氲氣池，看名字似乎是仙長們修煉靈氣之地，實際上是林掌門建派時看中這裡溫泉汩汩、水氣氤氲，随口起的名字，并無助力修煉的功能。

逐雲山勢高風寒，但氲氣池有溫泉為依，又在背山處，即使是冬天也很暖和。加之亭台相映，水流升騰的熱氣與積雪凜冰近在咫尺，成為弟子們絕佳的沐浴之處。

為保證仙門清淨，這裡引流溫泉做了很多小池子，每個小池可容納兩三人，池間有各式幕牆或花木奇石隔開，避免太多人共擠一池喧嘩打鬧。

尉小年之前所住的藏鋒居離氲氣池最近，近水樓台地占了一個單獨的池子，沐浴很是方便。可如今尉小年雖還在劉仁厚門下，卻不太好意思去蹭人家的池子了。

但倘若在外面的公共區域被人看到，似乎又有點欲蓋彌彰的可疑。

尉小年猶豫了一下，拐過藏鋒居的側門，找了個公共區域最僻靜的池子下了水。

他昨夜一夜奔波，早已累極了，躺下之後感覺隻是合了個眼，就不知不覺睡了過去。

吵醒他的是不遠處幾個人的對話。

一開始話音還很低，尉小年隐隐約約聽到“太累了”、“很是厲害”之類的隻言片語。

後來好像對方的池子又來了個人，一來就高聲嚷嚷起來：“哎我這一身的味兒啊，洗都洗不掉……”

“師兄，你這傷口可别沾水，聽說硝磺碰水，皮都要爛掉的。”有人這樣說道。

“硝磺”這個詞飄進尉小年的耳朵，讓尉小年猛地清醒了起來。

“喲，出息了，敢吓唬我了？”

一陣水聲合着笑聲響起，尉小年分辨出說話這位師兄是沈攀星門下的一位高階弟子，叫做張霆，應該是已經入門很久了，經常擔任随同沈攀星出訪的職責。

“師兄，倘若此次試驗成功……”

有位弟子起了個話頭，被張霆打斷了：“行了，這事不能在外面說，忘了？”

他的語氣聽起來很嚴厲，其他弟子一時都沒再吱聲。

尉小年原本想悄悄溜出去，聽到這話，連動都沒敢動一下。

能用得到硝磺的，謝輕雪曾跟他講過，多半是什麼危險之物。

這也能與他昨夜在竹林中聽到的炸響對上。

但是，為何去探查的弟子報回掌門時，卻說是燭台被吹倒呢？

尉小年不敢再想，僵着身子原樣坐在那裡，等幾位弟子洗完出去，才拖着發麻的腿從池子裡上來，回到寄霜居。

這會兒雪已經停了，寄霜居門前隻有尉小年剛才趕車回來留下的車轍，謝輕雪卻不見人影。

尉小年屋裡屋外地喚了幾聲“師叔”，都沒得到回應。

他知道寄霜居内室有他未曾進過的書房，前日沈攀星來的時候明裡暗裡說了幾遍。

他當時沒接茬，不代表心裡沒想着。

尉小年收拾好屋子，又把院子裡的雪清掃了一下。

謝輕雪還是沒出來。

尉小年在門檻上坐下來，想起昨夜自己抱着謝輕雪跌跌撞撞地邁出來，在滿天飛雪中茫然伫立。

那時的感覺仿佛此刻還在，細細想來，他對太多事情都無能為力。

“小年？”身後傳來謝輕雪喚他的聲音，“回來了？怎麼在這兒坐下了。”

尉小年沒動，也沒回頭。

他知道這樣很失禮數，他應當規規矩矩地起身行禮，替謝輕雪把手上的書本放好，詢問晚膳的安排雲雲。

可是……

“師叔，”他坐在門檻上，下定決心一般地說，“我想變強。”

他聽到背後謝輕雪的腳步聲停了，大約是正從後面端詳着他。

幸好現在隻給了對方背影，尉小年想着。他不敢保證此刻自己臉上的表情會和聲音一樣波瀾不驚。

“你想要……哪種強？”

在尉小年聽來，謝輕雪的聲音還是平靜而溫和的。

他忍不住側過頭，想看看謝輕雪的神情是否有驚訝。

卻沒想到謝輕雪并沒看着他，而是背對着他，望向後院裡的積雪。

尉小年便也轉回頭去。

院子裡的雪已經被掃過了，他沒什麼可看的，隻能看向檐下的幾口水缸。

——得找時間把水缸移入屋内了，不然冬天萬一結了冰，缸子可能會裂開的……

尉小年猛地搖搖頭，把這些自然而然産生的日常想法從腦子裡驅逐出去。

“我不知道。”他說。

他聽到謝輕雪歎了口氣。

也是，他這個年紀才拜入仙門，沒學過武，也沒什麼悟性，他要怎麼變強呢？

“我……”

尉小年無意為難謝輕雪，想随便說點什麼扯開話題，剛開口卻被謝輕雪搶先了。

“找不到我，生氣啦？”謝輕雪這樣問道。

他的聲音聽起來鮮明了很多，看來是已轉了過來。

尉小年聽到身後的足音一步一步來到自己背後，然後有隻手搭在尉小年肩上。

謝輕雪的手一向有點涼。

“所以您剛才去哪兒了？”尉小年直截了當地問。