他進一步壓低聲音，面色嚴肅：“早上你對我說感覺被盯住，我今日一整日便在留意。我覺得你并非多慮，山林中的動靜的确不太一樣。不是野獸，倒像是人。有人，在偷偷尾随跟蹤我們。”

我毛骨悚然，雞皮疙瘩都起來了，忙問：“是什麼人！？有多少？”

“輕聲些。我并不能确定。對方亦是山林中行動的高手，極為擅長隐藏蹤迹，我用了一天時間才斷定的确有人在跟蹤我們，但還不能确定具體的人數和方位。這些人看起來，倒有幾分像我們荊民的行動方式……”

我愕然。他皺眉道：“當然肯定不是。自從與你結盟之後，分散的族人都被我召回。原先跟随青兒入蜀的人，在東吳之事過後，還活着的也回到部落了。想來，或許是其他山越部族的人，但并不清楚為誰所用。”

我明白過來：“所以你的意思是，讓司馬昭先回江陵，叫人來接應我們？”

他點頭：“對方目的不明，不知跟着我們想做什麼。或許隻是普通盜賊，但也有可能……”

我懂了。暗中尾随我們的有可能是伺機竊取财物的山賊，也可能是懷有目的的殺手死士。無論哪一種都不會很好對付，區别在于目标不同會決定他們拼命的程度。以我們目前的狀況來說，實在不能算是很好。我和司馬昭兩大主力都因為受傷而戰力大減，不僅影響整體戰鬥力，也導緻其他人要分心保護我們。而且，沒有後援。一旦遇到危險，隻能靠目前已有的戰鬥力，不能指望突然間在山林裡出現友軍。

“如果能順利當然是好，但他一個人孤身趕路，萬一遇到危險……”

筚紅棘想了想，道：“不要他去也可，但他傷在腿上，若沒有馬匹代步，多有不便。”

我左右為難。确實，司馬昭留下來跟我們一起的話，沒有多大作用不說，還會變成拖後腿的累贅。可要他一個人騎着馬回江陵報信求援，我又擔心他半路被人截殺，往山溝裡一扔，那可真是死了都沒人知道。思來想去，我把目光投到筚紅棘身上。

“如果……你護送他回去呢？”

他一愣，立刻斬釘截鐵地回絕道：“不行！”

我卻覺得這主意是解決困境的完美途徑：“你很清楚這是最好的法子！有你護在身邊，我不用擔心他的安全。你們兩人共乘一匹馬，雖說折損了些速度，還是比走路要快不少。你送他回去，再帶人回來接應，順利的話一來一回不過三天。如果讓他一個人去，萬一折在路上，根本無人知曉！”

他劍眉緊蹙：“一來一回最少也需三天，而照目前速度，回到江陵也不過五六天的路程。你若要如此，不如當我沒有提過，依舊這樣走吧。我絕不會離開你身邊！”

我又生氣又感動，又勸說了一會，筚紅棘始終不為所動。我憤憤地甩了衣袖，撂下一句“那就算了吧！”

當晚睡在村中，一夜無事。但我留了個心眼，找村長買下一輛獨輪小推車。次日一大清早，天還沒亮，我就讓熊焱挑選了他手下最幹練的一個士兵，騎上唯一的那匹馬，提前趕去江陵報信。至于司馬昭的坐騎，就換成那輛小推車，幾個強壯的士兵輪流推着他。這樣一番安排，大家都滿意，也都放心。

我們簡單吃了早飯便離開村子繼續趕路。筚紅棘仍舊走在隊伍最末壓陣，我和熊焱護着張昀走在前面，司馬昭的小推車跟在我們身後。熊焱問我：“筚帥怎麼從昨日開始一直壓陣在後？臉色也陰沉得緊，是否有什麼心事？”

我暗暗佩服他的職業素質，掩飾道：“沒什麼，或許是旅途疲憊。重擔在身，筚帥深感責任重大吧。”

熊焱贊同道：“雖說下官帶的人不少，将軍的安全仍系在筚帥身上，的确堪稱重責在身。”

“說來慚愧，上庸是我自己執意要來，我知道你們都不贊同。如今一事無成不說，還把自己弄成這個模樣，真心無地自容。回去之後，沈長史和陳司馬隻怕都要責怪我了。”

熊焱幹笑：“他們二位想來不敢責怪将軍。”

我愈發尴尬，笑得十分勉強。眼前的熊焱雖然嘴上不說什麼，心裡怎麼評價的就不好說了。我這趟上庸之行，确實給自己丢人了。

一旁的張昀忽然開口插言道：“這次若不是将軍陪着一起來，張昀怕是沒有命再回江陵。将軍和司馬校尉救命的恩情，張昀絕不辜負！”

我和熊焱聞言都是一愣，互相交換了眼神。我正色道：“張公子客氣。既然公子有這個心，回去之後，切勿再度受人蠱惑，重蹈覆轍。”

他長歎道：“再不會了。再不會了。老老實實做個商人，求得一族平安溫飽，足矣！”

我輕笑一聲：“若将來大魏一統天下，太平盛世别說溫飽，令子孫求個富貴功名，并非不可能。”

張昀深深看了我一眼，眼中閃爍着希望。我滿懷鼓勵地看着他，腦中也在憧憬自己勾勒出的畫面。若有那麼一天，魏國的旗幟遍插神州大地，我所愛之人穿上最華貴的冕服君臨天下，而我就站在他身邊最近最尊貴的位子上，便不枉我這穿越一世、征伐一生。

用我的手，送給他一個三分歸一的完整天下，便是我此生最大心願。在那之前，我絕不會輕易死去！無論面對的是什麼樣的陰謀暗算！

像是心靈感應一般，我驟然感到危險的降臨，左手下意識按在刀柄上。與此同時，前方探路的士兵和後方壓陣的筚紅棘同時高聲示警，讓衆人拔刀備戰。一片呼喝聲中，衆人迅速反應，在筚紅棘的指揮下組成了防禦隊形，将我和張昀、熊焱圍在中間。司馬昭坐在小推車上拉開弓搭上箭，對準了幾米開外的敵人。

圍住我們的，是一群不知何時從林中現身的人，穿着幾乎一樣的灰色勁裝，統一用灰色的頭巾包裹住頭部，露出的眼睛像是灰狼般缺乏感情。這群人大約有三四十個，悄無聲息地出現，悄無聲息地将我們包圍。我看清他們之後立刻斷定，他們絕對不是搶劫财物的山賊。

但問還是要問一聲的。我揚聲喝道：“你們是什麼人！？若要财物，我等雖無多少，也好商量，無須動刀動槍！”

回應我的是毫不留情的弩箭。這幫孫子是沖着人命來的！