冰是透明的。
跪在冰冷刺骨的湖面，目光透過層層寒冰，與覓食的湖魚相互投向悲憫。
它會死。
被凍僵的手一寸一縷試探着伸出，觸碰那雙驚恐的白目，隔着遙遠距離，身後迷霧之中，有腳步聲逐漸靠近。
“居然活着，我還真是小瞧了你。”
額心被溫暖的指尖劃過，身後有人将裘袍披在身上，在冰湖上，一切儀式都在井然有序地進行着。
“從今天起，你将繼承薩耶這個名字，成為滄靈五王子。”
染紅的針尖刺入額間，知覺被喚醒，疼痛也接踵而至。
“你的意志将為滄靈而戰，你的軀殼将侍奉蘇伊爾王神，你的靈魂将生生世世守護滄靈。”
柔軟傾覆在染紅的圖案上，眼簾忽而變得沉重，在昏睡前，一聲輕歎傳到耳邊。
“薩耶，我的神旦。”
夢裡的小人沉沉睡去，薩耶緩慢睜開眼，餘光裡，那與夢中相貌有七分相似的臉，正湊近輕喚。
“薩耶，你慢了。”
一旁的神巫将即将漏完的沙鬥翻轉，記錄着蘇醒時間。薩耶扭頭躲過欲要落在額間的吻，起身拾穿不知何時被脫下的衣袍就要離去。
“站住。”
薩耶聽從地停下腳步，身後人走到他面前，冷冷質問道：“你脖子上的傷是怎麼回事？”
娜伊爾扒開他還未系上的衣扣，那道颀長的疤痕是如此醜陋不堪 ，她皺眉掐住了薩耶的脖子，“我的好神旦，你把血喂給誰了？”
“……”
“不肯說？”
按在傷口的手倏爾用力，娜伊爾盯着他泛起朔風的眉宇冷笑道：“你不說我也知道。”
“你知道我會怎麼做的，薩耶。”她松開手，拔出了腰間短刀，雪地照映的寒光仿佛更加冷冽，也給她淡藍色眼底增添了一抹戾氣。
“那個名叫玄凝的，會因你的善心死無葬身之地，而你……”
刀鋒沿着愈合的傷疤一路向下，最終抵達心口。
“後日攻破金臨之後，你該履行身為神旦的職責，向新王神，向我，奉身了。”
“我不需要提醒，阿姐。”
薩耶握住她持刀的手，一點一點走向她的刀尖。
“說了不許叫我……” 娜伊爾皺眉想要挪開刀，卻被他緊握着手難以掙脫，“放手，薩耶。”
他臉上浮出一絲意義不明的微笑，娜伊爾目不轉睛地盯着，生怕錯漏了分毫。
但那笑容轉瞬即逝，随着他的靠近，刀尖紮進了皮肉，沾着血迹的鋒刃寒光不再，薩耶反手将短刀送到了她唇邊。
“王上，我會為你獻上一切。”
娜伊爾眼中剛亮起光芒，接着就因他堅決的話語再次沉落。
“除了此身貌。”
入夜鼓聲再次敲響，被接連擾了半月睡眠的玄凝，面帶着怨氣沖上城樓，指着遠處幽火命炮台将其打下來。
“太遠了。”
蔔闵仇目測着距離，“我們的火炮射程隻有六百步，這點距離，連懷安河都打不到。”
“殿下隻是随口發洩，你還當真了。”
感受到目光，天蜻瞥了一眼就挪開，“你看我作甚，不信你問殿下。”
那發洩完怨氣的女君又站在了牆頭，連身後何時站了一大堆人都沒注意到。
“又近了……”
放下手，玄凝一回頭險些被吓一激靈，“你們怎麼都站在我身後？”
“我們聽說主帥曾在昆侖山拜仙人為師，如今一看果然是仙姿灑脫，正氣渾成。”
“？”
事出突然，必有蹊跷。
“你們想幹嗎？”
“将軍一身正氣，又有仙氣護體，定是不怕魍魉邪祟近身，我們想……借将軍幾根頭發，帶在身上辟邪。”
“……”
玄凝狐疑地環視了一圈，這确定是幾根，不是一绺？再說，她身上哪來的什麼仙氣正氣，頂多還有一絲比鬼還正宗的怨氣，送出去估計也沒人要。
