“見過玥然公主，驸馬爺，在下提點刑獄司——明非。”男人因事務繁忙而姗姗來遲，恭敬有禮地向她們介紹着自己，“讓二位久等了。”

明非，剛上任一個月的提點刑獄司，因為性格古怪而和刑部裡其他官員格格不入。他面色慘白但嘴唇紅潤，身材瘦弱但武功高強，長相極其陰柔。是皇帝安插在刑部的眼睛，沒有召令，平日裡很難見到他。光天化日下在京城發生了這種事，為了查明真相并給其他官員一個下馬威，皇帝特意派他前來審案。

“明大人。”韓沐青松開牽着李沫璃的手，與男人問好。

明非破案時最擅長對細節的把控，他一眼看出，公主與驸馬之間隻是假恩愛。但他隻是看着兩人又重新牽上的手，會心一笑，并沒有多說什麼。

“勞請明大人帶路。”

“公主客氣了。”

刑部大牢樓層極深，主要關押死刑犯和有關朝政或者需要重審的犯人。這裡比大理寺獄還要陰暗，送到這裡的人要麼說實話，要麼就被活活打死。往往那些貪官污吏忍不過兩天，都會屈打成招。

長鞭落在皮膚上的聲音絡繹不絕，有些剛被送到牢中的人，隻要順着聲音轉過頭，便會被那些犯人皮開肉綻、血肉模糊的樣子吓到癱軟，不打自招。

這裡的空氣充滿了陰濕的腐臭味，李沫璃皺眉用手帕捂住口鼻。

“嘔——”而韓沐青直接被這撲鼻而來的臭味熏到幹嘔，扶着牆咳嗽着。

李沫璃被牽連，向後踉跄一步，随後嫌棄地甩開對方的手。

素來錦衣玉食的韓大人從未見過這種場面，趕緊用衣袖堵住鼻子，向二人招手示意無事後，緊忙跟上前。

明非早已習慣了血腥味，他從監門軍那裡拿來兩副面衣，趁兩人佩戴時給她們講述案件的進程，“那張老四死鴨子嘴硬，無論用什麼刑罰都不肯開口。”

“不過曹振倒是聰明，沒打多久便供出了衙門。刑部徹查了曹振的私宅，清點了他所貪污的錢财。隻算銀錢，就足足有十萬貫。”

“棄卒保駒。”韓沐青的小聰明隻能用在應急上，對于謀略大事，還是李沫璃更勝一籌。十萬貫絕不是一個小小的治安官就能吞下的巨款，若是加上衙門倒還說得過去。

但這麼一大筆的錢财流動，定會引起其他官員的留意。京城裡一直無事發生，定是上層出現了問題。

“衙門那邊也認了罪書。百姓們想要平安無事，就得按時向官府繳納糧食，他們再将糧食以高價轉賣給其他地區，這是其中一條生财路。還有一條便是張老四，衙門和治安司互相包庇，一手遮天。”明非走到關押二人的牢獄前，讓下人打開牢門，“二位覺得隻靠這些，能攬下這麼多錢财嗎？”

“毫不可能。”韓沐青對銀兩還是有概念的，和李沫璃大婚時送的聘禮，差點沒把韓府幾十年來的積蓄搬空。

張老四已經面目全非地昏死在地上。被綁在刑架上的曹振聽到動靜，從夢中驚醒，恐慌地看向明非，“明大人，小的都招了，您怎麼還……”

“就是說啊，曹振，你到現在都還被蒙在鼓裡，可真是個蠢貨。”明非臉上閃過一絲詭笑，熟練地脫下外衫挂在牆外，拿起長鞭走到曹振面前，狠戾地抽在男人的胸前。

“我真的什麼都招了……”

“這是你的最後一次機會，除了衙門，你還知道些什麼？”

過分泛濫的同情心一直都是韓沐青最大的弱點，深紅色血珠順着男人破爛的衣絮滴落到地闆上，她已經能想象到那帶滿長刺的鞭子落在身上的痛感，有些懼怕地背過身。每一次鞭聲落下，韓沐青的身體都會跟着輕微抖動。

誰讓曹振不說實話，編出的理由也如此荒唐。

李沫璃注意到“男人”的異常，滿臉鄙夷，“膽小如鼠。”

拷打許久後，見曹振仍不開口，明非把刑具丢在一旁，将雙手泡在熱水中清洗後，揉弄着有些酸痛的肩膀，“曹振，你可别逼我啊，這隻是開胃菜，重頭戲還在後邊。”

