“啊！姐姐……好痛啊……”
“姐姐，你要帶我去哪……我還要作工呢。”
紅橋上孤零零的燭燈還亮着，聽他一句一口“姐姐”，牽馬走在前面的玄凝黑着臉，恨不得把他那張聒噪的嘴拿針縫上。
四下不見隐寸到來，在他再開口時，玄凝一手拎着衣領，将人扔到了橋欄上。
“哎——”韓尚非半個身子懸在半空，差點一頭栽下去，回眸望着将他拽回去的世子，不禁怨道：“姐姐怎麼這麼急躁，怎麼說我也是第一次，這裡四處漏風，不太好吧。”
“噗……”
一聲沒憋住的笑聲傳到耳畔，玄凝回眸瞪了一眼，天蜻手握着劍柄，心虛望天。
“要不姐姐再等等，過了橋，便有一家旅店……”
“韓尚非，你再啰嗦，我不介意送你下去泡個紅湯，再去冥神殿侍奉。”
“不要啊，”韓尚非笑着轉臉，盯着紅河上的水光倒影，“紅河水髒，我可不要下去。”
聲線突然轉變，天蜻暗驚此人心機，退後留了個心眼觀察。
玄凝不是第一次聽見，卻也感覺頭皮發麻，捏着那人脖子問道：“為何偷聽，又是如何得知他們上橋，上橋後又去了哪？”
面對一連串的問題，他不答反道：“不過是一個侽寵，丢了就丢了，還找什麼。”
他果然知道什麼，玄凝颦着眉心，手上驟然施了力，“回答我的問題。”
一用力，半懸的身子便又往前去，韓尚非晃悠着手笑道：“隻是碰巧路過，碰巧聽見，碰巧助人為樂的對象是姐姐而已。”
“那可真是巧，碰巧我今天心情不好，下去吧。”
玄凝作勢就要松手，他連求饒都沒有一句，轉臉用一雙清澈的桃花眼笑道：“姐姐，生辰吉樂。”
話音一落，鐘聲響徹。
每到整點，紅河鐘樓便撞十八響，放在往日，不過是耳畔稀疏平常的清響悠長，但就着男子話語，玄凝心中那縷緊繃的弦，頃刻間被撞得粉碎。
“不……不該是你……”
她猛地松開手，在男子一瞬錯愕的目光中，退後喃喃道：“我本該可以，聽到他的祝賀，若我沒有喝錯酒……”
“殿下！”
一直留心盯着，見她突然松手，天蜻立馬上前抱住了男子小腿，将人拽了上來。
“此人可是韓家人，就算下手也要不留痕迹才行。”
受驚的男子癱坐在地上，聞聲低低笑道：“沒關系，就算留下痕迹，韓家也不會在乎。”
韓尚非仰起目光，望向記憶中，始終高他一頭的女君，收起了嘴角笑容。
“一定要是他嗎。”
她懷着自責雙眸望了過來，“是。非他不要。”
“……”
韓尚非眼底一片冷然，連勾起的嘴角都沒有半點溫度，他扭正了胳膊，扶着橋欄站起，坐在上面懶洋洋地晃着小腿，“他們上了橋，往城北方向去了。”
橋頭一端有人飛身跑來，不等到面前就喊道：“城北、城北黃府有動靜。”
霎那間，心底淪為烏焦，聽着趕來的隐寸詳述，玄凝攥緊了手，粉碎的心弦皆葬巨石身下。
韓尚非靜靜地聽着，臉上一絲反應也沒有，仿佛這一切他早已知曉，或是事不關己，無情無緒。
她匆匆上馬，騎着墨雲消失在橋頭長街，她的手下也紛紛散去，獨留他坐在橋欄上，将畫舫上華彩流溢的燈光，映入眸中。
“好巧啊殿下……我也，非你不要呢。”
想到了什麼開心事，韓尚非哼着熟悉小調，一路又晃回了步天樓，房間裡的女君早已等得不耐煩，訓斥着一旁男侍，見他進來，立馬冷聲問道：“去哪了？”
“去助人為樂。”
“哼，你有這好心？”
韓尚非面不改色，抱手依坐在椅子上，翹着腿問：“我聽說，玄家莊主讓人帶話給你，意在結盟。”
“你消息倒真是靈通。莊主原話是‘日焦乘天燥，山枯見水綠，方為生景’，你意下如何？”
“嗯……”他扶着太陽穴，指尖輕叩着圓桌紋理，“結盟，總要有個紐帶才行，不然日後難保玄家會像姜黃兩家，遇事獨善其身。”
