我坐在旗艦的專屬船艙中，透過窗口出神地望着外面江水滾滾東去。長江的确壯觀，自古到今。奔湧的水流會讓人無限驚歎，世上到底哪裡來的這麼多水，彙聚成如此洶湧的自然之力。在這種力量面前，人的力量顯得那麼微不足道。
假如曆史的洪流可以具現為有形的實體，這奔湧的江水一定是最好的比拟。曆史的力量同樣如此洶湧，奔流不息，個人之力想要對抗這股力量，無異于螳臂當車。在毫不留情的曆史洪流面前，我一個小小的穿越者，想要改變什麼，是不是過于不自量力？
長歎了一口氣。我也知道想憑一己之力改變三國後期的走向，過于狂妄自大。可是為了那個人，即便心中忐忑，我也不得不盡到最後一分努力。我摸了摸貼身放在胸口的錦囊，仿佛能感受到他的體溫、他的觸感就在身邊，與我緊緊依偎。
該說是他太懂我了吧？知道我最想要、最在意的，不是豐厚的賞賜，不是華美的宅邸，甚至也不是高官顯爵、無上權力，隻是他心裡同樣在意我，如我在意他。
一趟江夏之戰，收獲頗豐，我是相當滿足的。經此一戰，我終于在實戰中驗證了新式戰船和簡易火炮的威力。這令我信心大增。回去之後要做的，就是跟馬鈞一起，檢查損傷，彙總數據，對戰船和火炮做些改進。憑借這些武器，此番大勝東吳，雖說是偷襲，不能算是正面取勝，但勝利總是不争的事實。我們水軍的正面交戰實力向來不如東吳，甚至也比不上西蜀，有了這些武器，再加上嚴格訓練，我相信正面取勝總有一天是可能的。
這次另一項收獲就是戰利品。我們沒抓多少俘虜，但因為攻占了東吳的水軍營，繳獲不少物資，包括若幹輕度損傷甚至完好的戰船。這些戰利品，我自己拿了大部分，分了大約三分之一給夏侯尚和文聘。他們兩人分配了一下，夏侯尚把戰船都交給文聘，自己拿了其餘的部分。因而返回江陵的船隊中，除了原本出征的戰船損失無幾，另外新增了十幾艘東吳的大小戰船。其它一些戰鬥物資，也分門别類裝在船上。士兵們滿載而歸，都顯得喜氣洋洋，士氣振奮。
戰績有了，名聲有了，賞賜有了，甚至珍貴無比的信物也有了，但我心裡還是悶着一口氣，不甚舒暢。原因無他，隻因毌丘儉向我提出一個問題——為何東吳與西蜀約定同時進攻大魏，我卻絲毫未能發覺？
這的确是很邪門的一件事。一年來我在江陵苦心經營，自認為已經把江陵·夷道一線牢牢掌握在手中。夷道城的守将是張郃的幼子張燦，副将則是一個從底層士兵打拼上來的老将，兩人搭配得不錯，和我的關系也一直都很好。不敢說固若金湯，至少我覺得沒有什麼漏洞。這一年來，我們在江陵連細作都沒抓到過，更别提私下聯絡的使者了。
所以毌丘儉、或者說是曹叡，提出了一個假設——或許使者并非從江陵地界通過？
翻開地圖，江陵和夷道切斷了長江上下遊之間的聯系，長江以南多湖泊，許多地方還有不歸任何一方管制的蠻夷部族盤踞，要從這邊繞道行進的話，雖說沒有魏國勢力阻攔，但費時費力、危險重重。若将視線移向江陵以北，新城郡便赫然出現在視線中。
新城郡就是原來的房陵、上庸、西城三郡，建制是曹丕設置的，而且是為了一個人量身定制，那個人就是孟達。當年我以“趙樂”的原名僞裝身份，混在蜀漢名将關羽之子關興身邊時，曾經奉關興的命令前往上庸執行秘密任務，與孟達在上庸城見過一面，并且得到了他看似無意的幫助。自那以後我再沒與他見面。關羽在樊城兵敗被殺之後，孟達擔心被追究責任，帶着自己的四千部曲投降了魏國。聽說他當時受到曹丕的親自接見，寵信有加，曹丕對他封官賜爵，并将房陵、上庸、西城合并，設置了一個新城郡，讓他擔任新城太守。孟達返回上庸之後，奉命與夏侯尚、徐晃一道，攻克了三郡，正式走馬上任。而原來的蜀漢上庸守将、劉備的養子劉封則被追究責任，返回成都後不久便被下獄，最終落得個處死的下場。