眼下衆人把她團團圍住，玄凝站在高處，自己仿佛成了民間流傳最多版本的重明鳥。
将自己的神力彙聚在羽毛上，拔下來分給有求之人，結果卻因失去神力，重明鳥再也無法回到天上。
“胡鬧。”蔔闵仇上前斥責了手底下的甲兵，衆人灰溜溜地退下後，玄凝這才得以從城牆上下來。
“好險，要不是你，我頭發可就不保了。”
“殿下說笑，她們隻是看殿下年紀小，動動嘴皮鬧着玩，不敢對殿下動手的。”
天蜻眼看兩人并肩說笑，到嘴邊的話語難察不滿酸意，“她們就算動手，也未必能動得了殿下一根頭發。”
“你作為貼身護衛，該盡到的職責是保護好殿下不受任何危險威脅，而不是等到危險來臨再去避險。”
“我怎麼當護衛還不用你這個手下敗将教。”
眼見兩人劍拔弩張地對立而站，玄凝伸着懶腰趁機開溜，“得，你們倆先吵着，我回去睡覺了。”
“哼，大半夜誰跟她吵。”
她轉身就要去追一溜煙跑沒影的世子殿下，蔔闵仇猶豫着喊道：“玄夢澤。”
“……”
久違的被人直呼真名，天蜻停在原地，回眸語氣放緩了不少。
“幹嘛？”
蔔闵仇像是沒想到她會停下，手藏在後面，神情不自然，連利落的嘴皮也變得磕磕絆絆。
“我……我有話跟你說……”
“說。”
“我……我……”
“你？”
城牆邊上不知是誰起哄喊了一句“左騎護，答應她”，蔔闵仇的臉噌一下漲紅，回頭羞惱喊道：“閉嘴！”
等她再回過頭，原地已無身影。
俯見背影離去匆匆，蔔闵仇攥着手裡的信封，氣得打了自己一巴掌。
“笨的要死，你就不能直接塞給她。”
下次。
下次再見面，一定要把信交到她手中。
天還未亮，金鐘急促撞響，攪得睡夢中的長公主一腳蹬開棉被，坐起身罵道：“吵死了！！外面又是什麼動靜！！”
聽數着金鐘響徹的次數，裴柏青面色一變，神色緊張地抱起長公主伺候着穿衣，“鐘鳴過半百為敵襲，滄靈軍來了。”
“什麼？!”天覃連忙接過他手上的衣物穿上，“我去城牆上看看。”
“不可，城樓危險，殿下還是老樣子，随我去城中避險。”
“又躲？我乃太子，又是中護軍副統帥，怎麼回回敵軍來犯，我都要躲起來。”
“這是世子殿下的意思。”
天覃穿好鞋踢了他一腳，“你少拿玄凝來管我。”
“之前幾次進攻，她不都是挺輕松就打退了嗎，再說還沒開始打起來，我就去看幾眼怎麼了。”
“輕松？”裴柏青向來平淡眉心，擰着一絲不易察覺的嫌惡。
滄靈每次進攻，光是玄甲軍的死亡人數就多達上百人，她為臣為主，何曾輕松，談何輕松。
生在裴家，作為馴養多年的籠中雀禽，喜怒不言表，三思再慎重，天子之命在上，裴家之任在身，對于長公主，裴柏青有的是耐心。
他收起了從骨子裡透出的厭惡，跪地淡淡道：“殿下既然想去，請讓我陪你一同。”
“這還差不多。”
滄靈此次進攻，不同先前兩次分散兵力進攻北線城牆防守薄弱之處，而是集中全部兵力進攻主城牆。
透過千裡鏡中得以見到浩浩蕩蕩的滄靈軍隊，淡青憔悴的眉眼緊皺，唇邊卻依稀翹着冷笑。
“總算等來了。”
餘光裡，有人步履急匆趕來，“殿下，雲護衛已經準備好動身了。”
“嗯，一切按預備演習時的來，滄軍第二聲号角吹響再出發。”
她激動的連手都在顫抖，蔔闵仇見了，還以為她是緊張害怕，猶豫安撫道：
