“阿媫是不想去早朝？那我及笄後替阿媫去。”

玄遙面不改色，不緊不慢地起身，走到她面前問道：“此話當真？”

“嗯嗯當真，隻要阿媫同意我的婚事。”

她點頭如搗藥，玄遙微微笑着，拍了拍她的肩膀，“老實站着去吧，我會讓人盯着，你就不要再想偷溜。”

“無情。”

玄凝忍不住小聲嘀咕道，哪知被耳尖的對方聽見了，又多罰了半個時辰。

一晃又是一個時辰，玄遙總算松了口，差人将她送出了地牢。

天色浸砂，紅日燃灼大地，萬物好似被火光籠罩。

夕陽雖豔麗，卻不刺目，玄凝持着僵硬的腿，駐足欣賞了會兒，才猶豫朝着西院走去。

抱着僥幸的心思，一路上她都在為自己的傷找各種理由，比如路遇不平出拳相助、被貓抓被狗咬、舊傷複發等等，心底反複斟酌哪個可信度更高，區區百階梯，倒被她走出了萬裡遠。

眼看快到院門口，玄凝脖子一縮，如鴕鳥般蹲了下來。

看一眼就走好了，悄悄的，不讓他知道。

等過幾日拆了繃布，他就算知道真相，也拿我沒辦法。至于明晚的邀約……就說有事往後推遲幾天。

她認為自己的想法堪稱完美，頭一伸，便從階梯口跳出來，仰首闊步朝着院門去。

天色已近昏暗，深藍天空下覆蓋着一層薄薄的紫雲，随紅日消失。

月明星稀，秋蟲争鳴，離遠看見兩盞燈籠挂在院檐下，昏黃燈下身影孑然獨立，看得玄凝心中成群飛鳥撲騰，慌得她腳下一個急刹，差點就要轉身跑。

不能跑，跑了就更可疑了。

再說，堂堂世子殿下，怎麼可以懼内。

提氣上前，眼看那身影越來越清晰，玄凝不禁放慢了腳步，垂落了眼眸，猶如貪玩晚歸的孩童，觍然一副怕挨罵的模樣。

她負着手，慢悠悠地晃到門口，清嗓道：“畫師，我的畫裝裱好了嗎？”

除了幾聲秋蟲啾啾作唱，沒人回答她。

情況不妙，玄凝偷瞄了一眼，正好被他緊盯的目光瞧去。

相處了小半年，盡管鮮少看見美人動怒，但她敢肯定，若月色照拂美人面頰，那一定是極為生氣，又極其貌美的臉。

“殿下的畫在屋裡，你要來取嗎。”

冷不防的回答震得心肝都要抖上一抖，玄凝忍住了想要伸手捂心口的沖動，擡頭歎氣道：“這樣啊，我還以為是畫師舍不得那畫中人，打算自己留着欣賞。”

“私藏她人肖像，傳出去，卑職的清譽就沒了。”

聲音聽上去無波無瀾，全然不像是害怕擔憂，見他始終未提手傷，玄凝便膽大了起來，笑着往前走了兩步，道：“是嗎，那萬一那畫中人故意使壞，害他沒了清譽呢？”

被她藏在身後，繃布包裹的手時隐時現，餘光看見，棠宋羽掐緊了手心，“那要看殿下，是否會對卑職坦誠布公。”

注意到他的視線，玄凝縮了縮肩膀，将手繼續隐藏在身後的同時，腳下後退了一步。

隻是還不等她落腳，那台階上的美人突然發問：“為何逞強？”

腳步驟然頓在半空，進也難退也不是，索性裝糊塗道：“什麼？”

“殿下的手。”

準備好的措辭到了嘴邊，玄凝邊說邊亮出了手，“你說這個嗎？是我倒黴，回來的時候不小心摔了一跤，僅僅是破了點皮肉，阿媫便把它倆包成肉粽了。”

“事到如今，你還要瞞我。”

察覺到話語中的輕顫，玄凝緩緩放下了胳膊，望着那雙落淚眸眼，低聲道：“我，不想你擔心自責。”

