沒臉沒皮的甜蜜日子過了沒幾天，司馬懿終于帶領大部隊姗姗來遲。

大軍相距江陵城還有十多裡，傳令兵便将消息提前送了過來，我的心情跟着從夢幻被打回現實。司馬懿和一幹朝廷官員正式入城在八月二十六日中午，我率領江陵衆将官陪同曹叡前去迎接。一番君臣上下相見之禮過後，曹叡當晚在城中設宴為高級官員接風洗塵。無法全部進駐城中的禁軍士兵分批在城外紮營安頓下來，同樣獲得一頓格外豐盛的晚餐作為犒勞。

不大的江陵一下子變得擁擠起來，城内城外到處都擠滿了士兵。第一次看到這麼多朝廷高官出入，我手下的将官一來身份低、二來沒見過這麼大場面，很是不自在，見了那些朝官都不知該如何打招呼。好在曹叡早早下了命令，明确規定江陵城的事還是歸江陵城的将官管理，朝中官員不得插手，沈鐘他們才有做事的底氣。

禁軍安頓下來之後，曹叡給了司馬懿等人兩天休息時間，便要他們陪同自己，前往附近的夷道、江夏巡視了一番。此舉頗具危險，但曹叡既然能做到甩開大軍提前趕到江陵來跟我過中秋節，這麼點阻力自然不在話下。想法雖然大膽，準備工作仍一絲不苟。他花了五天的時間到這兩個地方轉了一圈，分别見了兩城的守将，又折返回來。我沒跟去。但據跟去的人說，巡視效果不錯，夷道和江夏的官兵們都備受鼓舞，士氣高漲。曹叡圓滿達成了目的。

晚上獨處時，我向他祝賀，他笑了笑，随即輕歎一聲。

“回來的路上還有人向我進谏，說天子不應長期離開國都，須得盡早返回才是。真是不識相至極！”

我戳了一下他的臉，用玩笑安撫他：“是誰這麼不識相，撤了官職，趕回家去，省的在你身邊煩你！”

他的笑容有幾分無奈，調皮地回戳我：“說的跟我真能這麼做一樣！要那樣，我還不等着被奏章淹死？”

“怕什麼？你就把責任推到我頭上，說是南中郎将夏侯稱彈劾某人，讓他們用奏章淹死我吧！”

他雙手環住我的脖子笑得開懷，實際上我知道他内心的無奈。漢末魏晉，正是曆史上門閥政治開始壯大的時代，相互通婚、盤根錯節糾纏在一起的世家大族形成了一個強有力的階層，逐步架空皇權，以至于到東晉時變成皇帝虛有其名的地步。在曹叡的時代，亂世尚未結束，前兩代打天下創基業留下的餘威仍在，情況還不是很嚴重。但随着早年軍功起家的親信日漸年老凋零，士族對朝政的滲透越來越深，政治嗅覺靈敏的曹叡已經感受到威脅。

“不過話說回來，你這‘南中郎将’的官職，是該提一提了。”

“不着急吧？我來江陵還不到兩年，也沒什麼拿得出手的像樣戰功，不如再等一等。”

他看着我低聲道：“你知道嗎？征南将軍夏侯尚，已病重卧床，時日無多了。”

我十分驚訝。這兩年夏侯尚的身體明顯不比從前，我的确有所耳聞。年初的江夏之戰，他憋着的一股勁在戰役結束後松懈下來，跟着就生了一場病，将養了許久。然而要說他病危，還是令我過于震驚了。夏侯尚年紀并不算大，還不如從曹操時代活躍至今的宿将張郃。

“這……不至于吧？就算稍微病得嚴重了些，也不至于突然病危？”

曹叡輕歎：“此事絕密，我一得知便嚴令不許洩露。宛城的幕僚們做事也很周到，早已想到此節，難怪你不知道。若非反複确認過，我也不敢相信。畢竟征南将軍一職位，若在此時空缺，當真有些頭疼。”

我一下子想到了司馬懿。按照曆史原本的發展路線，夏侯尚死後，接替征南将軍駐守宛城的就該是他了。正是在宛城任上，他做出了八天疾馳奇襲上庸、斬殺二次叛主的孟達這一壯舉，名聲大噪。征南将軍是司馬懿乃至司馬家族掌握軍權的起點。那麼如果現在，夏侯尚去世的時間點再一次來臨，我是不是應該阻止司馬懿取得這個權柄呢？

“征南将軍駐紮宛城，掌握荊州、江夏、新城等郡的軍政大權，對出任者的資曆、威望都有一定的要求，更重要的是為将資質。放眼朝中，真要找出一個夏侯尚的繼任者，并非易事。自從接到他病重的消息，我便着手考慮繼任者一事，思來想去……”

曹叡慢條斯理地說着，目光緩緩落在我臉上，莞爾一笑。

“不如就提升你填補此位，你意下如何？”

我又是滿臉驚訝，他“噗嗤”一聲笑了。

“你啊，怎麼老是這麼吃驚？你不是沒想過吧？”

“還真……沒怎麼想過。”

但我并不覺得曹叡是真心的。以我對他的了解，他的口吻更像是看到我在眼前，一時興起開個玩笑。盡管我一萬個不情願，真要論人望和能力，司馬懿絕對是最合适的人選，而不是我。以我目前的資本，尚不足以服衆。

他像是起了捉弄我的心思，盯着我追問：“那我要是說真的呢？你難道還會拒絕？”

我想了想，實話實說：“我的确很想要更高的官職、更大的權柄、更強的力量，來推行我的計劃——但不是現在。現在你即便硬将我推上征南将軍的高位，恐怕難以服衆。征西将軍和征東将軍兩位朝廷棟梁、宗室支柱，未必會認可我。如此一來，要推行三分歸一的祁山之策，想必也很困難。因而即便你執意要給，我也未必會接。何況……”

我看了他一眼，他眼中閃着興奮的光，饒有興味地看着我。

我微微一笑：“何況陛下說不定隻是在試探臣下。陛下心裡，已經有合适的人選了吧？”

耳邊靜了片刻，他輕聲笑起來。

“說了獨處之時，不必以君臣相稱。剛才說那些話時，你忘了。”

我也笑道：“事關重大，說着說着，口吻便不由地嚴肅起來。是我錯了，定然改正。”

“朕累了，替朕揉一揉。”

他說着往我腿上一躺，閉上了眼睛。我俯視他俊美的臉孔，濃密的睫毛密集如羽，俊秀的五官優美如畫，不由地揚起嘴角，毫無怨言地替他按摩經絡。他的相貌和體質都更像他的母親，偏柔弱秀美，一向不夠強壯。倒是我，在二十一世紀的本體明明是個弱雞，卻意外得到了夏侯稱這個強健的身體。不知在二十一世紀的夏侯稱的靈魂，會不會嫌棄缺乏鍛煉、毫無肌肉的我原本那個身體。

一通胡思亂想，手上動作沒停。我将力度拿捏地恰到好處，陳慶和星寰又都教過我人體脈絡的知識，曹叡被我服侍得相當适宜，很快便放松了肌肉。見他心情不錯，我便重啟話題。

“征南将軍的病情當真如此嚴重，沒有治愈的可能了？”

“……其實他本來已經向我提出，想要辭去官職回洛陽休養，我還在猶豫，漢中戰事驟起，無暇顧及，隻好讓他暫時支撐一陣。卻沒想到，他沒能支撐得住，病倒在宛城。遍訪名醫全力醫治，還是……”