打起來立刻能發現，荜紅棘先前的判斷沒有錯，伏擊我們的這群人的戰鬥力，不比骁勇的荊楚兵遜色多少，一上來就下了招招斃命的死手。他們人本來就比我們多，普遍戰鬥力又高于我們，接戰沒多久，我們便妥妥處于下風，被壓制得毫無還手之力。

這樣下去真是要死無葬身之地了！我被幾個士兵拼死護在中間，身後還跟着個吓得腿軟的張昀，一邊怨恨自己受傷的右臂，一邊咬牙觀察形勢。對方三十多人圍攻我們不到二十人，優勢十分明顯，因而并沒有投入全部兵力，有大約七八個人在外圍作為後備隊，看樣子也是在觀察形勢。我還注意到，那幾個人當中，有個看似為首者一直在發号施令，微調主攻方向和兵力分配。在他的指揮下，最勇猛的荜紅棘明顯受到重點關照，四五個人在圍攻他一個。他們也很清楚拿下了荜紅棘，我們其他人就可手到擒來。

另外一個重點進攻方向就是我這邊。我和張昀、司馬昭在一起，也不知對方是想殺我、還是想殺張昀，還是我倆都上了黑名單，圍攻者的搏命姿态使得我身邊的傷亡十分慘重，我眼睜睜看着兩名士兵戰死。盡管司馬昭在小推車上射箭也殺死對方幾人，圍攻者們仍像不要命一樣前仆後繼沖上來，絲毫不惜命。

這是死士才有的作戰風格。我真想知道這群死士是誰派來的？蜀漢？還是上庸？敵人？還是自己人？

我決定使出撒手锏。我留了一路，連面對棕熊的時候都沒拿出來，為的就是怕遇到比野獸更加危險的局面。這份從星寰身上學來的未雨綢缪，但願能夠救我們一命！

我讓張昀自己小心些，幾步趕到司馬昭的小車旁，問他：“那邊外圍那幾個人，看見沒？你能射到嗎？”

他看看距離，皺了下眉。我知道距離有點遠，補充道：“不用射得特别準，箭能到他們身前即可！”

“那倒是不難！”

“行！你準備好，等下我讓你放箭，你就立刻放出去，決不能耽擱！”

說着，我從懷中摸出一直貼身小心保存的一個小布袋，取出用油紙層層包裹，防潮防濕的土黃色火|藥球。這是出發前我讓馬鈞為我特制的小型炸彈，總共做了五個，一個用來做實驗，我帶着其餘四個。制作手法是類似做鞭炮的工藝，把高純度的|火藥用最結實的牛皮紙包裹壓縮，減小體積的同時增加爆炸威力，用浸了蠟油的棉紗作為引線。試爆的威力相當不錯。馬鈞還額外做了小挂扣，以便能把火|藥球挂在弓箭上發射。當時我還覺得他多此一舉，沒想到卻用上了。

我用最快的速度把火|藥球挂在箭上，等司馬昭把弓完全拉開之後再點火，讓他一看到我點火成功就立刻放箭。點火的那一刻我緊張極了，生怕他反應不夠快，箭還沒放出去火|藥就炸了。或者沒等确認點火成功，箭先射出去。這項操作需要高度的關注力和配合性，在如此緊張的局面下我也沒把握一定能成功。

可是距離太遠，要是用投擲的方法丢過去，準頭更難保證。我隻能背水一戰試一試。

司馬昭終究沒有讓我失望。我挂好火|藥球、點上火之後，他眼明手快一箭射出。我們盯着那支滿懷希望的箭越過正在激烈搏殺的雙方士兵，徑直沖向戰局外圍觀戰的後備隊。一聲巨響，火|藥球在一人高左右的半空直接爆炸，爆炸聲中混合着數人的慘叫。我心中一喜，忙叫司馬昭：“準備第二箭！”

煙塵散去之後，慘呼痛叫之聲不絕于耳。我們看到那幾人當中，有一個倒在地上，有兩三個人毫發無傷，另外四五個不同程度受傷，大都捧着臉。火|藥爆炸的位置差不多與人眼的高度齊平，要傷人肯定是傷到顔面部位，運氣不好的話可能直接就被炸瞎了。

