黑夜蒙蔽了神天雙眼，将平坦映成崎岖。

幾聲慌張腳步闖入院中，那人火急火燎，連門都不敲，就闖了進來，撲通一聲跪在屏風外。

“求阿媫把莊主玉佩借我一用。”

剛結束一場寵幸的玄遙正泡在木桶中閉目養神，聞聲皺起了清山，緩緩睜眼道：“你要拿去做什麼？”

“救人。”

“救誰？”

“棠宋羽。”

*

亥時末，涼夜過半。

駕駛馬車的人聽見調轉回去的命令，卻也沒立即握緊缰繩，反而勸道：“殿下，你還是先跟我回去吧，畫師他現下應該不在樓中了。”

“他去哪了？”

夜色已晚，他一人出行，她語氣裡透出些責怪之意，天蜻聽出來，卻也隻得無奈道：“畫師沒說去哪，隻說了一句莫名其妙的話。”

“什麼？”

“他說，那首琴曲還未有名字，在他回來前，殿下可要想好它的命名。”

玄凝張着嘴做啞巴，要知道她最不擅長起名，幼年給貓起名都是一二三四五，琴曲高雅，她一時想不出，幹脆垂頭放棄，催了馬快，回到書房找了琴譜籍冊翻看。

琴曲後半，她半醉半朦，已經想不起來是何曲調了。但好在依稀記得前半段，倒也能想出幾個高潔優雅的名字。

聽着屋外通報時刻，玄凝随手将琴譜合上，帶着想好的幾個名字，打算去問問某位琴師是否滿意。

西院靜悄悄的，玄凝推開門時，正好瞧見吳關端着燭台從屋裡出來。

“畫師睡了？”

吳關一臉納悶，喚了稱呼道：“畫師不是去赴殿下邀約了嗎，怎麼殿下回來了，畫師還沒回來。”

“沒回來？”

臨近宵禁，他去做什麼了，怎麼還未回來。

棠宋羽身邊的隐寸一早被她支走，眼下怕是無人知曉他的下落。

玄凝坐在榻邊越想越不安，起身在屋子裡走來走去，走到書房時，餘光掃見疊地整整齊齊，擺放在桌上的紙張，不禁好奇拿起來掀開探究。

紙張上面是手寫的譜子，玄凝看不懂音律，但她看懂了每張左上角，書寫的小字——

《動魄操》

其一：幽潭渾遁

其二：重明蒞降

其三：山崩海亂

其四：澤息淤阏

其五：長翼擁月

其六：

寫着其六的紙張，留着大面積的空白，隻在中間，寫了兩行清隽小字。

[贈賀阿凝生日及行笄禮，願上天垂光，年年歲歲，共春喜樂。]

指尖劃過他的字迹，玄凝勾着嘴角笑了笑。

原來那首曲子，是為她準備的及笄禮。

隻是，他既已經想好了曲名，為何要讓她再作名。

“……”

水紅的唇瓣恍然退了血色，玄凝放下紙張，頭也不回沖出了西院。

他分明是在說，此行他若不歸，她便可以再尋新人！

北院中人來人往，沐浴完的女子正聚坐在榻邊聊得熱鬧，忽然有人翻過院牆，落到院中疾步道：

“畫師不見了，你們立即去城中打聽，任何異動都不要漏過，動作要快，半個時辰後紅橋碰頭。天蜻！随我走！”

“……”

隐寸們面面相觑，天蜻匆忙忙從屋内跑出來時，院中無一人動身。

見狀，玄凝冷了眉眼，“誰先找到，重賞。”

人群隐隐有些動靜，有人舉着手問道：“小莊主，賞什麼？”

“賞休假一年，月俸雙倍。”

眨眼功夫，隐寸紛紛起身回屋，換上了夜行衣袍，或蜂擁擠出院門，或蹬身翻越圍牆，不出一會功夫，原來熱鬧的院子再無聲響。

天蜻看着被無辜踹裂的門闆，心中感歎着北院每隔幾月就要修門，幹脆不要裝門或裝個銅門。

身前人步履急促，眉宇沉着暗雲，隔着距離都能感到壓抑。

一路無話。

步天樓門口站着的迎客相公伸着懶腰，正掩面作了哈欠，從指縫看到世子殿下去而複返，不僅喜出望外，晃着腰身迎了上去。

“今日可真是步天樓的吉日，殿下這是看上誰又回來了？”

玄凝沒心情跟他客套，直接切入正題，“我問你，你可曾看見穿着一身白色寬袍的男子，帶着帷帽，個子比我高出一頭。”

小相公眨着彎彎眼睫，笑的像隻狐狸狡黠。

“殿下來打聽消息，可要有些誠意才行~”

她出來的急，身上沒帶荷包，隻好轉身伸手道：“天蜻，借我點錢。”

“哎，殿下給錢可就俗了。”

一回頭，小相公指着自己的臉頰道：“殿下不妨賜小的一個香澤。”

“……”

玄凝抓着他的手腕，湊近了臉笑道：“一個香澤就回答？不夠吧。”

“那……”相公擡起了水盈眼眸，舌尖輕探着唇邊添上一點澤光，“殿下賜予多少……郎家都是願意的……”

眼見二人身影重疊，天蜻别過了臉，感歎着那些豔冊男角，原來有原型可追溯。

一聲嗚咽，天蜻餘光偷瞟，看見那小相公被玄凝掐住了細脖，按在門上。

“我看你是在樓裡待膩了，想去尾巷嘗嘗滋味。”

“嗚嗚殿下……我錯了……”

尾巷并非是巷子，而是近些年，城中新起的尋歡之地——後華庭的代稱。

步天樓長期服務于達官貴人，即便有世家做底，對外還是打着酒樓營生的幌子，而後華庭主打經營皮肉生意，不僅從樓裡挖人過去，還對外大肆宣揚“春宵何需千金，三兩便可”的口号。

因消費相對低廉，後華庭在平民中大受追捧，面對挑釁，步天樓非但沒有改變經營策略，反而通過漲價，将客群階級徹底拉開。

這也造就了一條鄙視鍊：樓中男子看不起尾巷男子。

眼下那小相公淚眼婆娑地求着殿下，隻要别将其送去後華庭，問什麼答什麼，天蜻看得啧啧搖頭，都是靠色相吃飯，也不知道從哪分出來的高低。

聞聲，玄凝松了手，小相公吓得腿都發軟，靠在門上捂着脖子揉道：“殿下說的男子，可是長得頗為俊美，眼角有一處小痣？”

“是。”

“他不是一個人走的，他身邊還有一個男子。”

“男子？”玄凝眉心緊鎖，心中已然有了不好猜測，“可是哪家女君的随侍？”

“不是侍從，說來奇怪，那人身上挂着樓中木牌，但小的從未見過他，難道是最近新招的……”

“最近樓中并未來新人呐。”

一旁的小相公好心提醒着，玄凝一張臉陰冷地比井窖還寒冽，“他們往哪個方向走的？”

“小的也就是見人長得好看，多瞄了幾眼，哪裡知道他們……”

“他們上了橋。”

門口忽然走出一位男子，直勾勾盯着她。

玄凝瞥了一眼便令道：“把他帶走。”

“我的好姐姐，你也太想我了……”

韓尚非慌忙就想退回去，卻被人擒了胳膊，強行帶着出了步天樓。

“哎疼——姐姐，你讓你手下輕點，我的胳膊可是很金貴的。”

世子一個冰冷眼神甩來，天蜻立即心了，“咯哒”一聲扭了那人胳膊。