我和星寰早就針對李嚴可能提出的種種問題進行過反複推演。我們都認為孟達這一關應該已經過了，出于立功的想法，孟達打從内心希望能夠促成我跟他一起投降蜀漢。加上他和我接觸也有半年了，幾年前又有過一面之緣，多少算是“熟人”。可是李嚴不一樣。對李嚴來說，我、江陵夏侯稱，實在算不上一個讓他感到愉快的存在。

這場鴻門宴能否成功的關鍵，在于我是否能夠取得李嚴的信任，讓他相信我是真心實意準備投奔他。而要打消之前兩年多來累積的怒氣，必須編出一個完整而具有足夠說服力的故事。我們已經為他準備好了。

“李太守有所不知，我在魏國皇帝面前，表面上看起來确實風光，大權獨攬鎮守一方，似乎頗受重用，實則并非如此。原本我因為拒絕了先帝的賜婚，得罪了先帝，險些前程盡毀。先帝早逝，現在的魏帝即位，本來重提此事，卻因為我娶了現在的夫人，大大地拂了面子。去年秋天魏帝南巡來到江陵，住了月餘，看似寵信有加，實則并未提升我的官職品位。想我夏侯稱十七歲時随父從軍，十年來為了魏國出生入死、屢立戰功，卻隻是因為拂逆了皇上的意思、不想迎娶皇室公主，便橫遭猜忌壓制，遲遲難以晉升，豈非朝廷不公！？”

李嚴不動聲色地問：“皇帝賜婚，本來不該是榮耀家門、求之不得的好事？為何你屢次拒絕，不惜惹怒主君？”

我苦笑：“夏侯稱天生情種。要我征戰沙場、流血流汗，我二話不說。可要我娶不喜歡的女子為妻相伴一生，卻是萬萬做不到。自己的枕邊人，我自己選！”

李嚴盯着我看了一陣，輕哼一聲：“倒是個有主見的。能讓閣下不惜得罪兩代帝王娶回家的夫人，想來應該是頗為不同尋常的女子。”

孟達插言道：“聽聞是丹陽郡出身的山越女子。”

我默認。孟達早已向奚英和星寰都打聽過“我夫人”的背景，他站出來說話我并不感到意外。李嚴的臉上則露出一絲驚訝：“哦？丹陽山越？想不到。真是想不到。”

我心虛臉紅，這事越說越像真的，不免内心不安。既擔心被拆穿識破，也對奚英感到愧疚尴尬。假裝鎮定地去看星寰，他也在看我，用眼神向我表示安撫。

孟達又道：“夏侯氏名門出身，地位尊崇，夏侯中郎将又是一表人才，戰功卓越。即便皇上沒有賜婚之意，京都也不乏世家大族搶着想與中郎将結親。中郎将卻堅持娶一個異族女子為妻，真是性情中人啊！”

我笑了笑沒接話，覺得火候差不多了，再深入這個話題未免過于尴尬。好在李嚴似乎是對“我夫人”這個話題興趣不大，沒有追問細節，轉而問道：“隻是為了兒女情長便斷送前程，未免顯得英雄氣短了。”

“我兄長也如此評判。”我傲然一笑，“但在我看來，倘若連婚事都不能自己做主，建功立業又是為了什麼？”

李嚴輕笑：“這樣一說，倒也有幾分道理。之前隻知道夏侯中郎将治軍有方，卻不曾想是如此獨特之人，與别不同。”

“過獎。”我苦笑搖頭，“夏侯稱不才，在江陵悉心經營兩年，頗得軍民百姓認可，稍許有些口碑。隻可惜卻不為人賞識，橫豎總要被說不是的。”

“哦？可是以中郎将的境遇，實在稱不上懷才不遇。”

我将視線轉向孟達，重提舊話：“孟太守略有所知——之前駐守宛城、都督荊州的征南将軍，是我的同族兄長夏侯尚，對我多有維護。可去年夏侯尚病殁之後，接任者卻是朝廷派來的司馬懿。此人不管是對孟太守還是對我，都心存成見，我等邊将近半年來幾無甯日，實在是積攢了一肚子的不滿！”

孟達十分給力，接棒道：“夏侯中郎将所言，句句屬實！若不是因為司馬懿，或許也不會有今日局面！”

李嚴意味深長地看了他一眼，又看了看我。我的心髒怦怦亂跳，極度緊張。我與司馬懿之間的關系，至少目前為止，還能稱得上惺惺相惜。幾年前在洛陽的“任城王之亂”中更是同仇敵忾。但我賭孟達不知道這些細節，李嚴也不知道。他們的了解應該最多僅限于知道曹彰曾經在京都洛陽掀起事端。若連我和司馬懿在事件中具體做了些什麼都能被探知，曹魏估計也快完蛋了。

李嚴緩緩說了句：“即便是戰亂之世，邊将蒙受朝廷猜忌的事，仍然無法杜絕，也是吾等武人之悲哀。”

我暗地裡松了口氣。這話一說，算是基本上認同了我和孟達叛魏投蜀的理由。果然他随即話鋒一轉，切入了具體條件的談判。

“夏侯中郎将的誠意，之前孟太守已向我反複轉達，我内心也十分期盼能将此事促成，一同效命真正的大漢天子，匡扶這絮亂的天下。如若江陵重歸大漢，則中郎将也能與令弟團聚，皆大歡喜。”

我笑笑：“在下投效大漢天子，并非隻是為了弟弟。僅僅一個異母的兄弟，似乎無法與一座城池相提并論吧。李太守還請不要曲解了在下的心意。”

他點點頭：“如此卻是我小瞧了中郎将。那麼中郎将幾時能做好準備，交割城池，随我入蜀觐見陛下？”

我心裡暗道一句“來了！”先前我跟星寰探讨過，李嚴會提出什麼樣的要求，看來是他說中了。他認為無論如何，李嚴不會馬上信任我，因而一定會要求我交出城池和手中兵權，我本人則不會被允許繼續留在江陵。多虧了他的告誡，讓我提前有了心理準備。

我闆起臉來嚴肅地說：“入蜀觐見是頭等大事，在下迫不及待。隻是以眼前局勢，在下卻不能如此輕易将城池和軍隊拱手交出，隻身入蜀。”

李嚴眉頭一挑：“中郎将這是什麼意思？不交出城池和軍隊，還談什麼歸順大漢？”

我冷冷一笑：“江陵是我根本，如同上庸是孟太守的根本。若是交出城池、離開軍隊，隻身被送入成都觐見陛下，那我夏侯稱與敗軍之将又有什麼區别？我是投誠，并非投降！”