我沒有耽擱，回城之後直奔樂坊，讓陳慶裝作陪我喝花酒的樣子。樂坊的姑娘們不太認識我，老媽子是有眼力勁的，以前就來找我拜過碼頭。我雖然自己不上她這來，招待客人時要用歌姬舞女陪酒的姑娘，免不了要照顧她生意。一來二去，也算合作愉快。

江陵城地方小，樂坊的姑娘無論姿色還是技藝，自然是比不上京城。幾個當紅的頭牌姑娘，放在京城的水準，勉強隻能算做二流。這樣說起來，劉權喜歡的這個靈燕，我連聽都沒怎麼聽說過，想來不能算是絕色。因而坐下來喝了幾杯酒，我就向老媽子打聽起來。她笑了。

“喲！咱們靈燕姑娘最近這是走了什麼運哦，竟然勞煩都督大人親自過問，看來她是福氣來了！福氣來了喲！”

我笑笑，也不糾正：“你别管我是看上她了還是怎麼，隻管跟我說說這姑娘是怎麼個情況？她現在有什麼金主沒有？”

老媽子說靈燕是土生土長的本地姑娘，因為家貧，從小被父母賣入樂坊。樂器技藝還算過得去，但是姿色不算出衆，因而在樂坊隻能算是位列中遊，一直半紅不紫，也沒有特别固定的金主。幾個月前在城裡布商張少爺的酒局上認識了一位劉公子，竟然頗得賞識，這才有了些起色。那劉公子三天兩頭便來尋她，從不找旁人，十分專情。

“這不，今日竟然蒙都督相詢，我就說這劉公子是她的貴人麼！”老媽子喜上眉梢地說。

我聽下來沒發現有什麼不對。看來劉權确實喜歡這個靈燕姑娘。這倒符合他一貫的風格，他從來對那些豔麗的美女敬而遠之。要是老媽子說靈燕是個絕頂大美女，我反而不信了。隻是喜歡歸喜歡，影響工作就是他的不對了。

“這位劉公子叫什麼名字，是做什麼的，你知道麼？”我又問。

“哎呀這個嘛……”

“是你不知道、還是不想告訴我？”

“奴家哪裡敢隐瞞都督大人！實在是劉公子并未告知全名，也隻說是在官衙當差，具體做什麼，卻不曾聽說。”

我斜了她一眼：“布商張少爺總知道吧？你沒問張少爺？”

老媽子一臉不自在，讪笑道：“張少爺叫奴家别多問，反正是貴人就對了。”

我冷笑了兩聲，心想這個張少爺倒是有心，也不知道他接近劉權、帶他來這種地方尋歡作樂，是出于什麼目的。

轉向老媽子，我故意吩咐她：“你去叫靈燕過來陪我，再另外叫個姑娘來陪陳校尉。”

老媽子果然面露難色：“這個……都督大人，靈燕今天不太方便，您看能不能另外叫一個？奴家把白姑娘叫過來怎麼樣？”

白姑娘是江陵城最紅的頭牌，我也知道。但我搖了搖頭。

“劉公子在靈燕那邊吧？”

老媽子為難地默認。我笑：“那你把劉公子一起請來。這江陵城是我說了算的，你知道。”

老媽子還想掙紮一下，我一言不發地盯着她，她很快投降，低着頭離開了房間。我轉向陳慶，苦笑一聲：“我發現權力這東西，好像真的挺好用的。”

陳慶露出微微的笑容：“将軍越來越有魄力了，屬下為将軍高興！”

“唉，希望不要得意忘形才好。”

一盞茶的功夫不到，老媽子回來了，身後跟着劉權和一個姿色平平、裝扮整齊的姑娘。三個人到我面前行了禮，老媽子介紹說那個姑娘就是靈燕。劉權滿臉通紅不敢看我，手足無措的模樣，讓我覺得他仍然是從前我剛認識他的時候，那個天真又膽小的内向青年。

“你出去吧，讓靈燕姑娘陪我們就好。”我對老媽子說。

老媽子不放心地走了。我轉向劉權和靈燕。

“你們倆坐下吧。升之，你認識她多久了。”

“……四、四個多月了吧……叔、叔權你……怎麼知道的？”

“為什麼我不能知道？”我平靜地說，“你有了喜歡的人，卻不願告訴我這個兄弟嗎？”

劉權低着頭不說話，也不坐下。靈燕不知道怎麼回事，看看我又看看劉權，也一副不知所措的樣子。我歎了一口氣，看了陳慶一眼，他會意，起身把靈燕帶了出去。

“她出去了，你可以坐下來，咱們好好談一談嗎？”

我異常溫和的語調讓劉權露出了泫然欲泣的表情，身子抖了抖，“咚”地一聲跪坐下來，膝蓋在地闆上砸出了巨大的聲響，我都替他覺得疼。

“對不起、叔權……我……”

我沉默無言，心裡的感受也很複雜。我不知道該責備他，還是該寬慰他。要責備也不知是要責備什麼，要寬慰更不知從哪開口。沉默了許久，我決定還是把話敞開說。

“我剛從屯田營回來。”我說，“今年的春稻，看起來似乎不太好。”

“你去看過啦……”他低着頭小聲回應。