳朵，懿貴妃頓時心急如焚，腳下生風，一路幾乎是小跑着來到東暖閣。伺候的奴才還沒打起簾子，屋内就傳來大阿哥“咯咯咯”的笑聲。

懿貴妃走進屋子一看，載淳正趴在炕上吃面茶。他白胖胖的小手還沒有力氣，不怎麼捏得住勺子，一不小心，勺子倒扣在頭上，頭發上，腦門上頓時沾滿了糜子面兒和芝麻醬。他倒不惱，隻“咯咯”地笑個不停，邊上的乳母卻急了“小主子，讓奴婢來伺候您罷。”

“芬娘，這是怎麼回事？”看着兒子的樣子，懿貴妃好氣又好笑。她上前抱過載淳，又吩咐香纭“絞兩條熱毛巾來。”

乳娘還沒張口，一個男人的聲音卻傳來“是朕，想着讓淳兒自己吃飯的。”

皇帝還是穿着慣用的寶藍色暗花紋常服，臉頰微凹，俊秀的眼睛裡布滿了血絲。懿貴妃久不面聖，按照規矩跪下行了大禮，“皇上…”她話未說完，淚珠卻滾了下來。

皇帝扶她起來，溫和地看着她“倒是瘦些了，進得不香麼？晚上還是難以安睡？”

懿貴妃自知失禮，趕緊揩了眼淚，和順地應道：“妾都好…”

皇帝笑了笑，道：“大阿哥不在身邊，你可是清淨不少罷？朕這裡倒熱鬧。”

懿貴妃看着炕上爬來爬去的兒子，不覺微笑道：“萬歲費心了，他正是鬧人的時候呢，方才妾進來，看到他一張臉花貓一般，真是吓了一跳。”

皇帝有些尴尬，道：“淳兒好動，朕前頭事情多，想讓不許乳母伺候，隻讓他自己吃飯，也好多加鍛煉。誰知…..”

韓來玉笑道：“貴妃主子，大阿哥今兒吃面茶，這還算好，畢竟是用勺子舀着吃。昨天吃了陽春面，那湯汁撒了一炕頭，張文亮後來抱着阿哥洗澡的時候，發現他頭發上，耳朵裡，鼻孔裡都有面條，可把奴才們吓壞了…”

懿貴妃聽了，急道：“可都清洗了出來？若是堵住時間長了，才是不好的。”

“蘭兒，你放心罷，朕都檢查過了。”皇帝半哄半勸地說：“這樣小的孩子離不開娘，朕這裡忙得厲害，便總有疏忽，所以想着，還是讓淳兒回儲秀宮。”

懿貴妃心裡明白皇帝受不住孩子鬧挺，不由抿嘴一笑，道：“可妾的經文還未抄寫完成…”

“你這妮子，大阿哥都兩歲了，你還和朕淘氣。”皇帝無奈地笑笑，道：“免了，你照顧大阿哥也辛苦。”

“是”懿貴妃跪下來，側頭行了一個禮，道：“奴才謝主隆恩。”

“起來，起來。”皇帝溫熱的手掌拉起她，四目相對，她觸電一般地低下頭去，珍珠流蘇在鬓邊打晃，臉頰卻慢慢浮現出一絲紅暈。

皇帝的聲音在耳邊響起“今天晚上不要回去了，就宿在這兒罷…”