瀚月西斜，拱窗已看不見倒吊的玉鈎，僅有幾片薄霧，還隐約映着月華光彩。
夜風輕撥珠簾，瑩白貝雕交錯相奏着清脆，引得行酒案前盤腿而坐的女君注目。
指間白玉被來回摩挲的溫熱，淡漠臉上到看不出表情，隻有眉間一點化不開的思慮清晰可辨。
一晃過了幾刻，鮮豔的石榴地毯上傳來幾聲悶響，聲音細微，像棉絮輕拍，像指尖輕敲，以至于不等傳到耳中，就被水聲藏蓋了去。
等到女君察覺，紅絲交織的地面上，一雙白玉細足踩着蓮步已經走到珠簾後。玉環在腳踝處輕晃，來人掀起珠簾，走到她面前跪下。
綢緞輕薄，鉛華染蔻，沖淡了玄青，似濃霧後的一籠光，将女君的視線緩緩捧起。貧瘠胸懷硬生生被破開了數條暗紅溝渠，藥草和油脂氣味濃郁撲鼻，雖不難聞，卻還是讓女君緊了眉心。
目光從觸目驚心的傷口擡起，又輕落姣容，來人明朗丹唇翕動，再把話語慢吐：“子夜漸至，小莊主該落榻休息了。”
伴随着柔聲，撥動白玉的手也被人合上握住，玄凝不動聲色地抽出手，“司籍既然上好了藥，就早點歇息，等天一亮，你就随玄家商隊回天景城。”
手僵硬地停留在半空，半晌垂下握緊道：“小莊主，我沒完成莊主交代的事情，回去隻有死路一條。”
“我會讓天晴護送你回綠水山莊，阿媫看到她，自會明白一切。阿媫心思缜密，斷會預料到我得知此事的反應，否則也不會特意在來信上讓你隐瞞我。”
“那郡主那邊呢，小莊主現在送我走，豈不是前功盡棄……”玄霁往前挪了挪，又重新握住她的手“小莊主能在意我，阿紫已經很滿足了。我若此時貿然脫身離去，郡主勢必會起疑心，到時小莊主要從她們手中套出線索隻會難上加難。”
溫暖的掌心覆在手背上，玄凝低頭看了一眼，反問他“你也覺得我辦不成事？”
“我不是這個意思……”他收回手，聲音好似夾了棉花，變得柔軟細語，“在阿紫眼中，沒有小莊主辦不到的事情。”
溫柔的聲音，真摯的話語，消不散她臉上的霧霭，也化不開心中不甘。玄凝扶手站起，垂眸道：“你若真這麼想，就不要再為我操心，回去之後代我向阿媫問安。”
地上的影子被掀起放下，單薄人影快步跟了上來，見女君不往床榻邊去，反而往門口屏風走去，玄霁連忙拉住她問：“這麼晚了，小莊主要去哪？”
玄凝回頭納悶瞥了一眼道：“自然是去睡覺。”
他臉上神情僵了片刻，緊着往帷幔後的床榻看了一眼，低頭道：“小莊主是嫌我弄髒了你的床榻嗎。”
适才清理傷口的時候，醫師為了方便，讓他把衣服脫了躺在軟榻上。
正想着，面前女君拉住他的衣袖，帶着往帷幔走去。
玄霁就這麼愣愣地跟在身後，看着她的背影胡思亂想時，她停在帷幔前，将人推了進去。
“我的房間在對面，司籍莫再多想，好好休息。”
聲音隔着輕紗傳來，玄霁望着輕晃紅影一時恍惚，反應過來後，手已經抓住了她的手腕。
“若我回去，以後……還能見到小莊主嗎？”
“這話說得，我是要死了嗎？”
“小莊主不得胡說。”
“……”
見等不到回答，玄霁撒開了她，隔着紅紗将麗人身影輕描，“小莊主，好眠無夢。”
她越走越遠，直到身影消失在玉石屏風後，他才渾渾坐在榻邊，幹澀的眼睛雖然水霧氤氲，卻已哭不出一滴眼淚。
他好似将一生的眼淚都留在她的懷中了。
“小莊主……”玄霁抱緊了自己，好像這樣，她的手還在背上輕撫。
“阿紫。”
冷不防的聲音将他吓了一跳，擡頭發現本該回房休息的女君，不知為何還在帷幔前。
