奚英很快從上庸回來，帶回了孟達的長信。孟達的信寫得熱情洋溢，熱烈歡迎我棄暗投明，願意為我和蜀軍牽線搭橋。他表示會将此事作為最優先處理，但信息傳遞仍需時間，要我耐心等待。同時表示，既然我有這個意思，最好能知會駐紮在夷道的蜀軍，讓他們了解我的意願，也好善待我弟弟夏侯和。

我和星寰看了信，又詳細詢問了送信的經過。奚英說孟達并未過多詢問，對她十分客氣，口口聲聲叫她“弟妹”，還問她有沒有孩子。她如實回答說沒有。孟達又誇贊她是巾帼英雄，和中原漢人的女子不同、說娶了她的我眼光獨到雲雲。

“……都是些不着邊際的話，聽得人厭煩。”她最後總結。

能猜得出，孟達是在有意從她口中套取情報，想試試看會不會找到破綻。他對奚英是我“夫人”這件事仍舊半信半疑，畢竟按照常理來說，以我的出身不會娶一個異族女子做正室。不論星寰還是我，都沒有刻意教給奚英應對之策，就是想讓她以本來性格應答，對于了解山越蠻夷部族的孟達來說，效果反而會更好。

孟達是否相信另當别論，至少他的回信讓我們感到欣慰。在保持警惕的同時，我們有理由相信他的初步反應符合期望，接下來就看後續的進展了。

在等待消息的間隙，我一直在努力做一件事，就是搜集情報。我讓熊焱和筚紅棘聯手執行這項任務，各展所長，互為補充。我需要外圍蜀軍的詳細兵力分布和紮營情況，同時也要求他們盡可能設法獲取夷道城内的情報。

私底下，我單獨找來熊焱，向他提出一項機密而困難的任務——設法與被關押在夷道城中的夏侯和取得聯系，向他傳一句口信。熊焱聽了，慣于控制表情的臉上罕見露出了為難的神色。

“将軍，此事極為困難，您要傳的話，似乎無須對夏侯校尉刻意說明……？”

我要他傳給夏侯和的隻有一句話——“無論發生什麼、聽到什麼，都要相信三哥”。若放在平時，的确不是需要冒着風險、克服困難特意傳達的叮囑。然而熊焱不了解我的弟弟，我了解。

夏侯和正是年輕氣盛的年紀，又是滿腔豪氣、性情剛烈的秉性。戰死沙場對他來說，或許不會引起什麼抱怨，反而是被敵軍生擒活捉這件事，有可能讓他受到打擊、滿心愧疚。如果事情按照星寰的計劃順利發展，他一定會從蜀軍口中聽到消息。萬一他信以為真，認為是自己被俘導緻我投鼠忌器，沖動之下做出什麼傷害自己的事，我豈不是弄巧成拙？

所以我一力堅持，讓熊焱想方設法，一定要打通渠道，接觸到夏侯和。他能否聽明白我話中的意思另當别論，能将消息傳遞進去這件事本身，對深陷困境的他而言意義重大。熊焱最後無奈地接受了命令，表示自己會盡一切努力去辦。

等待的焦慮和緊張拉長了時間概念，也讓我覺得每一天都無比充實。盡管戰船未發，兵馬未動，我和星寰、沈鐘等将官卻好像有處理不完的軍務。日子過得緊鑼密鼓。

月末，陳慶從宛城回來了，跟他一起來的還有司馬昭。

按照從宛城到江陵的距離來計算，不僅陳慶去的時候一路疾行，他們的回程應該也是晝夜趕路，一刻都沒有耽擱。也因此，跟着陳慶一起回來的隻有司馬昭，沒有任何随從。兩人到城門前下了馬，兩匹馬都累得快不行了，足可見他們是如何拼命趕路。

司馬昭一見到我就激動起來，禮數都有點顧不上，抓着我追問：“叔權哥，聽說義權被蜀賊捉住了，是真的嗎！？”

我拍了拍他的手背以示安撫，注視着他焦急的眼睛，點了點頭：“沈縣令作為使節去夷道城時，親眼确認。萬幸義權雖然被俘，隻受了些輕傷，蜀軍看似也不曾對他用刑。”

司馬昭稍稍松了口氣，仍是眉頭緊皺，掩飾不住整個人從内心散發出的焦慮。我屏退左右，隻留下他和陳慶，還有星寰。司馬昭從前在任城王曹彰奪權之亂的時候認識了星寰，幾年不見，還是很快認出了他。我告訴他星寰現在是我的軍師，他“哦”了一聲便接受了，并未深入詢問。

他的注意力始終在夏侯和身上，而我的關注點在于他為什麼會跟着陳慶回來。基于對他性格的了解，我十分擔心他是瞞着司馬懿自作主張，沒想到他否認了。

“是父親派我跟陳大哥一塊回來的！父親說，叔權哥所說的事情過于機密，若是寫在紙上，萬一途中落入他人之手，後果難以預料。所以，我的任務就是信使，負責将父親的意思一字不差地傳達給你。”

他說完之後正襟危坐，有意清了清喉嚨，一本正經地說：“以下我要說的話，皆出自征南将軍司馬懿——夏侯中郎将的計策，我司馬懿本人願意支持，但作為征南将軍，卻擔心此計風險過大，萬一不成，反受其害。此事我已知曉，亦會進行相應準備。若能順利推進，待局勢更趨明朗時，則能一舉響應。”

頓了頓，他放松口吻，又說：“父親還組織了軍糧，不日将從襄陽運出。父親說，不論計策是否成功，江陵糧草不足都是事實，他會優先處理此事。”

“多謝司馬将軍！”我道，“司馬将軍的意思，我也聽明白了。請子上回去時轉告将軍，夏侯稱會慎重決策。若不幸失敗，責任也在我一人。隻是到時候收拾爛攤子的責任，可能要甩到司馬将軍頭上了……”