紅夜靜谧，樹蔭搖晃，稀寥蟲鳴點綴芊草露深。

懷中人身子緊繃，怕是咬疼了他，玄凝安撫一般親了親被咬處，心底的話也随之脫口而出：“棠宋羽，你哄哄我。”

或是一本正經的話語驚人，或是背上暈開的酥麻所緻，棠宋羽一時有些恍惚，回眸問：“什麼？”

身後女君卻有些羞赧，埋在他後頸閉口不言，半晌，她悶聲道：“不想就算了……”

并非是他不想，棠宋羽面露難色，如何是哄、如何哄、哄人的話語和步驟，他完全沒有頭緒，若此時能有一本相關籍冊，他必定求知若渴。

他隻被她一人哄過。

想到了什麼，棠宋羽翻過身，看着她有些窘迫的神情，垂眼喃道：“我嘴笨，說不出殿下那些話來……”

但……若是她想聽……

他抓住她放在腰間的手，低頭湊近時，聲音都緩緩。

私語如柔軟柳絲纏繞心間，玄凝眉眼有些動容，還不等開口，他拿着她的手，輕輕貼摁在自己臉上，明眸彎眉，似雲間月港，讓撩動紛亂的心思得以靠岸。

對視良久，他俯身輕吻，舌間滑過唇邊摩挲，頗有她哄人時的讨好意味。

“這樣……殿下可以不生我氣嗎？”

*

海上天氣變幻莫測，出海當天，還是無雲碧空，視線裡的繁榮港灣逐漸遠去，直至變成茫茫一點，耳邊就隻剩下白帆迎風，鐵木破浪。

遠離了塵世喧嚣，海水也變得湛藍清透，盤旋的海鳥飛過天邊，留下一卷殘煙，甲闆上的女君仰着脖子羨慕地看過去，恨不得也插了雙翅膀飛走。

暈船的滋味并不好受，在甲闆上兜兜轉轉一圈，玄凝又回了船艙躺下，還沒等恢複精力，木門被人輕敲，“小莊主，東南方向發現了一處島嶼，岸邊有船隻停靠。”

眼睛剛閉上又睜開，看着凸鏡中人來人往搬運的畫面，她不禁冷笑：“還挺熱鬧。”

“現在轉向，我們要多久能到。”

“依照現在的航行速度，應該還要四五天才能靠岸。”

她直起身，“突然造訪，親王怕是不會歡迎我，先繞着圈觀察不要靠近。”

至于身後跟着的尾巴……

等入了夜，海面被重物砸出聲響，很快又被船身輾水聲覆蓋。

看着遠去的帆船，玄凝握着船槳歎了口氣，氣聲沉重，像是把一連幾天的不爽都唉了出來。

身前正在劃船的天蜻聞聲問道：“殿下為何歎氣？”

天上繁星點點，她随手撈起幾顆，留在掌心觀賞，“我在想，天子那封密令到底是何意。”

既要她徹查平息，又要她顧及天家留些餘地，不能讓旁人知曉此事。

“依你看，天子是想留親王一命，還是要借刀殺人？”

天蜻想都沒想就道：“天子心思，小的不敢擅自揣摩。不過我大概知道，殿下既然問我，心中想必已經有了答案與主意。”

躊躇的答案因為她的話變得更加清晰，被看破心思，玄凝多少有點不自在。

“……以後少揣摩我。”

夜幕下的海面波浪緩緩，水流有些紮人，她攤開手心，任其零散從指縫逃走。

輕舟漂浮在一望無際的深海，晝夜輪替，又順水而行，總算在糧盡水絕前抵達了島嶼背後的海灘。

山岩被陽光照耀的金黃，風蝕的岩壁層層嶙峋，像是被巨劍劃過，留下數道整齊尖銳的劃痕。

島上陽光正盛，巨大高聳的拱石下，兩人坐在陰涼處休整，玄凝拿出事先準備好的地形圖看了一眼道：“我們現在所處的位置是淺灘，需要繞過一截山路，才能到達來時觀測到的地方。”