“唷，你不是最信任玄家的嗎，尤其那個小莊主，七歲那年見了一面，回來就跟母親嚷嚷着非她不嫁，甚至還絕食明志，可憐那三盤翡翠金白濃露雪，全被我吃了。”
“……阿姐，你不說話，沒人把你當啞巴。”
提及母親，兩人神情都是一黯，韓尚鳴垂眸淡淡道：“呵，黃家那邊打算今晚動手……”
“已經得手了。”
她神色一頓，“當真？你是怎麼知道的？”
“碰巧遇見殿下在找人。”
“我說你怎麼去了這麼久，你可還矜持，沒有丢了韓家副家主的身份面子吧。”
“……”
半晌，韓尚非微微笑道：“我很矜持。”
韓尚鳴瞥了他一眼，滿臉不信。
“迄今為止，你的謀劃已經順利推進了大半，接下來又要我做什麼？”
“幫我準備好嫁妝。”
韓尚鳴：“？”
*
屏風後的女君側卧在床邊，聽完後隻問道：
“所以，你想讓我如何救他？”
“自然是派身手矯健的隐寸，趁着夜色去黃家救人。”
“哼……”玄遙扶手掀開了半盞燈火，望着跪着的女子淡淡道：“黃家向來如饕餮貪得無厭，想要的東西一旦得到，便是死咬不放，即便你得知是黃家擄走了人，可你知道他如今關在何處嗎，你總不能什麼都沒弄清楚，就要我的人，去為了一個外人送死。”
“……”
“人各有命，或許他命中不承玄家金貴，你也該看淡些，若他真的被黃家送進宮，服侍太子，他日成了側室之環寵，倒也不失為一種福澤。”
“咚——”
跪着的身影突然躬背下去，重重磕了一個響頭，玄遙一怔，起身問道：“你做什麼？”
身影置若罔聞，擡身又磕了悶響，一下又一下，直到磕夠了三聲，起身道：“阿媫說得對，人各有命。但他背負我的長命石，我有責任為他做些什麼，哪怕是搭上這條命。”說完，她便往門外走去。
“站住！”
玄遙忍無可忍下了床，捧着她的臉訓斥道：“凝凝！你就非要為了他，處處惹我生氣。”
“阿媫生我養我十四年，阿凝不勝感恩，隻是阿媫……”玄凝眼含着淚光望道：“若就這樣棄他不顧，我到死也無法原諒自己。”
玄遙松了手，滿臉失落又不可置信地問道：“所以，你便要用你的性命要挾我，今日可是你的生辰……”
“對不起……”
玄凝垂着頭，不知該如何面對自己的母親，面對内心滔天的愧責。
半晌，她推開門，望着黑暗的天邊，苦澀喃道，“今夜，阿媫就當我沒有來過吧……我回去再想想……”
一定有什麼法子的，既可以救下他，又能半身而退……
韓尚非……不對，即便他被逐出韓家，也不該在聽到黃家後如此淡定，那可是害他母親在朝中孤立無援的最大推手。
玄凝邊走邊想，腳下踏空了階梯，一下子跌坐在地。
“夜闖黃家，明日朝堂首輔定會針對阿媫……不能再讓阿媫為我受氣，不能讓玄家落了把柄，不能救他出來，我究竟還能做什麼……”
她埋首喃喃道，酒後腦中思緒混亂，不察身後有人影靠近，拿着衣衫輕輕為她披上。
直到有人輕歎，玄凝回過頭，瞬間落了淚：“阿媫……”
玄遙摸了摸她的腦袋，“先回去休息，兩個時辰後來書房找我。”
她轉身要走，玄凝卻抱着腿不肯松開：“嗚嗚嗚阿媫……我要跟阿媫一起睡……”
“成年了還要和阿媫睡在一起，你羞不羞啊？”
看似問責，實則清冷眉眼柔如月色，她仗着柔光籠罩，便撒潑。
“我不管，我就要跟母親睡在一起。”
她實在纏人，玄遙無奈輕點了她的鼻尖，“過來吧。”
她跟個小狗似的，搖着看不見的尾巴就跟來了寝居，等她睡下，玄遙才睜開眼睛，盯着搖晃的燭火，将腦海中的黑白落了滿盤。
棋勢兇險，但，可絕後患。