“原來殿下知道我會擔心自責。”

他一步一步走下來，直到兩道視線平齊，他才停下來，深吸了一口氣，“殿下何不無情些，就當不知我心存在。”

“這樣，我便可以欣然自斷雙手，呈給殿下，作為賠禮。”

“！”

玄凝皺緊了眉眼，剛想叱他所言，他卻忽然擡袖，露出攥在手中的銀簪。

“放肆！”

她驟然壓低了聲音，面色陰沉，飛快上前，不等他反應，便用手肘擊碰手臂上的穴位。

麻痹的手瞬間沒了力氣，銀簪掉在地上彈落了三兩響脆，又被鞋履踢遠，落到草叢，驚擾了一片微蟲。

“是誰教你這麼做的？”

棠宋羽失神望着遠處草叢，連她的問話都當耳邊清風。

見他緘口不言，玄凝直接用左手捏住他的臉，強迫他對視道：“棠宋羽，是誰讓你把手賠給我的。”

“沒有誰。”他沒有掙紮，任她捏着下颌，淡淡答道：“是卑職良心難安，自作主張。”

他鮮少簪帶金銀，更何況那個銀簪，是女款。

“最好是你自作主張，”玄凝瞥了一旁草叢中的假山，“若是讓我知道，有人别有用心，威逼教唆，可别怪我翻臉。”

風聲帶來了草木窸窣，回眸時，美人又掉了眼淚。

她無奈用指尖接過，停留在下睫上的露水，“畫師怎麼誰的話都聽，就是不聽我的。”

“殿下何嘗不是隻瞞我一人。”

想不到他會回怼，玄凝啞然失笑道：“還生着氣呢？”

“嗯。”他勾住了停在臉畔的手指，放在掌心輕輕摩挲道：“出雲莊起火那夜，殿下為救我而崴傷，也是逞強将我背下山的吧。”

“你從哪裡聽說的？”按理說，他應該不知道才對。

棠宋羽沒有回答她的問題，自顧自繼續說道：“我不懂殿下，自然也就不懂殿下為何總在我面前逞強，我不願殿下逞強，更不願看到殿下因為我而受傷，但現實往往事與願違……”

再讓他這麼說下去，怕是又要聽到一句“殿下珍重”，玄凝趕緊捂上了他的嘴，也不管那繃布上的藥草味道有多清涼，害得美人颦眉将呼吸放慢。

“這有何難解，隻是不想讓在意的人擔憂罷了，若非瞞不過，便是阿媫我也照樣瞞着。”

他再次握住了她的手，隻是這一次，是用兩隻手輕攏包住。

“若這是殿下的愛意，那我甯願不要。”

話語間多了一絲嗔怨，玄凝用膝蓋輕輕頂了他的腿，“不要？那你要誰的？”

“不知道。”美人答得幹脆，眼波微轉，片刻又回道：“可能是畫中人。”

“……”

想不到她有朝一日，能吃上自己的醋。

玄凝收回了手就氣沖沖往院子裡進，“我這就把畫拿走，讓畫師痛失所愛。”

“等等，”棠宋羽連忙跟了上去，“殿下，屋内昏暗，你在此等我去取……”

那換了身輕衫的女君走起路來不管不顧，頗有種要去放火打劫的氣勢，棠宋羽提着衣擺都跟不上她，隻能眼睜睜見她一腳蹬開了門，消失在昏暗中。

屋内黑燈瞎火，怕她磕碰到傷口，他急忙小跑了幾步追到了屋中，隻是他一進屋，身後的門就自己關上了。

“咯咯~”

清脆笑聲從身後傳來，棠宋羽回過頭，看見那人站在門後，依稀可辨别的半張臉，正朝着他靠近。

“殿下别動，我去找火折。”

他剛要轉身，身影忽然蹿到了面前，負手湊近，攜狹輕笑。

“畫師白天點的火，足夠亮了。”

“……”

她手都這般了，居然還能想着找他算賬。