我和熊焱帶着筚紅棘的一百精兵，在城北十裡的地方追上了商隊。面對我們，商隊的人頓時緊張起來。為首的兩個商人趕緊笑臉相迎，殷勤地詢問我們有什麼吩咐。
從言談舉止能看出來，他們兩個并不認識我，像是把我們當成了攔路打劫的兵痞。這也是正常反應。我隻是随意穿了一身簡單的皮甲，沒打旗号，跟着的人也少，除非認識我本人，否則不會想到我是江陵都督夏侯稱。然而我留意到那幾個護衛打扮的人，其中有兩個眼神飄忽，總在我身上打轉，反應跟其他人有微妙的不同。
我對那兩個商人說，我是江陵駐軍，攔截他們不為求财，隻是例行檢查。他們說出城的時候城門守軍已經檢查過了，我說城門的檢查隻是流于表面，最近情況特殊，必須嚴查，讓他們把所有的随身物品都拿出來逐一檢查。兩個商人有些不滿，但是敢怒不敢言。荊楚兵個個骁勇善戰，一百精兵打眼一看就不是好惹的，他們自然不敢反抗。馬車上的包裹貨物全部解開，熊焱帶着他的兩個人，開始了細緻的檢查。
我的首要目标，自然是想賭一把，看能不能找出那份假設計圖的副本。但我失望了。熊焱和他的兩個手下仔仔細細檢查了那些人所有的随身物品，沒能找到任何可疑的東西，更别提那份設計圖。他們是清白的。
熊焱當然知道我的計策。見搜索未果，他把我拉到一邊，壓低聲音道：“将軍，确實沒找到。”
我也急了。找不到證據，不能空口白話地說這些人存在間諜行為，更怕打草驚蛇，隻能放他們走。但這樣一來，無論他們當中是否真的混有奸細，打草驚蛇是一定的，我們想要追查的間諜線路必然會暫時蟄伏。線索就此中斷，這半個月白忙了還是小事，再要找到線索就更不容易了。我沒法死心。
“……真的一點辦法都沒有嗎？”
熊焱略作思索：“現在隻有他們身上沒有搜過。但是……”
他的意思我明白。沒有搜索到的隻有每個人身上穿戴的衣物。可是如果讓他們每個人都脫了衣服進行貼身搜查，再找不到，就真的沒有台階可下了。
轉念一想，今天事已至此，台階本來就隻剩下了最後一級，沒多大差别了。我始終相信自己的直覺，這些人和張昀不可能是清白的。
“搜。”我對熊焱說，“搜到底！”
商人們聽到讓他們脫衣服接受檢查的命令時，終于忍不住抗議，嚷嚷着要讨個說法。我亮出了身份。
“本官是江陵都督夏侯稱！本官說要徹底搜查，自然有本官的道理！你等若是抵抗，即刻下獄聽候處理！若是清清白白，自然不怕搜查！”
兩個商人面面相觑，車夫和仆人更是吓得發抖，幾個護衛看起來鎮定些，但也不敢反抗。我揮手下達命令，筚紅棘指揮荊楚兵三人一組看管一人，一個一個地仔細檢查全身所有的衣物和貼身物品。
這種檢查本來就很花時間，因為是最後的機會，熊焱也查得格外仔細。查到第七個人，大家已經有點疲憊了。前面六個人都沒查出任何結果，沮喪和懷疑的情緒已經開始湧上心頭，連我自己也忍不住動搖。
就在這個時候，局面發生了變化。
變故是突然發生的。當時我有點走神，正在想今天要怎麼收場。熊焱帶着手下正在看着被檢查的人脫衣服，前面幾個檢查過的人嘟嘟囔囔地抱怨，還有兩個穿衣服慢的還沒穿好，筚紅棘帶着人維持秩序。就在這個時候，突然間人群中有人跳了出來，幾步飛奔向我，迎面甩出幾把飛刀。與此同時另外一個人朝着完全相反的方向狂奔而去，試圖沖進不遠處的蘆葦叢中。人群像炸了鍋一樣，所有的人都被不同程度地驚到了。
猝不及防，幾把飛刀我沒能完全躲過，其中的兩刀打中了我。一刀擦過臉頰，在我的左臉上留下一道傷口。另一刀打在皮甲上，被彈開了。緊接着那個不要命的人就撲到近前，抽出環首刀沖我砍來，試圖将我從馬上掀翻。好在坐騎神勇，遲暮之年的墨雲不減當年之勇，面對危險本能地做出反應，一聲嘶鳴人立而起，刺客便沒法近前。
我勒緊缰繩大喊：“筚紅棘！快追！别讓那個人跑了！！”
話音尚未落地，筚紅棘的馬早飛快蹿了出去，十多個人緊随其後，朝着那個逃跑的人追過去。我這邊，身邊的士兵也反應過來，一擁而上，根本不用我動手。我急忙命令：“抓活的！别讓他死了！！”
不到一盞茶的功夫，場面就恢複了控制。說到底，兩個人對抗一百個人，根本不可能有勝算，他們自己也很清楚。之所以仍要冒死一搏，隻能說确實是因為身上有要命的東西。
那個襲擊我的，沒有得手之後便想自殺，幸好我命令下得快，士兵反應也快，以人數衆多的優勢将他制住後立刻用布條将嘴綁住，阻止他咬舌自盡。但是筚紅棘他們去追的那個人，眼見逃脫不掉，幹脆利落地抹了脖子。筚紅棘來不及阻止，隻能拖着一具血淋淋的屍體回來。在死去的人嘴裡，終于找到了那份我故意丢在張昀家裡的設計圖。
圖很明顯是副本，描摹在一張紙上，折疊得很小。那人自殺之前，拼命把圖吞進了喉嚨，試圖湮滅證據。筚紅棘在追的時候看到他似乎吞吃了什麼東西，在他自殺之後毫不猶豫地割開了他的喉管，在血泊中找出來的圖紙，已經被血整個染紅了，描摹的圖案也有些模糊。但還是能清楚地看出，正是我作假的那副。
我把圖在被俘的那個人面前展開，冷冷地問他：“就為了這個，陪上你們兩條命？”
那人對我怒目相向，瞪得眼眶都要裂開一樣，苦于嘴巴被塞緊了，無法說話。我把他連同商隊裡所有其他人一起，重新帶回了江陵城。
對俘虜的審問，我全權交給熊焱。他那些手段我知道，但我又不想詳細知道。我親自審問了那兩個商人。
兩人的配合度相當高，不用我威脅一句，自動自發地竹筒倒豆子，反複強調自己隻是正經商人，根本與奸細毫不相幹，也不知道那兩個人是奸細。我冷笑一聲。