身旁人似乎沒在聽，指着遠處山坡道：“殿下，你看那裡。”

順着手指望過去，蔥郁樹木遮掩下，有一處刺眼光芒。

不知是何物，玄凝盯了一會道：“去看看。”

背朝太陽，部分山石鮮有植被，更别提樹木。等兩人登上山頂，雖沒有氣喘籲籲，後背卻也被汗水洇出了深痕。

玄凝随手摘了扇寬葉，還沒等手腕揮動，映入眼簾的景象讓兩人忽的愣在原地。

親王，居然真的在島上建了一座王宮。

那閃閃發光的東西不是别的，正是宮殿屋脊上安放的鳳凰。

金鳳與耀日相撞，變成了奪目的白光，玄凝不得不遮擋住，以免被紮眼天光妨礙到視線。

定睛望去，除了建在半山腰的宮殿，山腳緩坡上還有許多高低錯落不齊的木房，擺放乍一看有些混亂，細看實則亂中有序。

這裡原來是一座荒島，哪來的這麼多的住民。若是修建宮殿的徭役，親王又是從哪運來的這麼多人。

脊背慢慢爬上了涼意，玄凝想到了什麼，皺眉道：“你還記得監海司卷宗上寫了多少失蹤遇難人口嗎？”

“好像是……三千四百餘人。”

“這是去年的人數，再往前一點是一千五十餘人和九百九十餘人，雖然每年人數都在增加，但近兩年的增數未免太多。”

“殿下的意思是這些人沒有遇難，是被親王抓來充當徭役了？”

“不一定都是徭役。”她指着遠處正在加固修築的城牆，“也有可能是軍隊。”

為了确定想法，兩人又偷摸靠近宮殿，看着城牆上下來回走動的巡邏兵，天蜻緊鎖眉頭：“他們身上穿的鎖子甲，不是我們的工藝。”

這麼遠的距離，巡邏兵又都披着長袍，她竟能看出來做工不一樣。玄凝暗暗吃驚，小聲問道：“你能看出是哪個地方的做工嗎？”

她搖了搖頭，“距離有點遠，不過看光澤，反光面較小，鉚接區域間隙較大，應該是南夷或東洋的仿制品。”

玄凝有些好奇：“你是怎麼知道這個的。”

“我原先在玄家軍待過一段時間，後來雲泥嫌無聊，非拉我去軍備處跟着軍匠學打鐵，時間長了，就了解一點皮毛。”

這麼厲害的人物，在這裡陪她喂蚊子。玄凝揮了揮手，将面前的蚊蟲驅趕，趁着日光還未沉海，兩人分頭行動，一個去王宮，一個去港口。

離船已過六天，依天嘉聰明的頭腦，應該早就看出船舶在兜圈子。謹慎起見，玄凝換上一身侍從服飾，用灰色發帶系住松散的長發，埋首縮頭的跟着男侍混進宮中。

地磚上的花紋和天子皇宮裡的一模一樣，看得久了，心中難免生出錯覺——她好像是進宮面見天子，而不是調查親王謀反和先皇遺诏真假。

可能是上天眷顧，她前腳剛踏進殿門，還沒感歎殿内光亮過盛，就聽到了熟人的聲音。

“什麼？讓阿姐當太子？母親你是不是瘋了？”

“長珏，怎麼和母親說話呢。”

聽見有人進來，天冉憋着氣，一臉委屈不服地瞪着面前地闆，小聲嘀咕：“什麼先帝遺诏，我看就是索命诏。”

“别說了。”天嘉低着頭斜眼瞥道。

殿内橫梁垂挂着長而輕盈的白綢，兩旁淺池水面上飄着幾盞花燈，銀白泛光，像是箔片堆疊而制，和高挂的白燈籠隔空呼應生輝，就連石柱也裝飾了滿身白珠花，一眼望去，好像誤闖入什麼仙境。