這一下也驚動了正在交戰的士兵們，不管哪一方都不由自主地停下動作，朝爆炸聲的方向看去。看到這樣的變故，我方士兵面露驚喜，對方則惶然無措。趁這個機會，我和司馬昭配合，射出了第二個火|藥球。

這次我讓他調整了方向，略微調整箭的下落角度，同時重點瞄準為首的指揮者，想來個擒賊先擒王。司馬昭再度不負我的期望，第二個火|藥球的爆炸點距離人體位置更近，幾乎貼着對方指揮官的臉炸裂開來。我看到那人在煙塵中當場倒下，等其他人從爆炸的震驚中回過神來沖上前去，他已經躺在地上一動不動了。

“幹得好，子上！！”我忍不住當場稱贊司馬昭。

形勢頓時逆轉。外圍的後備小隊受創，對戰局中的戰士們打擊最大，他們頓時變得無心戀戰。失去了指揮者，群龍無首，陣型也馬上開始潰散。筚紅棘他們自然不會放過機會，一波快速反擊下來，逼退了原本越收越緊的包圍圈。這時後備小隊中沒有受傷的幾個人用我們聽不懂的語言大聲喊叫一番，擡起躺在地上的指揮官就跑，其他人毫不戀戰地跟着撤退。

轉眼之間，就像他們的突然出現一樣，所有人都跑得無影無蹤。山林恢複了平靜。如果不是躺在地上的屍體和衆人身上淌血的傷口，剛才的激戰就像是一場幻覺，從未發生一樣。

我們無心休息，抓緊時間清點人員。有三個人當場戰死，受傷較為明顯的有六個，其餘人也大都受了無關緊要的輕傷。我下令戰死者就地掩埋，受傷的抓緊時間進行簡易處理，物資重新精簡打包。原地休息半個時辰後，再行出發。

重新出發後，行程顯得更加艱難。傷員的增加明顯拖慢了行進速度，即便是沒有受傷的人，體力也大幅消耗。有兩個受傷者跟司馬昭一樣，傷在腿部，無法獨立行走，不得不讓沒有受傷的同伴輪流攙扶。十幾個人拖拖拉拉地走在山路上，俨然像是打了敗仗逃出戰場的殘兵潰卒，士氣全無。

我琢磨着這樣下去真是不行。雖說剛才那波伏擊被出其不意的秘密武器暫時擊退，難保對方不會調整之後追上來。他們到底人多，即便指揮官真的死了，換一個人指揮，還是很快就能恢複的。反觀我們這邊，卻經不起再一次那種不要命的攻擊了。

我憂心忡忡，越想越覺得我們不能盲目地這樣走下去。先不提原本計劃的時間肯定要延後，照這個速度，我們連今晚的宿頭都趕不上。

趁着停下來休息的時候，我叫來筚紅棘、熊焱、司馬昭，一起商量對策。

“如今我們傷員衆多，人手不足，這樣下去若是遇到對方反撲追擊，恐怕很難再次脫身。諸位有什麼意見？”

幾人臉色都很沉郁，顯然都有同樣的擔心。司馬昭懊惱地說：“若我沒有傷在腿上，便可與大家一同作戰，而不是坐在車上被人照顧！”

我默然拍拍他的肩，安撫道：“我不也一樣？本該身先士卒，卻成了衆人累贅。”

我轉而看向筚紅棘和熊焱：“所以，我也做不出把受傷士兵撇下，加快行軍速度之事。因而這一類的提議，可以不必說了。”

我知道，論心腸硬，我比不過他們倆，也比不過絕大多數同僚或者敵人。我不像他們，生在亂世長在亂世，在這混亂血腥的時代過着刀光劍影的生活。我隻是個在和平年代長大的普通人。隻要有可能，我不想輕易犧牲任何人的生命。

見他們都不說話，我便說出了自己的提議：“派去江陵求援的人，今日天不亮便走了。如果順利，明天之内應該能趕到江陵城。算上召集軍隊做準備的時間，大約需要兩天到三天，才能來接應我們。我們合計一下，是冒險繼續往前走，還是能找到什麼地方固守這四五天的時間，等待援軍到來？”