“殿下不要害怕，滄靈軍來勢固然兇猛，但我軍這半月養精蓄銳，準備充分，定能在殿下率領下守好金臨。”
玄凝放下千裡鏡，看了她一眼，呵呵笑道：“黑鹫與蒼狼同出，你知道，這意味着什麼嗎？”
她還能笑得出來，蔔闵仇有些摸不着頭腦，“意味着此戰艱巨？”
玄凝望着遠處，眸中精銳似烈火焚原，“意味着此戰隻能勝，不能敗。”
黑鹫擅長奇襲，通常會采用登雲車的戰術，令精弓在高處進行瞄射。
蒼狼則擅長靈活作戰，輕弓快馬，最常用左右迂回包抄的戰術，将士兵逼趕到一處亂箭射殺，
若能同時擊潰黑鹫與蒼狼，滄靈軍勢必元氣大傷，短時間内無法卷土重來，待到氣溫回暖，懷安河水恢複流動，金臨城便可再無後顧之憂。
遠處傳來一聲低沉的号角，如大地的怒吼，接連的震顫從腳下襲來，千軍萬馬踏過懷安河，直奔金臨城下。
城牆之上，連發弓弩與填充好的火炮已準備待續，弓兵站連成排，箭矢沖着遠處奔來的大軍，隻待一聲令下，便可讓箭雨輪番密布。
玄凝心中默數着距離，三百步，兩百步，待到狼鹫兩部隊的騎兵開始進入射程範圍，箭矢随軍鼓同發，聲勢如化針風，細密穿雪濤，頃刻間打翻一片人海。
盾甲兵保護着戰車與雲梯上的精兵不受箭雨威脅，滄靈軍如燃燒正盛的火焰，一場短短的箭雨，隻是讓火焰學會閃躲，而難消氣焰。
玄凝擡起手晃了晃，負責傳達号令的訊兵立即敲響了三聲短促軍鼓。
又是三波箭雨，沖在最前的滄靈士兵倒下了，她們的同伴踩踏過尚且存活的身體繼而向前。
火炮轟轟聲震，玄凝捂着耳朵觀察着結果，“嗯，比上次打的準多了，讓炮手繼續瞄着戰車，一定要瞄準再打，這東西造價可貴了。”
培養一支軍隊的成本不是小數目，研究、制造軍備亦是花銷巨大，玄家這些年投入的金銀猶如砸落海面的石頭，看不見摸不着，隻有戰事出方見良效。
火藥的威力比箭羽來的猛烈，身處爆炸中心，再堅固的盾甲也無法抵抗，支離破碎的血花飛濺，在近乎融化的雪地上，形成了一個又一個土坑和屍丘。
戰争，沒有公平。
投石車的木杆吱吱呀呀的發出悲鳴，沾了白色火焰的巨石劃過晨昏，宛如一顆顆耀眼的飛星。
“重甲開盾！”
鼓聲重重敲擊了五響，玄凝蹲身躲在盾牌後，透過縫隙瞄着城牆上的情況。
沾染火焰的石頭并未立即熄滅，砸在城樓一隅角落熊熊燃燒着，有人不幸沾到了衣角，火焰瞬間順着腰上爬到肩膀，旁邊的人慌忙就要用手去拍滅，吓得玄凝連忙佝身飛奔了過去。
“别碰！”
火焰無法用水熄滅，且極易附着皮膚，隻能自然燃盡。這是作為合作，與碦利什耶交換來的情報。
“躺下不要動。”玄凝蹲下來握手安撫着被烈火烤炙的士兵，内心焦急等待着心中猜想，能否能夠驗證。
先前滄靈攻城，白色火焰從未出現過，如今被用在投石車上，被砸中的效果不亞于火炮。
難怪滄靈軍會安靜這麼久，原來是在等火焰噴發。
被壓在身下的火焰逐漸熄滅，玄凝的猜想得到驗證，連忙命人通知下去，将準備好的沙石袋倒在地上。
“千萬不要直接觸碰火焰，一旦身上起火，立即前往身後的沙石堆。”
傳令兵高舉着火把一路跑過城牆，嘴中高喊着被簡化的救人警示。
“勿碰白火，沙石可滅——”
“殿下！殿下！”
玄凝不知道自己的發現是否及時，是否可以拯救火焰纏身的兵卒，她聽見蔔闵仇的急呼連忙跑了過去，“怎麼了？”
“殿下快看懷安河！”