“隻要你還在玄家，我們，自會常見。”
“……”
來人好似穿雲皎月，幾眨功夫又消失不見，遠處玉石屏風後傳來落門聲響，他才意識到方才她離去時，并未有開門聲。
她一直站在屏風後，聽到了呢喃，見到了自擁。
她呼喚着過往，再贈予他前行的光亮，
月光将夢境溫柔托舉過星河，直達遙遠的落日黃昏。
忽有寒光擊碎天邊夕陽，流了滿池霞紅。
幾滴淚珠滑落水中，好似被拽下的星辰，将翻騰的水面點綴了幾點黎明前最後閃爍。
小莊主……對不起……
阿紫好像……回不去了……
*
入了夜，棠宋羽剛要睡下，聽見門外有人步履緩慢，他起身穿上外衫，又過了片刻，木門才被人打開。
門外高懸的燈籠昏火打在背影上，将來人有些淩亂的烏黑發絲照的深紅發黃，映襯着模糊面容更加昏暗無光，讓人看不清楚是誰深夜造訪。
他不開口，那人就伫立在門邊，像是畫院後山上曆經風吹日曬，雷打雨淋的天神石像，隻依稀一個朦胧身影，半邊寥寥輪廓就叫人心生感傷。
心中有太多不确定，他不敢輕易亂喚，隻好問：“是誰……”
身影這才動了動，仿佛剛才是站在門口睡着了般。
直到她走到形同虛設的屏風旁，寂寥燭光見有人來立即擁了上去，棠宋羽這才看清來者的樣貌。
來人不是别人，正是幾日前裝醉酒騙他的女君。
她今日倒是沒有翻窗，循規蹈矩走了正門。
隻是……為何她半垂的眼簾下，明明映着跳動燭火，看着卻依然黯然。
“這麼晚了，殿下找我有事嗎？”
“無事，本君就不可以找畫師嗎。”
她語氣冰冷，喉間像是蓄積了沙子，聽上去低沉又沙啞，尤其聽到她自稱“本君”，盛隽的鼓點被寒風凍得瑟縮，他心中有種說不上來的緊繃。
榻幾上的燭火像是被無形雙手壓住，火苗越來越小，光芒也随之微弱，四周暗到看不清她臉上的神情，無聲的壓迫感如地動山勢，搖搖晃晃，讓他本就慌亂的心跳更加不安。
正當他不知道該如何接話，晦暗身影終于不再倚在屏風一側，向前走挪了一步。
她孤身立于紅燭前，擡手捏住了燭火。
“殿下！”
棠宋羽又驚又慌，伸手握住她的手，将指尖從滾燙燭火上拿開。
所幸隻是燒燙了皮膚，望着泛紅指尖，他下意識吹了吹，她卻将手抽走，好像他的呼氣比燭火要燙。
“畫師，自重。”
她，說什麼？
目光擡起，她又将手放在燭火上。
這一次，緊蹙的眉心再也沒有松懈，他看着她細指探火，撥着皺縮的燈芯往上挑了挑。
四周相比之前稍微明亮了些，他的語氣卻随之沉了下去。
“殿下，這是在做什麼。”
彈指間，幾滴蠟油飛濺，棠宋羽隻覺得臉上一燙,心驚之餘，又被人拽住了長發，吃痛地向施力之人手裡倒去。
“誰給畫師的膽子，讓你以這種語氣質問我。”
他靠在她手邊，急促的呼吸聞聲一滞，剛要起來，又被狠狠拽了一下，顴骨砸在腰間玉帶上，周遭皮膚迅速起了紅暈。
一隻手悄悄撫上脖頸，順着衣領往下探去，細挑有力的手指輕易剝開美人薄衫，轉眼又往裡面鑽去。
“殿下，”棠宋羽反應過來摁住胸前的手，仰睛看着她陰沉臉色，心底的不解和疑惑縱使如井水般湧出，卻也不禁弱了語氣，問道：“為何？”
為何闊别數日，她對他，仿佛變了個人般。
門外潮濕的蟲鳴陣陣，夜晚涼風微拂，燈籠輕晃了晃，沉寂半晌的屏風後，傳來一道清脆的響聲。
青絲垂落在發燙的臉側，棠宋羽怔怔地望着傷腿，耳畔還回蕩着她的話：“一個卑賤畫師，本君還摸不得了？”
