戰書有戰書的行文習慣和語氣，大部分都是套話，無非是聲讨我們是反賊、強調自己出師有名。李嚴的開戰借口果然是去年的劉權、薛禮之死。他痛斥我謀殺了大漢皇子，十惡不赦，“興舉國之兵，滅賊寇威風，平荊楚之亂”，号稱自己大軍二十萬、戰船百餘艘，不日即将進攻江陵。

以上這些都是沒有用的廢話。戰鬥已經打響，夷道失于偷襲，是否正式宣戰無關緊要，也不需要什麼理由。至于宣稱的兵力，百分之百是在誇大其詞。古代興兵作戰，都會誇大己方兵力，以顯示實力、給對手造成心理壓力，甚至留在史書上的兵力數字都不能相信。蜀漢全國加起來都沒有二十萬兵力，他李嚴能調集到四分之一就算他很有本事了。

唯有在戰書正文之後，他寫了一段補充的小字，才真正揪起了我的心。

“另，前日夷道之戰，與令弟夏侯和于城外江上不期而遇。如今令弟輕傷已妥善處理，其餘一切安好。若将軍有意迎回令弟，尚有商榷餘地。”

我一口涼氣卡在胸口，半天才回過神來，看着好整以暇的黃臻，沉聲問他：“夏侯和……我弟弟被你們俘虜了？”

他毫不退縮地盯着我，答道：“信中已寫得十分清楚，無須多問。”

“……李嚴派你來送這樣一封信，是什麼意思？以他的做派，我以為不是應該直接殺了夏侯和，把首級送來給我示威嗎？”

黃臻莞爾一笑：“将軍是希望令弟死？”

“戰死沙場是武人的宿命和榮耀，我不想弟弟受辱！”

他微笑着點頭：“不愧是同胞兄弟！夏侯和也是這個意願，隻是我們卻不能讓他如願。”

“你什麼意思？俘虜了夏侯和卻不殺他，又寫信告訴我這件事，你們……李嚴在打什麼算盤？”

黃臻故意環視四周，忽然走近一步，故作神秘地說：“就在這裡說，方便麼？”

我沒好氣地回答：“有什麼不方便的！就在這裡說！”

我很清楚他是什麼意思，甚至也猜到幾分李嚴不殺夏侯和的用意——他們想逼我談判，用東西來交換。但我現在手上除了這座江陵城，什麼都沒有。

果然黃臻開口說道：“太守的意思，将軍倘若不想看到令弟的首級挂在夷道城頭，是可以談的。”

我沉默了。黃臻臉上挂着微笑，自信而張揚，讓我一瞬間很想拔刀砍下他的頭，直接丢回給李嚴。

不知是不是意識到挑釁有些過分，他後退半步，稍稍收斂了表情：“将軍可以仔細考慮一下，太守也不是要将軍馬上給出答複。不過，拖得時間久了，令弟會受到什麼樣的待遇，就無法保證了。”

我斜眼瞅他：“李嚴派你來，不怕我一刀砍了你，把你的首級挂在江陵城頭？”

他昂首挺胸：“黃某接下這道命令時，便将生死置于度外！若黃某以身殉國，隻怕令弟的下場更為凄慘！”

我冷笑一聲，揮了揮手：“走吧，回去告訴李嚴，要殺就殺！夏侯家的男兒，沒有一個貪生怕死！夏侯稱身負主君之命鎮守邊城，忠孝難以兩全，顧不上骨肉親情了！”

黃臻并不生氣，冷淡一笑：“好，黃某知道将軍的答複了。不過将軍也别這麼着急，靜下心來多想想，或許能有不一樣的想法。戰書既然送到，黃某今日先行告辭。”

說完轉身便走，一如他被帶進來時的高傲和自信。