放眼過去，哪還有懷安河的影子，山林像是漏了氣的巨大蒸籠，綿連不絕的白色煙霧不斷流淌蔓延，在晦暗的日出之時，如蛇般遊走在滄靈大軍中。
懷安河，被白霧吞噬了。
上次身中幻境險些無法脫困，玄凝心有餘悸，更對莫名其妙出現在冰河上的白霧心存警惕。
這若是毒，放得未免太早，又太遠，況且今日無風……
“！”
攻城的号角再次吹響，大地顫抖着身軀，擁抱枯死的樹枝，與跌宕的吼聲共吻鮮紅。
火藥夾雜着血腥味撲面而來，玄凝驚怔地望着從白霧中走出來的龐然大物，無法形容的震驚感，和心中隐隐生出的恐懼，使得唇邊下意識罵了一聲髒字。
“那是什麼……”
蔔闵仇張着嘴，連同其他甲兵連臉上同樣寫滿不可置信。
白霧中，赫然出現了一個比城牆還要高的“人”。
由無數顆人或動物的頭骨組成的，隻剩下骨架的髑髅巨人，揮舞着手臂走出白霧，朝着金臨城走來。
不是原地踏步，是真的在前進。
髑髅巨人所到之處，冰面出現裂紋，扇弄的風聲呼嘯穿過空洞眼眶，頭骨作鈴響，一步，一陣清脆。
“鬼……真的是鬼……”
“幽鬼将軍……傳聞是真的！”
人對未知事物的出現，總是恐懼在先，一時之間神鬼之論又滿天飛，玄凝也算是見多識廣，在衆人叽叽喳喳的驚呼聲緩過神後，立馬拿起千裡鏡望去。
真要是幽鬼她還守什麼城，趕緊回昆侖給鏡釋行哐哐嗑三百個響頭，求他原諒請他出面下山驅鬼得了。
天光漸明，即便有霧氣遮掩，玄凝還是捕捉到一絲異常。
串連的頭骨後面，好像有人。
“裝神弄鬼。”
玄凝冷笑着看向髑髅腳下，那裡是分别釘在戰車上的四根長柱，人駕着戰車前進，髑髅自然也跟着前進。
這哪裡是幽鬼将軍，分明是用來奴役活人的威懾傀儡。
既然是人力操縱，那她三上昆侖的計劃隻好暫時擱置，當務之急，需盡快破除此詭象，好穩定軍心。
“傳我号令，步騎出城迎戰，所有炮台都給我瞄準這個醜東西，讓女真王見識一下，什麼叫作人見鬼愁。”
銅唢尖銳，雷鼓轟鳴。
高聳的城門随之打開，吉蕸率着精銳騎兵沖在最前，而當看到巨大的髑髅在不遠處朝向她們走來時，馬蹄陡然生怯。
“戰場上不要分神。”吉蕸皺眉催促着身旁慢下來的精銳騎兵，“你們都是玄家精心訓練多年的戰士，未知和恐懼無法幹擾你們。”
話音剛落，城樓上數十架炮火齊鳴，聲音震耳欲聾，連訓練有素的戰馬都受驚，吉蕸勒住缰繩穩住身形，拉弓放箭的同時，餘光緊盯着龐然大物。
“打中了。”
火焰迸發在髑髅身上，巨大的轟響聲中，髅身被炸毀，車上血肉四濺，破碎的頭骨迸發出白色火焰，不分敵我的灑向四周，落在躲閃不及的滄靈軍身上，瞬間燃起了更為冷冽的白芒。
火光沖雲，神鬼哀鳴。
混亂與哀嚎接連不斷地傳到耳中，娜伊爾騎在馬背上，陰冷目光隔着凸鏡與硝煙死死盯着城樓上的女子。
“薩耶。”
湛藍雙眼望了過來，薩耶駕着馬向前挪了幾步，“王上有何命令。”
那隻手握在脖頸反複摩挲，繼而向上點在額間神紋。
“我的神旦，該你上場了。”
距離金鐘撞響已過去一個時辰，天色已經大亮，濃煙彌漫的戰場上看不見晴空，隻有繡着重明鳥的紅色旗幟随駿馬奔馳。
旗幟所在，指引着進攻方向，步兵舉着長矛列陣步步緊逼，将蒼狼軍逼退在半途，兩側邊翼，吉蕸率鐵騎不斷圍繞進攻，用她們最擅長的進攻方式率先将其包圍。