這些事發生的時候，我正在蜀漢，聽到的都是對孟達的謾罵和抨擊，以及對劉封的诘問。後來我返回魏國，孟達卻長期駐紮在新城，從未入朝觐見，連曹丕死的時候他都沒出現。新城位于蜀漢與魏國接壤的交通要道，他身為太守不能輕易離開，确實說得過去。然而換個角度來看，他這種做法無異于畫地為王。在新城，他俨然是說一不二的老大。朝廷很難約束他。
曹叡的言下之意，就是懷疑坐鎮新城的孟達。他懷疑吳蜀兩國暗中結盟，懷疑有人居間為雙方提供便利，于是他懷疑到了孟達頭上。這是毌丘儉明确向我轉達的意思。他還問我，對孟達這個人評價如何，說是曹叡叫他問的。
我根本說不出個所以然。我對孟達的印象僅有以蜀将身份在上庸時的短暫接觸。幾年過去了，我現在連他長什麼樣子都記不太清，能有什麼評價？名義上，我們同樣隸屬夏侯尚麾下，但實際上，各自都是自己地界的土霸王，平常向來沒有接觸。鑒于新城郡地理位置的重要性和孟達本人身份的特殊，他手下的将兵以及他本人，都從未被調動過。
我實話實說告訴毌丘儉，我和孟達沒有見過，并不了解他這個人。不過鑒于我對史實的了解，我含糊地表示先帝駕崩、今上登基，身為降将的孟達可能内心感到不安，希望朝廷能夠加以安撫。毌丘儉點了點頭，表示會将我的意見轉達給曹叡。
現在坐在船上，一個人靜下心來仔細想想，我才想起一個關鍵點：到底是孟達自己有什麼舉動引起了曹叡的懷疑，還是曹叡本來就懷疑他，想要找出他有什麼可疑舉動？這一點，毌丘儉并未向我提及。
毌丘儉在江夏待了六天，第七天一早便匆匆啟程，趕着回洛陽去了。臨走前我單獨為他踐行，他向我透露了另一個消息——朝中之所以對曹叡的親征計劃争執不下，是因為曹叡提出的代替尚書令陳群總攬朝政的人選，是雍丘王曹植。
曹植正式入京參政，是在今年正月。新年期間，曹叡允許一部分藩王進京朝賀，其中就包括曹植。出乎大臣們意料的是，曹植來了就不走了。曹叡出人意料地頒布诏書，給了他“侍中”的官銜，賜給他一套宅邸，讓他正式在洛陽住下來。給出的解釋是太皇太後年事已高，雍丘王留在京城，便于盡孝。這是個讓人無法反駁的理由。曹操的正妻卞太後的四個親生兒子當中，僅剩下曹植一人，留在京城盡孝的理由名正言順。
整個正月，曹植頻繁出現在宮廷中和朝堂上，在公開場合參與政務讨論。所有的大臣都看出苗頭不對。有人開始上奏章，旁敲側擊地提醒曹叡，先帝在世時曾經嚴防藩王幹政，提醒他應當遵循先帝遺願。這類奏章曹叡一概沒有理會，便又有人從曹植以前的經曆做文章，挖掘他的黑料。曹叡全都當做耳邊風，依舊對曹植表現出信賴和提拔的意思。曹植自己也很積極。以他當世第一才子的學識才華，即便那些反對他參與政事的大臣，也沒有一個不被他的文才折服。
但曹叡提出讓曹植代替陳群總攬朝政，卻理所當然地激起了朝中上下的一緻反對。除了當事人陳群，幾乎所有的人都玩命似地上奏章，說什麼的都有。甚至還有人說，“陛下登基至今，未有皇嗣。禦駕親征，風險難料，宗室藩王總領朝政，恐生變故。”氣得曹叡直接把那個傻逼貶到遼東去了。能說出這種話來，勇氣可嘉，情商堪憂。