我跟司馬昭這晚上睡得都晚，次日早上便也起得有些遲。礙于是我倆，無人來叫早。等到開門出屋，已是日上三竿。

司馬昭偷偷打呵欠，我一晃眼的功夫注意到院子裡有些異狀。客棧的老闆娘和幾個夥計圍在後院的水井旁，指指點點正在議論什麼。

司馬昭漫不經心地說了一嘴：“他們在議論什麼呀，這般吵鬧。”

我隐約覺得有點不對勁，有必要過去好奇一下，顧不上搭司馬昭的話，匆匆下樓。

走得近了聽得更清楚，老闆娘和夥計們好像是在議論井水。我看到兩隻裝滿水的水桶放在井邊，幾個人輪番查看，紛紛議論井水格外渾濁、散發異味。

我還沒開口，有個夥計從外面跑進來，急急跑到人堆裡，喘着粗氣說：“打聽過了，老闆娘！街上幾戶人家今晨都是一樣、井水渾濁、散發異味！”

話音落地，衆人臉色都有些不好看。我順勢開口詢問出了何事，老闆娘勉強對我擠出笑容：“客官不必擔心。小店平素一直有淨水儲備，飲食做飯都會用事先備下的水源，絕不會怠慢。”

我點點頭，跟他們一起去看那兩桶井水。隻見本該是清澈幹淨的水如今卻是渾濁不堪，混了很多泥沙，還有莫名其妙類似黑油一樣的東西漂在水面上，散發出令人不悅的氣味。

我指着桶問道：“這井水是今天早上突然這樣的？”

有夥計回答：“是的。昨晚睡前打上來的水還是好好的。一夜之間，不知為何就成了這樣。”

有人小聲說：“恐怕不是什麼好兆頭……”

又有人偷偷議論：“聽說井水渾濁，乃是大災之兆呢……”

我心裡也掠過不祥的陰影。井水渾濁變味、小動物行為異常、鳥雀亂飛等等，都是重大自然災害的征兆。而四川這個地方，又位于地震帶上……

最後還是老闆娘把衆人驅散，讓夥計們各自去幹活，強行終止這場議論。但是看衆人的臉色，多多少少都有幾分顧慮在心。

司馬昭匆匆跑來，偷偷摸摸擠眉弄眼招呼我：“公子、公子，有人要見公子。”

我聽他的稱呼就知道來了外人找我，暗暗給他一個警告的眼神，輕咳一聲，我也進入了我的角色：“何人尋我？”

周群那張胖乎乎的臉出現了，整個人透着喜慶：“哎喲喲夏公子，想不到您跟我們主家認得啊，怎不早說？一路上小的淨在您面前放肆了。”

我臉上笑着，假裝不知道他在說什麼，依舊行禮：“周兄這話從何說起？周兄的主家是……”

“就是那位薛記的薛掌櫃呀。”周群笑道，“我們主家本姓關。薛姓是姑爺的姓氏。主家說，在外做生意，不便用關氏名号，便借用姑爺姓氏。”

我裝作一副恍然大悟醍醐灌頂的模樣，驚呼：“原來如此！那日我與杜公子同去拜訪薛記，與掌櫃結識，感慨于薛掌櫃女中豪傑、幹練飒爽、不輸男兒。不知周兄今日此來……”

周群表現出一副這才想起正事的模樣，扶額道：“小人這記性。主家差了小人過來送帖子的，想請公子過府一叙。不知公子可願賞光？”

我收了帖子，微笑道；“薛掌櫃盛情，夏某沒有辜負的道理。煩請周兄回去禀報，我等必定準時赴約。”

周群連聲說着奉承話，高高興興走了。我将帖子看過了，拿在手裡剛一轉身，卻見杜敏站在轉角處望着我。

“謝樂來得正好。”我招呼他，“薛掌櫃差人送來了請柬，請我們去赴宴。你快幫我想想，準備些什麼見面禮比較妥當？”

杜敏别别扭扭地走近幾步，我也迎着他走上前，将請柬展示給他看。杜敏趕忙推辭：“這是薛掌櫃給叔權哥的帖子，我不方便看。”

我稍稍怔楞，恍然被點醒。是啊，銀屏這封請柬是讓周群送來給我的，不是給杜敏。可是昨天我們去她店鋪，分明是以杜敏為主啊。

轉念一想，莫非是銀屏和周群說起這事的時候，周群跟她提到旅途見聞，認定我才是團隊的真正核心？也不是沒有這種可能。

我便讓杜敏負責準備見面禮，讓他和司馬昭跟我一起去赴宴。其他人留在客棧，保持戒備，等候我們歸來。

雖說心裡覺得不會有什麼事，深入敵對勢力核心，還是謹慎為妙。

傍晚時分，我讓杜敏特意叫了輛馬車，三個人坐進車裡，按照周□□代的地址告知車夫。馬車沿着青石闆路吱吱呀呀走了不多時，車夫告知“到了”。我掀開車簾望了一眼，半個身子便僵住，整個人卡在了車上。

舊時庭院，青磚黛瓦。青苔爬滿牆角，石鼓已有殘損。原本的牌匾不知何時撤下，門口象征武将之家的斧钺早已不知所蹤。但這座宅邸不折不扣仍然是九年前的那一座關氏侯府。