我不知道該說蜀漢提出這種條件，到底是沒有談判的誠意、壓根不想換，還是過于有把握、認為我一定會答應。我雖然有預感對方會這麼說，但實際聽到，還是火氣上頭，忍不住重重拍了下書案。

“好大的胃口！！當真以為抓住我弟弟，便能為所欲為？要用一座城池換回弟弟，我沒有那麼大的權柄，夏侯和也沒有那麼高的身價！”

“那個名為黃臻的蜀将，的确極為高傲。”沈鐘輕聲說。

我再一次後悔沒有當場把那小子扣下來！誰能想到一個統兵之将，竟敢置自身安危于不顧，單槍匹馬隻身進入敵方大本營遞送戰書？也就因為這小子年紀輕輕，名不見經傳，沒人認識他，才敢做出這樣的舉動吧？敢用這樣一個初出茅廬的年輕人打頭陣，是這人的确有過人之處，還是蜀漢人才匮乏到無人可用了？

我尋思了一下，問沈鐘：“你去時可曾留心觀察，夷道城中軍容軍紀如何？街上民居又是什麼狀況？”

沈鐘想了想，答道：“以下官所見，城中秩序井然，士兵和百姓各行其是，互不幹涉。城中民居有不少被戰火波及，許多百姓都被集中安置起來。蕭條的确是蕭條，可并未有混亂迹象，也不見有士兵欺淩百姓之事。”

我點了點頭，心情卻不輕松。沈鐘補充道：“當然，蜀軍不許下官随意走動，出入城都有人帶路，所見有限。”

“我明白，他總不可能讓你在城裡随意參觀。不過若能想到約束士兵、安撫百姓，證明此人的确有些頭腦，并非庸才。用他打頭陣，或許并非因為無人可用。”

“不知将軍接下來打算怎麼辦？”

“先等等吧。”我歎氣道，“等征南将軍的命令，也等星先生從上庸回來。我們現在的進展，無非是确認了夏侯和的确落入敵手，不是嗎？要我立刻想出什麼妙計來救出弟弟、奪回城池，我真的一點頭緒都沒有。”

沈鐘深深行禮道：“下官不才，無法為将軍獻策分憂，深感慚愧。”

“縣令别這麼說。若非縣令頭腦清醒，此刻我怕是要在夷道城下進退兩難了。縣令辛苦了，先去休息。一切事宜，待命令到了，看看宛城那邊怎麼說，再行商議吧。”

宛城方面的回應很快便送了過來，但沒有太多具體的内容。司馬懿用公事公辦的口吻表示，他已将夷道城失守的消息上報朝廷，要我密切關注蜀軍動向，同時加強戒備、做好随時應戰的準備。江陵背後的襄陽、樊城，臨近的江夏等地，他也會知會守将做好戰鬥準備。一旦蜀軍進攻江陵等地，“務必力保江陵之萬無一失”。而我在戰報中提到的軍糧不足、糧草短缺的情況，他表示已在緊急籌備，十日之内将送出第一批糧草，讓我不必心存後顧之憂。

看着還挺振奮，然而信中還有一句話——“若蜀賊無意東進，則無須為一城一地之得失而糾纏。”

這句話雖然沒有明說，意思卻相當明了，就是說假如蜀軍沒有擴大戰果的意思、止步夷道城，那我們這邊也沒必要主動挑起戰事，更沒必要非把夷道這“一城一地”奪回來。本來夷道城對于魏國來說，孤懸在長江南岸，城池規模又小，戰略價值并非至關重要，丢了也就丢了吧，沒必要非得去搶回來。

我能理解司馬懿這樣考慮的出發點，我也清楚夷道對魏國的重要性不如江陵。可從另一方面來說，夷道城是我們在長江南岸唯一的據點，擁有與否産生的心理作用是不一樣的。更何況，夏侯和在夷道。我嘴上雖然說他不值得我用江陵城去換，但也不想眼睜睜地放棄。

明白了上頭的意思之後，我更盼望星寰能趕緊從上庸回來。眼下局勢已經明朗，我若想在不損害大局利益的前提下救回夏侯和，隻能靠出奇招。要說誰有能力幫我動這個腦筋，也就隻有星寰了。

盼星星盼月亮地度日如年，沈鐘從夷道帶回消息後的第三天，我總算把星寰給盼回來了！接到傳令兵帶來的消息時，我正在船塢檢查水軍的備戰情況，連話都顧不上對唐複說完，立刻騎上馬趕回衙門，見到了在前廳等我的星寰、奚英和筚紅棘。

“總算回來了！總算回來了！”

我激動得難以自已，迎面給了星寰一個滿懷的擁抱。把人抱在懷裡才意識到不妥，一旁的奚英和筚紅棘卻雙雙掩嘴偷笑。兩個人眉來眼去的樣子讓我在心裡翻起了白眼，趕忙拉開和星寰之間的安全距離。

“先生和奚英姑娘還好嗎？孟達沒有為難你們吧？”

我的目光在三人之間打量了一圈，發現他們明顯都有些憔悴。奚英稍顯浮腫的臉上挂着黑眼圈，筚紅棘那麼精力充沛的人看起來也是強打精神。就連星寰，向來淡然得仿若天邊浮雲，又清靈得不沾絲毫煙火氣的人，也少見得面帶風塵，不動聲色地又把我推了推。

“讓将軍等急了。事情的大略，筚帥已經告知。不知幾日過去，可有什麼新的消息？”

“有！當然有！最糟糕的莫過于——我弟弟夏侯和，被蜀軍俘虜了。”

我趕緊讓他們三人坐下，叫親兵拿來水和點心，先讓他們吃點喝點、緩一緩。随後，我簡明扼要地将星寰離開之後半個月來發生的所有事情，從頭到尾叙說了一遍。