是她說，畫師莫要妄自菲薄。
是她說，世間唯有畫師值得她用心對待。
是她說，卑賤。
心中藏起的情話漸漸爬上了寒霜，他攥緊了手中衣袖，沉聲道：“承蒙殿下提醒，小的卑賤，伺候不了殿下，殿下不如……”
“棠宋羽。”她冷冰冰地打斷他的話，隻手扼住臉腮，将面容捏變了形狀，俯身盯着他愠色眼眸，漠然道：“你再說一個字，我就強幸了你。”
“……”
湊近之後，他才看見她眼下泛紫發紅，血絲遊離在黑瞳附近，隻一毫就要被濃墨吞噬。她眼底情緒沒有一絲有關情或欲，好像隻是為了發洩怒火，又或是其他緣由，才會對他出言恐吓。
臉越來越痛，玉镯滑落，他擡手握住她的手腕，試圖分散一些力。
她卻驟然松了力，盯着他手邊玉镯，臉上淡漠神情如冰川墜落深谷，瞬間砸個粉碎。
“阿紫……”
呢喃聲如秋雨落池，偏他的注意力全在她身上，微弱雨聲入耳，驚得方寸震顫。
是了，那人腕間也有個玉镯，剛好大小，色澤柔朗，看樣子已經戴了許久。
“殿下……”臉上的鉗制被輕易扶落，溫熱的手腕卻仍握在掌心，棠宋羽迎着她的目光苦笑道：“司籍現下應在雲閣之中，殿下與其在這睹物思人，不妨去找他。”
四目相接，她低下了頭，望着被握住的手腕，身影如來時沉寂。
有水滴落在手上，棠宋羽愣了愣，正以為是錯覺，低頭卻剛好看見手背上落了一滴水珠，順着起伏青藤滑落。
點點水光，盈盈泛黃。
再擡頭時，杏花噙秋雨，紛落入目。
“殿下……”他無意緊扣指間，“為何落淚？”
她張了張嘴，阖眸仰道：“他不在了。”
“不在雲閣，那可能是在書閣……”
“棠宋羽，你是傻子嗎？”玄凝被氣笑，歪着嘴角皺眉俯視道：“人不在了，死了，懂了嗎。”
話語驚人，棠宋羽足足愣了好一會才道：“什麼時候……”
“今晨雞鳴後，五更初。”
*
天邊剛現魚肚白，屋内腳步聲急促，玄凝皺眉醒來，正要問是誰打擾她的好眠，帷幔被人一把掀起，神色焦急的天蜻急匆匆走了進來。
她起身問：“何事慌張？”
“殿下，司籍他……出事了。”
假山魚池裡已看不見錦鯉在何處，小型水車還在不知疲倦的轉動，将一池紅腥送往山澗，再化作飛流落入池中，濺起的水花好像是紅珊瑚做成的珠子，深紅之上，光澤明亮。
腥味鑽進鼻腔，引得喉間泛起陣陣惡心，玄凝掐緊了顫抖手心，冷聲道：“去找個仵作，最好是玄家人，要快。”
“是。”
臨走前，天蜻擔憂地看了一眼身後女君，視線落到水池中漂浮的身影，她眉心緊鎖，轉身快步離去。
等她帶着仵作趕回來時，水面漂浮的人已經躺在地闆上，模樣安安靜靜的，像隻是睡着了般。
玄凝擡頭看了一眼，起身拖着濕漉的裙擺走到兩人面前，将碎成兩半的镯子交給天蜻：“找人修好它，我去換身衣裳。”
“好…”
關門聲響起，天蜻猶豫了會，還是不放心地跟了過去。誰知進門後，她看見帷幔前的蓮台上跪着五六個隐寸，聽見腳步，齊齊地看向她。
世子正在帷幔後更衣，看見身影，冷冷道了句：“無妨，繼續說。”
“小莊主，有人在我們貨物上動了手腳，眼下商隊出不了沃城，連貨物都被官府扣押。”
“怎麼動的手腳。”
“有人将一車貝粉換成了一車鹽。”
玄凝臉上毫無波瀾，垂眸用軟帕将洇濕的皮膚擦淨，拿起手邊的衣袍穿上。
“朝廷設行鹽司單獨管理官鹽，若真丢了一車鹽，不會一點動靜都沒有。去摸清那車鹽的來曆，說不定能找到我們想要的東西。”