他好心勸着曹振，随後走到火爐旁，用鉗子夾住被燒得通紅的鐵球，“燙字在刑部大牢算是獎勵，而且這麼無聊的刑罰，對你也無用，不如我們換個玩法。”

“曹振，你我都是男人，自然知道身體哪個部位最脆弱，斷子絕孫，你覺得如何？”明非眼底閃過幾分同情，好心提醒着男人，“嘶…我記得，你好像膝下無子吧，我隻給你三秒，考慮清楚了，到底說不說實話？”

曹振慌了神，邊哭邊掙紮着，“不要啊！明大人、我說的都是實話啊、不要、我還沒娶媳婦……”

聽到男人的話，明非已經了然于心，他緩緩蹲下，挑眉看着手上的東西，無奈地輕笑着。

準備行刑時還不忘提醒身旁的兩人，“公主、驸馬，接下來的畫面太過惡心，還請自行轉身，别髒了二位的眼。”

韓沐青本就不忍直視，剛準備捂起耳朵，發現李沫璃還在無動于衷，緊忙伸手将對方拉着背過身。

但李沫璃還是很嫌棄她的觸碰，立馬甩開并回饋給她一記眼刀。

熱源離身體越來越近，曹振驚恐地瞪大眼睛，吓得呼吸急促不敢亂動，“都是他讓我這麼說的、我真的什麼都不知道，從頭到尾我隻跟張老四和衙門裡的人見過面……”

“啊！——”身後傳來男人撕心裂肺的喊叫，就連李沫璃聽後也跟着身體一愣。

男人一直将鐵球壓在曹振的身上，直到空氣中傳來肉熟了的味道，才肯罷休。

“不好意思，鐵球太重，手抖了沒夾住。”慘叫過後，曹振竟直接疼暈在刑架上，明非起身丢掉鉗子，惋惜地輕拍男人肩膀，“早點說也不用受這種罪啊。”

早就聽說明非心狠手辣，沒想到居然僞善殘暴到這個境界，怪不得總能從犯人口裡問出些東西。

明非背過身，輕輕晃動手指，兩邊的監門軍心領神會，立馬走進牢房，将曹振擡起丢到地上。

他裝作無事地走到桌旁，像是調湯汁般，将桌上酒壺裡的溫酒倒入銅盆裡，随後又撒了大把的鹽塊，用手攪拌溶化，“二位，可以回頭了。”

“明大人真是好狠的心，萬一折磨死了，怎麼向刑部交代？”李沫璃眼底沒有閃過任何波瀾，随口問道。

“真相比性命重要。吓到二位了，還請公主和驸馬莫怪。”言下之意，無論哪位官員犯了錯，隻要進了刑部大牢落在他手上，都是同樣的待遇，“來人，把曹振送到禦史台獄。”

韓沐青心有餘悸地看着一群獄司擡起渾身是血的曹振，疑惑問，“他不是暈了嗎，這就不審了？”

“他說的都是實話。”明非沒想到對方會問出這種問題，從第一眼瞧到韓沐青時，他便覺得對方與以前有所不同，無論是長相身材還是性格，都與兩年前見到的少年有些相差，就連才識也不及過去，“韓大人不是要與在下一同審案嗎？那不如接下來都交給大人如何？”

讓一個快吓破膽的人去動手，簡直就是要對方的命。李沫璃倒是對韓沐青的表現見怪不怪，這些時日相處下來，對方沉穩聰慧的形象早就在自己的心中雲消霧散。定是當着衆人的面演戲，背地裡謀劃更可怕的詭計。她倒是想看看，韓沐青該如何繼續僞裝下去。

韓沐青總覺得明非看向自己的眼神很有深意，像是曾經與自己認識，可她從未在其他人口中聽過明非這個名字。

萬事小心為妙，她謹慎地看向明非，故作鎮定道，“接下來？明大人是指……”

“人隻有在生死之際或者在最重要的東西面前才會放下戒備。衙門那邊和曹振是同樣的說法，要想知道真相，隻能拿張老四開刀。”男人将銅盆遞給韓沐青，示意他潑醒張老四，“若是韓大人狠不下心，恐怕日後的調查不會多麼順利。”

韓沐青擡手接過，眼神飄忽不定地看向李沫璃，對方像是笃定了自己絕不會出手，嘴角挂着一抹淡笑。

她既然選擇了要為被欺壓的百姓讨回公道，就不能選擇退縮。張老四是殘害百姓的惡鬼，那便是自己的敵人。

“能進到刑部大牢的犯人都是罪有應得，隻要不死，任何事都是對他們的獎賞。”

