我與曹休的第一次正式見面是在皇宮嘉福殿。曹叡召集了曹休、曹植、還有我，以“宗親相聚”為名進行了一場小規模的議政，打着閑話解悶的名義，最重要的議題自然是曹真故去之後的官職變動和今後的戰略方針。

我對曹叡的這一舉動頗感意外。我既沒想到他隻叫了我們三人，也沒想到他會叫上曹植。看起來，他似乎并未因為上次我的冒失而對曹植産生芥蒂，這讓我心裡多少松一口氣。

受召三人之中，以我的官職和資曆最低。因而我早早先到了，等在殿外的耳房。沒過多久，曹植和曹休竟是一道來了，邊走邊輕聲交談，兩人對彼此都相當禮敬。

曹休一直是曹家二代之中，頗為受寵的一個。他是遠支旁系，但從小便得到曹操的喜愛。曹操喜愛他的少年英武，曹休自己也頗為争氣，在曹魏的第二代将領之中，資質和軍功都出類拔萃。而因為他少時曾與曹丕一同生活過，加上又是遠親，讓曹丕可以放心任用他，而不像對待自己親兄弟那樣防備。

倘若沒有石亭之戰，曹休的軍事政治生涯可能會有更加光彩的落幕。倘若他能再多活上十年，曹魏未來的局面可能也會有所不同。

幸好，曆史上理應在公元228年9月發生的石亭之戰，現在顯然不會發生，至少已經不會在今年發生了。

而曆史上，曹休死在曹真之前。太和三年九月的現在，原本不該是曹真的葬禮，而是曹休的恥辱。

我感慨萬千地看着年過五旬依然精神抖擻的曹休與小他十來歲的曹植并肩走來，趕忙向他們兩人行禮。曹植溫和地讓我不必多禮，笑道：“叔權倒是來得早。本王與大司馬恰巧在宮門外相遇，倒也不是有意撇下你。”

我禮節性笑道：“齊王殿下說笑。末将年輕資曆淺，生怕來得晚了，令尊者久候，也不是有意搶在殿下與大司馬前頭的。”

他們兩人都笑。我再度用對待三公的禮節鄭重拜見了曹休。他對我點頭回禮，朗聲道：“有些日子不見了。夏侯叔權的盛名，我在淮南亦有耳聞。江夏一戰精彩紛呈，永安大捷更是威震江漢。年輕一輩當中，無人能及！”

“大司馬過譽，末将擔當不起。末将年輕，思慮不周，資曆尚淺，今後還要仰仗大司馬多多提攜指點。”

我姿态放得很低，也絕口不提前些日子去他府上拜見吃了閉門羹一事。曹休不見我自然有他的考慮，我沒有資格指責什麼。

我們三人閑聊了沒一會兒，柳奂便來傳話，曹叡召我們進殿叙話。

依照禮數進殿拜見之後，卻見殿中已經準備了茶水點心。曹叡穿着黑色描金的龍袍常服，笑盈盈坐在殿中的尊位上，招呼我們落座。

“諸位愛卿都是朕的自家人。今日召集幾位，既是讨論政事，也是自家人相聚。諸位不必拘禮，務必暢所欲言。”

話雖然這麼說，大家都心知肚明，今天的主角是曹休。作為如今軍界當之無愧的第一人，别說是我，就連曹植和曹叡，對他也都是客客氣氣。而曹休的意見，毫無疑問會左右朝廷接下來的政策。

寒暄閑聊了一陣，曹叡提出了最要緊的那個問題：“大将軍薨逝之前，朕已有考量。如今我軍牢牢控制荊州要沖江陵，叔權在江陵潛心經營，吳蜀兩賊數次圖謀奪回江陵而不得。今年早些時候，叔權配合司馬征南，用巧計奪取永安，挫敗新城孟達的叛逆陰謀，令新城郡重回朝廷治下。以永安、新城、江陵為根基，如今我軍溯流而上可以強攻巴蜀，沿江而下可以直取吳越。朕意欲秉承父祖遺志，順應天下一統之大勢所趨、民心所向，不知大司馬對此有何見解？”

曹休向着曹叡行了一禮，沒怎麼猶豫便回答道：“陛下雄心壯志，臣很為陛下高興。當年武|皇|帝于赤壁一戰受阻，以緻天下三分二十年。文|皇帝生前多次南巡，亦無法越過大江天塹。如今我朝青年才俊輩出，連年豐收、府庫充盈。陛下聖德，四海清明。趁永安大捷之勢，伐吳滅蜀，不失時機。臣願為陛下先鋒，攻克建業，擒拿孫權，迎陛下于江南！”

我聽了，心中暗暗有些吃驚。曹休的話明裡暗裡，都是暗示他的想法是“先吳後蜀”，跟我的計劃是背道而馳的。并且他這番話說得非常快，幾乎沒費時間思索。如此重大的判斷，應答如此快速，隻能說明他一早便考慮好了。

我下意識地看向曹叡，見他面色平靜，笑意更深：“看來大司馬并不反對，朕心甚慰。”

“臣身為武将，為百姓守土衛國、為陛下開疆拓土乃是己任。且正如陛下所言，江陵如今已經牢牢握在我軍手中，攻克永安等于敲開西蜀大門，收回新城則鏟除了背後隐患。若不抓住如今有利局面，實在可惜。”曹休說完，話鋒一轉：“不過陛下這樣說，是否朝中有人反對陛下的計劃？”