當天晚上我們在小山村裡痛快地吃了一頓烤熊肉，并與村民共享，把一隻熊分得幹幹淨淨。考慮到我們要趕路，便把熊皮也留給了村長。村長非常高興，第二天派人把我們送出很遠，還送給我們一些物資，賓主盡歡。

接下來兩天，我們曉行夜宿，一心趕路，再沒遇上什麼波折。江陵和上庸之間這條路，快些走的話大約七八天，走慢點要十多天。我和司馬昭身上有傷，張昀體質較差，因而走得并不快。按照這個速度估計，回到江陵大約正好需要十天時間。

走到第四天的時候，我開始覺得有些不對勁。

這天我們沒趕上宿頭，迫不得已隻能露宿。熊焱他們帶着簡易營帳，便在山林中找一塊較為平坦的地方，清理出來，生好篝火，壘砌竈台，紮下營帳，作為過夜的營地。他們在紮營的時候，我便與筚紅棘一同查看四周。

當時并未發現有什麼異狀，營地搭在一條小溪旁，方便就近取水。隔着小溪是幽深的樹林，營地這邊則是灌木雜草為主，我們也清理過了，防止野獸藏身，也防止篝火不小心引燃周圍植被造成火災。我們人多，簡易營帳的數量不是很充足，筚紅棘便說他不睡營帳。我問他睡哪，他找了一棵樹，爬到了半空中粗壯的樹枝上。

照理說有這樣全方位的立體警戒，我應該沒有什麼不放心的，再說也沒發現任何異狀。然而當晚圍着篝火吃飯的時候，我總是莫名感覺身後像有芒刺在背，沒來由地汗毛倒立。我幾次借機查看身後，黑暗之中什麼也看不到，卻更增加了恐懼感。看看周圍其他人都談笑如常，我覺得自己可能是神經過敏，便沒有聲張。

那天晚上我沒睡好，把環首刀壓在枕頭下，大半夜都沒睡着。同一個營帳的司馬昭和張昀睡得十分香甜，我很是羨慕。薄薄的營帳阻隔不住外面的光亮，看到徹夜燃燒的篝火旁始終有值夜的人輪班看守，我感到安心，不安和恐懼漸漸消散，後半夜睡得還行。

第二天早上我很早就醒了，帳篷裡其他人還在睡。我走出營帳，遠遠找了個僻靜之處方便。早上的林間空氣清新，卻沒有聽到一絲鳥鳴。我方便過後返回營地，荜紅棘也從樹上下來，迎面和我打了個招呼。

“你剛才是去方便了麼？”

我有點尴尬，沒想到他頭一句話就是說這個，讪笑道：“是啊。你在樹上是不是能看到？”

哪知他并無笑意，也沒有跟我玩笑的意思，依舊闆着臉一本正經道：“山林中不安全，最好不要單獨去方便，至少兩人結伴。”

我“哦”了一聲，想起前幾天的那頭熊，确實有些後怕。這幾天路上順利，熊帶來的恐懼有些淡化了。但荜紅棘說的沒錯。山林危險，不知道是否有未知的野獸埋伏在草叢灌木中。

“知道了，确實是我疏忽，今後一定注意。不過這片森林裡好像沒什麼東西啊。剛才我去方便的時候，連聲鳥叫都沒聽到。”

荜紅棘雙眼一瞪：“你說什麼，沒有鳥叫聲？”

“是啊。”我莫名其妙，“你在樹上有聽到嗎？鳥叫。”

“營地附近，鳥鳴十分活躍……不過你這樣一說，你剛才過去方便的那個方向，确實沒有什麼飛鳥活動的聲響。”

“哦，或許是那一代沒什麼鳥築巢休息吧。”我不以為意。

“不一定。也有可能是被什麼東西驚動，四散飛走了。”

他緊盯着我，盯得我毛骨悚然。我忽然想起昨天晚上沒來由的恐懼感，那種被什麼東西緊緊盯住的感覺。難道這附近的樹林中，真的藏着什麼猛獸？

見其他人大都還沒出營帳，我壓低聲音問荜紅棘：“昨天晚上你有沒有發覺什麼異狀？”

他搖頭：“沒有特别之處。怎麼，你發現了什麼？”

“我……我昨晚一直感覺不太對勁，好像周圍的樹林之中，有什麼東西在盯着我們似的，讓人很不舒服。但我看你們其他人好像都沒有這感覺，不知是不是我多心……”

他聽了，瞅着我打量片刻，低聲說了句：“你不是害怕吧……”

我哭笑不得。我可不就是害怕麼！雖說我已經沒有剛來這邊時那麼不适應黑暗了，但在荒郊野外的山林之中，人又這麼少，心底的不安和恐懼發作，我也無可奈何啊。

“我不太習慣野外環境。”我小聲為自己辯解。

他難得地笑了：“荜紅棘本來敬你是個天不怕地不怕的男子漢大丈夫，不想區區山林，竟能使你懼怕。”

我臉上一紅，幹脆耍賴：“你就笑話我吧，哼！盡管你從小長在山林之中，我就不信你從出生就不怕黑！”

他笑答：“确實不曾怕過。”

“好、好，荜帥你是真·天不怕地不怕的勇猛男兒，我不跟你比！怕黑怎麼了？怕黑怎麼了？不懼黑暗，怎知光明可貴啊！”

他的笑容中滿是包容，低沉的嗓音猶如染上霜意的秋日山林，沉穩冷靜。

“有荜紅棘在，山林絕不會傷你分毫。”

我突然就覺得安心了。

或許是我跟荜紅棘說了實話的緣故，當天他一直很警覺，走在整個隊伍的最後，默不作聲，也不知道在留意些什麼。傍晚時分我們來到一處村落，與村民借了房屋落腳的時候，他找到我，輕聲對我說：“叫司馬昭先回江陵，你覺得行嗎？”

我一愣：“為什麼？”