一切都是他們罪有應得。韓沐青終于學會用理智戰勝同情，雖然她仍是很仁慈，隻将鹽水倒在男人的下半身。

酒精與鹽水滲入傷口，不斷腐蝕男人的身體。灼燒的痛感立馬傳來，将男人直接從昏睡中刺激醒來，抱着雙腿痛苦呻吟。

李沫璃本以為韓沐青會就此收手，卻沒想到對方的手隻是頓了幾秒後，竟直接對準男人的腹部，将整盆酒水都潑了下去。

男人吃痛求饒的動作刺激到韓沐青，讓她不斷腦補想象着王老伯斷指時的畫面，或許老人也是如此求着他們，但得到的卻是他們變本加厲的欺淩。

張老四因疼痛徹底清醒，身體不斷扭曲抽動，喊叫聲久久不停。

“這是你欠王老伯的債，剩下的仇，以後再從你身上讨回。”韓沐青面無表情退回到李沫璃身邊，照貓畫虎地學着明非的樣子從牆上卸下一根長鞭，還未揮手便被男人攔下。

明非試探完韓沐青，心中已經有了答案。

“還是讓我來吧，張老四是個硬骨頭，打罵對他可沒用。”

韓沐青變臉的速度比翻書還快，眼裡好不容易擠出的兇狠立馬被溫柔替代，如釋重負地站在李沫璃身旁，“勞煩明大人了。”

“你們有種就打死老子！”張老四死到臨頭還要嘴硬，威脅着他們，“否則等老子出去，弄不死你們！”

沒想到明非聽完後，直接捧腹大笑起來，“我沒種啊。”

韓沐青和李沫璃皆不明所以地看向他。

“你不能死啊，你要是死了，你的妻兒家人可怎麼辦？”人都有弱點，張老四知道刑部的人不會要了他的命，無論如何都不肯開口供出上面的人。明非已經派人查到張老四的底細，他原先是西北地區的一個山匪，後來棄惡從良，安分地在家鄉娶妻生子過日子，之後又不知為何原因，突然來到京城做起惡霸。

有因才會有果，接着查下去後，才發現有人一直在用家人的性命威脅着張老四。

前一秒還在嘴硬的壯漢聽過明非的話後，迅速變了臉，驚恐又無助地看着男人，不可置信地質問他，“你什麼意思？”

“張老四，這天下始終是官家的天下，沒有什麼事能逃過官家的眼睛。”他這句話亦是在說給韓沐青和李沫璃聽。

“不可能……你為什麼會知道…他們、他們明明……”張老四語無倫次地自言自語道。

“明明答應了隻要你不說，就不會動你的家人，是吧？”明非擅長掌握人心，每一句話都紮在壯漢的内心防線上，一字一句擊潰了對方，“隻要進了刑部，你便是死屍一具，毫無利用價值。”

“不可能……他們說過，隻要我不開口，你們不會拿我怎麼樣的，到時候…”

“到時候再想辦法接你出去？蠢貨，你當刑部大牢是擺設嗎？你和你的家人一樣，都是他們的累贅，用不了多久，你便會被封口殺死，而你的家人也難逃一劫。這便是你如此賣命的回報，值得嗎？”

張老四眼底盡是絕望，身體恐懼地顫抖着，嘴裡一直重複不可能。

“不過現在有一個好消息，我們的人已經趕到了你的老家。你最好考慮清楚，要不要說實話。”明非俯下身，将棉被蓋在他的身上。

聽到家人的消息，張老四眼底重新燃起光，像是抓住救命稻草般，顫抖地握住明非的手腕，“我說！我說！”

“都是劉知府那個狗東西的主意！禦水亭！他們每次都将贓款用箱子沉在江中，挂在船底上運輸，在禦水亭打撈起……京城裡沒有勢力的小官，都得靠劉知府才能升遷……”

“隻有劉知府嗎？”

“不！他和我一樣…他隻負責受賄。我也不知道上邊還有什麼人，他們總在晚上出面，還戴着面具，我根本認不出來……”

聽到劉知府的名字後，明非恍然大悟地輕笑出聲，“行了，不用說了。”

張老四拖着虛弱的身體坐起，跪在明非腳邊，“明大人…求您、求您讓我跟家人見一面吧…求您。”

明非嫌棄地向後閃躲，利用結束後，眼底裡盡是不耐煩，他将男人踹倒在地，“差點忘記了，我的人趕到時，你的家人早就全部慘死在府中。”

“你就安心地和他們在陰曹地府重逢吧。”