“城中存糧不多了，今年的春稻又收成在即，我想看看情況怎麼樣，再決定是否需要從别處調撥。去了屯田營，你卻不在，你的部下說你到樂坊來了，我便過來看看能不能遇上。”

他低着頭不說話，滿臉愧疚。我歎了口氣。

“該是我向你道歉，升之。我把你要來江陵幫我，事先卻沒有問過你的意見。你若是覺得在這住不慣，還是想回中原比較好，我可以跟皇上請求，再把你調回去也沒關系。”

他還是低着頭不說話。我想想能說的話我也說了，他沒反應，我不清楚他心裡到底怎麼想的，這話就說不下去了。老實說，他越是不說話，我心裡越是失望。淪落到無話可說的地步了嗎？我們之間，真的已經變得如此疏遠了嗎？

我的耐心瀕臨極限之前，劉權總算開口了，語帶哽咽：“你、你對我……很失望吧……”

“……我的确對你抱有極大的期待。江陵屯田一事，交給你，我本以為可以高枕無憂。”

他一下子哭了出來：“是我無能！是我無能，叔權！你責罰我吧！”

他這一哭，我頓時有些慌亂。他一個三十歲的人了，突然間嚎啕大哭起來，着實吓了我一跳。我趕緊安撫他，讓他不要哭，有什麼委屈、有什麼不順，盡管說出來。他這才斷斷續續帶着哭腔打開了話匣子。

他說接到聖旨、得知我親自向曹叡指名要他來江陵負責屯田，他的确非常高興。一方面是能夠與我重聚的喜悅，另一方面因為我對他的信賴而感到自豪。離開許昌之前他還跟齊非說過，一定要好好在江陵幫我，讓我再不用為軍糧發愁。

然而到了江陵真正開始工作，他才發現事情并不像他想象的那麼順利。最重要的不同之處就在于氣候。中原種植粟米，江陵種植水稻，兩地的水文、氣候、土壤差别都很大。劉權是在中原地區長大的，從來沒有接觸過水稻區的種植，他的經驗從一開始就不适用。

發現他對水稻其實一竅不通，他的那些部下們也改變了态度。他們不再像起初一樣尊敬他，逐漸開始不把他當一回事。他的命令沒人聽從，他虛心向他們請教也沒人搭理他。本來這些人對于空降了一個典農校尉就憋了一口氣，這下子更是鉚足了勁打算看好戲。沒有人真正用心工作，收成自然不會好。

劉權在屯田營陷入孤立，我卻對此一無所知。我一心以為以他的經驗和能力，主持小小一個江陵的屯田自然不在話下，壓根就沒過問。我的大部分精力都放在戰船和火器的開發上，那段時間更是走火入魔一樣。他滿心壓抑和委屈，卻找不到人訴說。偶爾和我見面相聚，他也想過是不是向我透露實情，跟我商量商量，但又怕别人說他打小報告，沒有本事隻會走上層路線，猶猶豫豫說不出口。我同樣對他的異樣毫無察覺。

在他處境最為艱難的時候，張少爺出現了。

張少爺名叫張昀，是城裡最大的布商張家的長子，也是家裡生意的實際掌舵人，我也認識這個人。他和劉權是在去年中秋的時候，在我舉辦的賞月會上認識的。中秋、春節這些重大節日，我都會自掏腰包招待一些城裡的士人名流，拉攏地方勢力，聯絡感情，這是身為最高軍政長官必須要做的應酬。劉權這麼一說我想起來了，去年中秋賞月會，他的确一直跟什麼人在一塊的。

賞月會上張昀是主動來跟劉權攀談的，對于備受冷落的劉權來說，不啻為受寵若驚。加上張昀這個人非常擅長交談，兩人很快相談甚歡。中秋之後，張昀三五不時地來找劉權，帶着他一起到附近遊玩，去茶屋、樂坊消遣，劉權的心情漸漸開朗，打從心底将張昀認作好友，工作上諸多不順似乎都被遺忘腦後了。

第一次來樂坊，劉權就看中了沉默寡言、姿色平常的靈燕。因為他覺得她跟自己很像。都是不出色的人，混在一群精英之中，猶如醜小鴨在天鵝群中掙紮。他在她身上找到了格外親近的感覺，一下子便陷了進去。即便不跟張昀一起，他也隔三差五來樂坊找她，工作更是被擱在一旁。他潛意識裡已經放棄了。

但他也很清楚，總有一天會被我發現真相。我遲早會發覺屯田進展遲緩，糧食收成很差。他知道不可能一直瞞着我，卻忍不住下意識地逃避，拖一天是一天。

一番傾訴下來，我陷入了沉默，劉權也止住了哭泣。我很生氣，既是氣劉權，也是氣那些陽奉陰違欺負他的屯田官員。然而劉權不了解水稻種植，沒有考察清楚就硬是派給他這份工作，卻也是我的責任。這整件事當中，我有着無法推卸的責任。接下來該怎麼解決這件事，我必須慎重考慮。

“叔權，”劉權用濃重的鼻音說，“你要是覺得我實在不行，就、就把實情奏報皇上吧。皇上要怎麼處罰，我絕無怨言的。”

“不用到那個地步。委派了不合适的工作給你，我也有責任。”

“說到底，還是我能力不足……”

我歎了口氣：“你不是能力不足，你是太沒自信。我現在想想，你在許昌的時候，因為頂頭上司是齊非，許昌的屯田又因為叛亂事件經過一次徹底清洗，你接手的時候正好從頭開始，所以才會那麼順利吧？”

他點點頭：“齊非真的是個很厲害的人，對我也很關照。”

“我看他是太關照你了。”我苦笑，“但這邊的情況完全不一樣……”

我或許的确高估了劉權。他本質上不是那種能夠狠下心來整治下屬、樹立威信的人。但是齊非可以。在齊非的支持下，劉權才能夠在許昌一直順風順水。要他獨立管理一個原本自成體系的系統，确實有點難為他了。

“這些事你早該跟我說，也不至于到今天這個地步。”我長歎一聲，“以後怎麼辦，讓我仔細再考慮一下。你今天回去，先不動聲色，跟平常一樣就行了。”

他用力點頭，看我的眼神又恢複了從前的信任和依賴。我心裡一陣寬慰。

“對了，那位靈燕姑娘，你如果真的喜歡，不妨正式納回去。以你的年紀遲遲拖着沒有娶妻，也不是個事兒。”

他臉上發紅，滿臉羞愧。我本以為他是害羞，結果他嗫嚅着說：“我沒有……沒有那麼多錢……”

我十分驚訝：“你沒錢？”

“典農校尉的俸祿，其實也沒多少。我經常來樂坊找她，積蓄已經用掉不少，要納她回家卻是納不起的……”

我一陣無語，正想說不如我來出這個錢，他又說：“之前張少爺提議說要替我買下她，被我謝絕了。我覺得這樣……不大好……”

又是張昀！這個人還真是有心啊。就算是布商，随随便便買一個歌伎送人，也是大手筆了。他是真心對劉權這麼好嗎？

這天跟劉權離開樂坊，把他送回屯田營之後，我轉身給了沈鐘和陳慶一人一個任務——再找一個合适的屯田校尉；以及，查清楚張昀的底細！