眼看就要将蒼狼軍圍困，忽然一支長箭穿過重重人海，直奔吉蕸身影而來。
馬踏嘶鳴，伴随着身下馬匹倒地，吉蕸也被迫摔下馬，滾身抱頭，若反應再慢分毫，她就要被身後緊随的馬兒踏過胸膛。
戰場上，再小的變故都能引起局勢反轉，又是幾支箭羽呼嘯，正試圖發起進攻的鐵騎毫無防備，紛紛被射落馬下。
馬蹄鐵從玄甲身上踏過，蒼狼軍抓住機會沖出包圍，一轉攻勢，将吉蕸率領的鐵騎團團包圍。
“殿下，吉将軍那裡情況不妙。”
玄凝黑着臉沉聲道：“我知道，速令羽林軍支援，另外，把我的重弓拿來。”
自從與滄靈軍交手，玄凝便知自己的弓射遠不如人，将近三個月的時間，她一有空閑便會到弓校場苦練準勢，如今不說百發百中，光是射程，便足以比下一衆精銳。
紫檀木打造的重弓足足有一人高，拿在手中沉甸甸的，蔔闵仇将弓放到玄凝手中，不等訝異于她毫不費力的神情，又卸下了箭囊，呈上與之相匹的重箭。
玄凝陰沉着面色，手舉着比自己還要高出半頭的重弓，架弓搭箭，探身歪頭，瞄準百裡之外的還在拉弓撒放的狼鹫面具，咬碎了恨意拼湊話語。
“敢射殺我的人……”
重弓的拉力足有百石，堪比兩人的體重，泛紅的指尖随着弓弦後拉繃緊，而血色全無。
箭矢緊緊追随着薩耶移動的軌迹，在預判到對方下一步的動作之後，箭支瞬間從指間飛出，劃破飄浮空中的煙霧，一路風馳電掣，來到目标所在。
“薩耶大人小心！”
身後有人急切呼喚，淡墨雙眼映照着直奔他而來的箭矢，面具之下，唇角悄無聲息地勾起又落。
被她發現了。
能把重箭平放這麼遠，薩耶還是第一次遇見，箭镞快到人前時，他才輕輕往後一仰，不緊不慢地躲開。
可惜，距離太遠，箭支的速度在達到一定程度後會随之減慢，威力程度也會大大降低。
薩耶仰着目光望向城樓，他仿佛能看見那人闆着臉，因為沒有射中而生氣的模樣。
手中的輕弓再次拉放，他的箭法在長達十年日複一日的鍛煉後，已是百發百中。
比起在祭壇上獻身利刃吻喉，在戰場上死于強敵箭下，以此孽度亡魂，顯然後者更能對得起王神與子民。
在他分神之際，又一支重箭朝他襲來，箭上綁着沾染白色火焰的布條，像是墜落的飛星，砸落在馬蹄之下。
準勢，偏了。
但力度更加重了。
匆匆一瞥，腦海裡回想着那隻牢牢釘在地上的長箭，薩耶不禁斂緊了眉心。
這個射程連滄靈重弓精銳都做不到，她的力氣，未免可怕。
若是再靠近一些，他應該會被一箭射殺。
尼古利瞥見薩耶忽然偏移路線，從後方一路深入到戰場中央，連忙駕馬跟上喊道：“神旦别過去！對方是沖你來的！”
“回去。”薩耶勾指拎起一支長箭，冷聲道：“我的任務，是她。”
話音一落，長箭朝上抛射而去，一頭紮進城牆縫隙中。
高度不夠。
玄凝看見他朝自己奔襲而射，心下較量大于不解，她拉開弓瞄着人群中奔馳的黑馬，哪怕纏滿繃布的手指，滲淌出殷紅血液，她勢要讓這位滄靈神弓跌落馬下。
銳眼點燃炬火，箭勢飒奔如東風。
對方像是有所察覺，手中的弓箭對準沖他而來的箭，滿弓瞬發。
箭镞铮撞，因碰撞而發生改變射軌的重箭，強行穿裂長箭箭杆，朝着馬背上的身影而去。
“！”
身影倒下去的那一瞬間，玄凝不自覺跟着擰緊了心弦。
這人身上有種熟悉的感覺，她無法言明，以至于每次瞄準要害，她都要對心中的不忍視若無睹。